Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы

--Ты разозлился? -- хитро прищурилась она.

--Нисколько. Просто адекватная реакция. Враг размажет тебя по стенке за такое. Не стоит спасаться "болевыми" приёмами. Нужно бить наверняка. Удар должен нести смерть, а не боль. По крайней мере, в схватке с вампиром.

--Я поняла.

--Теперь вспомни вчерашние приемы и верни себе уважение поклонников... -- он улыбнулся, так же, как она щурясь, и кивнул в сторону зала.

Девушка отступила, составляя схему, по которой будет сейчас работать. Тщательно продуманная серия ударов свалила вампира. Выхватив из ножен на лодыжке кинжал, она победно занесла над ним руку.

--Отлично. Я же говорил, твоё лучшее оружие -- ноги! -- похвалил Морлок, но тут же перехватил руку в запястье и выкрутил так, что кинжал выпал, -- Но только не холодное оружие... Это просто крах всем твоим ударам...

Вампир поднялся и ногой отбросил её нож за кулису. Девушка бросила злобный взгляд в сторону зала и перевела глаза на Морлока. Она стояла так близко и смотрела на него чуть снизу своими огромными карими глазами.

--Хватит. Мне нужно идти, проверять посты. Отдохни, Рити.

--Я не устала! Мы только начали! -- возразила она.

--Я не знаю, ради чего ты так выделываешься, ничего не ешь и почти не спишь, но все остальные живут в нормальном режиме. И я не вижу смысла его нарушать ради твоих амбиций. В конце концов, я не обещал тебя тренировать все свое свободно время.

--Тебе есть на что его тратить еще?.. -- холодно поддела его ученица.

--Рити, я голоден. Мы продолжим, когда я вернусь.

--Уходить для этого не обязательно... -- хрипло прошептала она.

--Что?.. -- скорее не поверив ушам, чем не услышав, переспросил Морлок.

--Ты можешь пить меня. Ведь я твоя ученица... И совести здесь не место. Ведь так ты меня учил?.. -- зло улыбнулась Рити.

Вампир отвел от неё взгляд. Его глаза на миг наполнились холодной пустотой. Он поднял руки над головой и вызвав вихрь, резко свёл их вместе. Стало совсем темно. Верити поняла -- он задернул кулисы, отгородившись от лишних глаз. Лишь одна единственная свеча на сцене освещала его лицо и маленький кусок пространства за спиной девушки. Без лишних церемоний, он обхватил её затылок, дернул в сторону и прокусил артерию, едва не смыкая челюсти. Одного неосторожного движения хватило бы, чтобы у него на клыках остался кусок мяса. Но Верити не шевелилась. Она не могла даже вскрикнуть, а только беспомощно вдыхала воздух, сжимая все мышцы, как маленькая пружина. Он сделал это намеренно, чтобы дать ей в полной мере ощутить боль, отрезвить и спустить на землю. Кровь из артерии хлестала сильно, быстро покидая тело. Морлок оторвался от раны и пережал артерию пальцами. Другой рукой, призвав к себе отброшенный кинжал, он сильно сдавил его лезвие в руке. Его кровь густой и тягучей струей влилась в рот Верити, когда он прижал ладонь к её губам. В течение нескольких минут порванная артерия восстановилась.

--Совесть здесь не причем... -- сказал он, отпуская Рити, -- Скорее это можно назвать "профессиональной этикой вампиров" -- не пить тех, кто тебе доверяет.

--Про... гм... -- она прокашлялась, -- Прости.

--Не извиняйся, ведь я только что насытился тобой. Просто не считай меня, как ты выразилась, "мразью". Я могу стать тем, кем меня считают.

--Я запомню это.

--И не обижайся. Ты стала слишком самостоятельна и чересчур дерзка. Чуть меньше язвительности и чуть больше уважения.

--Уважения? Ты постоянно унижаешь меня и до сих пор не воспринимаешь всерьёз моё желание быть сильным соперником для Тьмы.

--Ситуация "ученик--учитель" -- исключение. В ней тоже есть свои правила. Я не унижаю тебя. Просто даю понять, что твои способы не верны. И перестань со мной спорить, иначе будешь тренироваться одна!

--Хорошо. Я не буду с тобой спорить... -- моментально остыла она.

--Отдохни, пока полностью не восстановилась, -- не особенно веря её обещанию, вздохнул вампир, -- Мне нужно принять командование.

Не теряя времени, девушка спустилась в тир. "Солдафоны" уже сдали посты и мирно спали наверху. Рити воспользовалась одиночеством. Отложив подаренный вампиром "Вальтер", она взяла в руки тяжелый блестящий "Кольт", оставленный Верденом в арсенальном хранилище.

--Да... Не женское оружие... -- с восхищением и досадой вздохнула она.

Нескольких выстрелов хватило, чтобы девушка поняла, что влюблена в него. Тяжесть пистолета не мешала, а казалась даже приятной. Рити чувствовала огромную силу в руках. Это чувство было сродни тому, что давала сыворотка. Ощущение сверхчеловеческого начала. Верити выпустила целую обойму, промахнувшись лишь дважды. Месячные тренировки не прошли впустую. Когда в руках эта груда железа издавала оглушительный хлопок, и пуля достигала цели, дробя мишень в щепки, Рити получала почти физическое удовольствие.

Морлок искал её недолго. Не обнаружив её в зале, он сразу направился в тир. Застав девушку за почти интимным занятием, он прервал тренировку.

--У нас небольшие проблемы во внешнем мире. Две разведгруппы не вернулись. Если хочешь, собирайся с нами. Это станет твоим боевым крещением. Но вылазка достаточно опасная, так что можешь остаться, если не уверена...

--А ты уверен?

--В чем?

--Во мне, Морлок. Кому, как не тебе знать, готова я или нет.

--Вот это мне нравится... -- он погладил её по плечу, -- Была бы ты всегда такой рассудительной и послушной, цены б тебе не было!

--А сейчас есть цена?.. -- она рассмеялась.

--Собирайся.

Верити постаралась сосредоточиться, но её все равно трясло от волнения. Она собралась, переоделась и поднялась наверх, догоняя группу Морлока. Группа состояла из двадцати человек, десять из которых были вампирами, остальные волками. Рити почти забыла своего "знакомого", но и он был среди них. Эллао она не увидела. Вероятно, он остался в театре. Небо сегодня было чистым. Ночь только что погасила солнце. Достаточно яркая луна бросала тени на стены домов. Девушка держалась ближе к Морлоку, а заодно выспрашивала у него обстоятельства дела.

--Когда это случилось? Что они разведывали?

--Необходимо было проверить территорию на нашей стороне моста. Одна группа была направлена неделю назад, ночью. Вторая вчера -- днем.

--И ты все равно решил идти туда? Это действительно опасно...

--Я говорил, ты можешь остаться.

--Эй! -- обиделась Рити, -- Я не говорила, что боюсь! Просто констатирую, что опасно.

--Тише! Не забывай, мы на чужой территории...

--Извини. Не беспокойся за меня. Я сделаю все, как надо, -- заверила его девушка.

Группа приблизилась к пункту назначения и рассредоточилась по близлежащим кварталам, передвигаясь бесшумно, по карнизам и крышам, вдоль домов и в переулках. Рити с Морлоком и еще двоими продвигалась сквозь здания. В одной из квартир им встретились существа, напоминающие змей. Верити слышала о новых паразитах в городе, но никогда раньше не видела ничего более мерзкого. Длиной с человеческую руку по локоть и шириной с две мужские руки, эти твари имели еще и множество ног, которыми и шелестели по паркету, проносясь мимо. Их стало больше, несколько десятков. Рити отступила, но "червяки" её даже не заметили. Они очень спешили куда-то. Их темно-синие спинки переливались в лунном свете и были хорошо различимы в темноте, но еще более заметны были их светлые брюшки.