Дмитрий Распопов - Мастер клинков - Клинок выковывается

От моего тона старик захлопнул рот, прерывая свою тираду на полуслове. В воздухе запахло вызовом, поэтому он увидев как близко ко мне находиться, быстро отодвинулся.

Я повернулся вокруг и видя любопытные взоры окружающих, театрально обвёл руками весь зал и заговорил громко и чётко, так чтобы меня слышали все кто стоит поблизости.

– Ваша дочь сама предложила этот спор на глазах у сотни свидетелей, многие из которых находятся в этом зале. Она сама без каких либо понуканий с моей стороны согласилась на эту сумму, поэтому ваши обвинения я не принимаю и в виду вашего возраста спишу это на ложную информацию, которую вам донесли!

Услышав мои слова к нам стали подходить ближе. Казначей же поняв, в какую неловкую ситуация загнал сам себя, попытался сдать назад.

– Барон! Но спорить с девушкой?! С молодой леди?! Это унизительно!

– Маркиз, а что такого в том, чтобы поспорить с молодой, красивой леди, которая сейчас с таким очарованием мнёт свой мокрый платок? – я поклонился в сторону девушки, вызвав этим многочисленные смешки из окруживших нас дворян. «Похоже симпатии толпы на моей стороне, – понял я, – можно и дальше выпендриваться». Не дав казначею открыть рот, чтобы ответить, я продолжил.

– На один миг мне показалось, что она не может отдать мне долг, – я обвёл взглядами дворян словно призывая их убедить меня в такой нелепости, снова раздались смешки.

Маркиз понял, что если он сейчас не расплатиться, то станет посмешищем для всех, но он явно не носил с собой такие суммы, поэтому он пошёл на компромисс.

– Мы конечно же признаём долг, – тут казначей так посмотрел на дочь, что она снова уткнулась в платочек, – но поскольку такой суммы у меня нет, возможно вы возьмёте расписку?

– Да, конечно, – ответил я полностью удовлетворённый.

Старик хоть и надеялся смутить меня, но как опытный интриган имел с собой заготовленную расписку, которую вытащил из рукава и протянул мне.

Я забрал её и развернул, всё было в порядке. Я уже собирался попрощаться с ним и поблагодарить, как мой взгляд упал на шмыгающую носом девушку, которую дома ничего хорошего явно не ждало.

Она подняла на меня умоляющий взгляд, затем посмотрела на злого отца. После бала я всегда злился на себя за выкинутую глупость и выкинутое на ветер состояние, но тогда за меня нашла минута слабости, я просто не смог устоять перед её милым зарёванным личиком.

Я сделал шаг вперёд и под удивлёнными взглядами, уже собравшихся расходиться дворян протянул ей расписку, мой голос дрогнул.

– Держите, беззаботный ангел, – я легко ей улыбнулся, смотря, как её глаза расширяются от изумления, и она с недоумением смотрит на свиток в моей руке. Я слегка потряс им и твёрже сказал.

– Да берите же, и не спорьте больше с взрослыми дяденьками, – я грустно усмехнулся, по сравнению с ней и её беззаботными товарищами, которые были едва ли старше меня, в душе я стал действительно грубым стариком. Груз ответственности, который лёг на меня несколько лет назад, очень сильно состарил меня.

Я поймал не один восхищённый взгляд от дам и девушек, которые увидели мой щедрый поступок, так я снова оказался героем сплетен. Всучив свиток в руки замершей девушки, я не слушая слов маркиза направился в другой край зала, в этом я уже успел сильно засветился.

Внезапно стихла музыка и затих зал, я быстро прошмыгнул в задние ряды, дворян, которые наоборот устремились к проходу. Я догадался, что наконец появиться именинник.

– Его королевское величество, помазанник Единого на земле, владыка Шамора, Нумед III, – громогласно на весь зал прокричал разодетый слуга. Сразу же двое других распахнули створки широких дверей, а из прохода важно прошествовал король, одетый во всё золотисто-красное. Позади него шли четыре герцога.

Король шёл по проходу, милостиво улыбаясь и приветственно махая рукой, те кому повезло оказаться в передних рядах громко стали его поздравлять, к ним присоединились все остальные. Зал наполнился хвалебными речами, от которых лично у меня давно бы случились бы рези в животе. Все они были напрочь льстивы и неискренние, но король похоже вовсе не замечал очевидных для меня вещей, принимая всё как есть.

Чтобы не выглядеть белой вороной, я вместе со всеми проорал хвалебные речи, хотя во всеобщем ажиотаже можно было просто открывать рот. Ответная речь короля, когда он забрался на трон, была не менее пафосная и длинная, я порадовался, что успел занять место в задних рядах, чтобы откровенно не зевать, к тому же стол был рядом, и я укаткой тягал с него вкусности. Король говорил очень долго, я успел рассмотреть, кто в чём одет рядом со мной и пару десятков раз вздохнуть, когда мой взгляд натыкался на оголенные плечи молоденьких девушек. Сразу вспомнилось, как давно у меня никого не было.

После речи короля, последовали бурные аплодисменты, а затем когда двери в зал открылись и слуги присутствующих стали заносить различные предметы, я напрягся. Меня никто не предупредил, что нужно будет дарить король подарки. Я засуетился, отойдя к стене я прислонился к ней и незаметно достал свой кошелёк. «Блин, ну спасибо Валенса, – разозлился я, отделяя серебро и золото в кошельке, – хоть бы предупредил, что подарки нужно будет дарить. Хорошо хоть деньги не выложил когда ехал на бал, ведь хотел же».

В кошельке после отделения меди и серебра осталось пятьдесят золотых, сняв кошелёк, я распихал серебро и медь по карманам, и направился к концу очереди, все присутствующие длинной колонной подходили к трону и опускали свои подарки к подножью трона. Очень скоро король был в буквальном смысле завален подарками. Я заметил, что дарили всё подряд, начиная от богато украшенного оружия, до запечатанных кувшинов со специями.

Чтобы не стоять последним я затёрся недалеко от конца очереди, игнорируя недовольные взгляды дворян, мало кому хотелось быть последним, акцентируя на себе внимание короля. Когда настала моя очередь, я льстиво улыбаясь не стал лезть вперёд, а быстро положил кошелёк на край горы подарков и хотел сдать назад, пока внимание короля было отвлечено на одного из герцогов.

– Неужели нынче послы так бедно живут? – раздался недовольный голос короля, когда я собрался вздохнуть спокойно, от помоста до толпы мне оставалось сделать один шаг. Я внутренне вздрогнул, но сделал спокойное лицо и повернувшись встал на одно колено.

– Это просто аванс подарка ваше величество, – я склонил голову и постарался сделать голос наполненным глубочайшим почтением. После инквизитора, осталось только вызвать недовольство короля.

– В каком это смысле? – король явно заинтересовался и просто так явно мне не выкрутиться. Он даже слегка придвинулся ко мне на троне. Вокруг сразу наступила тишина, и я заметил, как слегка скривился Валенса.