Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Быстрая... с-сучка... - удивленно покачал головой волк.

-Рану зализывай... кобель... - процедила Рити сквозь зубы, - В другой раз в горло воткну, - она вытерла нож о штаны и взглянула на Риджа.

'Быстрая?.. Может, еще раз?' - хотел волк. Девушка боком отступила в сторону, не упуская его из виду, зашла за один из постаментов. 'Если придется - убью!' - стиснув зубы, решила она.

-На что ты рассчитываешь?.. - хмурилась Верити, - Ты же знаешь, он спустит с тебя шкуру...

-А я не испорчу его девочку, - фыркнул Ридж, - Так... потискаю. Чтоб знала свое место... - он расплылся в похотливой улыбке.

-Позвольте полюбопытствовать! - голос араба обоих заставил обернуться, а Иль-раж вышел на середину зала, разминая плечи ото сна, бросил взгляд на Риджа, - Ты то свое место знаешь?..

Волк выпрямился, разглядывая чужака. Он не знал его в лицо, но чувствовал силу и решил не связываться с темным магом, вышел из зала, еще раз оглянувшись на самом пороге, но так ничего и не ответил.

-Доброе утро... - буркнула Верити, не глядя в сторону араба. Она по привычке запрыгнула на алтарь и, болтая ногами, зевнула.

-Я зря вмешался?.. - усмехнулся маг на ее недовольный тон.

-У меня такое ощущение, что вы все не меня, а его от меня спасаете... Грэг сказал, он нужен Тьме...

-Конечно, нужен. Стая без вожака, опасная штука.

-А я никому не нужна что ли?.. - фыркнула она.

Иль-раж ласково улыбнулся ей, приблизился, оглядывая алтарь.

-Удобно?

-Что?.. - Рити испуганно перевела взгляд от него к постаменту, на котором сидит.

Араб, глядя на нее, улыбался все загадочнее.

-Да нет, я не против... Наши покровители только за, - посмеялся он, - Боюсь, тебе самой не понравится... если узнаешь, что обычно делают на алтаре...

Верити спрыгнула мигом, обернулась и пригляделась к изрытой поверхности камня. Она была заметно темнее всего постамента, но цвет был неоднородным. Будто пятнами что-то въелось в твердь.

-Кровь?.. - тихо отозвалась Рити.

Иль-раж не ответил, подразумевая, что ответ очевиден. Девушка обхватила плечи руками и вышла на середину.

-Что с Умброй? Где он сейчас?

-В камере. Он ведь непослушный мальчик... - развел руками маг, - Ты за него переживаешь?..

-Если... он согласится, ты снимешь купол над Кристэнс? - задумалась Верити.

-Вот, как раз Умбра у нас по части печатей... Кристэнс? Что там?

-Сальватор накрыл куполом...

-Я знаю. Что там нужно тебе? - уточнил араб.

-Я... понимаю, что Тьме нет никакого дела до бед Праведных, хоть они и в союзе. Но там... мой учитель, и я не успокоюсь, пока их не освободят.

-Ну что ж... Ты сказала 'если'. Попробуй поговорить с мальчишкой... - согласился Иль-раж, пожимая плечами, - Пойдем.

Пещерные ходы тянулись долго, то сужаясь, то расширяясь до небольших комнат. Верити держала перед собой факел. Иль-раж шел впереди и в освещении не нуждался. Мало того, что он прекрасно видел в темноте, маг знал все ходы наизусть. Рити волновалась перед встречей. Однажды ей уже довелось встречаться с заключенным другом. Умбра теперь, вероятнее всего, считал ее врагом, как и Эллао тогда. В тот раз ее душевный порыв закончился смертельным ранением в грудь ее собственным ножом. Девушка успокаивала себя тем, что учится на своих ошибках. 'Одна я не войду туда никогда, - думала она, - Хм... Эта тишина начинает действовать на нервы...'

-Значит, это был твой замок?.. - нарушила молчание Верити.

-Не совсем так... - отозвался араб, скрываясь за поворотом, - Все это принадлежало мне и моим братьям. Со времен... становления этого мира здесь жили маги.

-Чернокнижники, - уточнила девушка.

-Верно, - он дождался Рити и встретил ее утвердительной улыбкой, - Не трудно догадаться, по количеству алтарей в этом месте. Позже Эш стал пристанищем для моих учеников.

-Та самая школа?

-Та самая.

Рити задумалась.

-Эти твои... эзо-вампиры... Выходит, самые совершенные существа?.. Почему империя их истребила?

-Потому и истребила, Верити! - посмеялся Иль-раж.

-Ясно. Боялись, что они захватят мир... - грустно усмехнулась она, но маг обернулся на нее, и девушка перестала улыбаться, - Ты собирался это сделать?..

-С виду я не очень серьезный парень, да?.. - снисходительно хмыкнул он, приобнимая Рити за плечи.

У нее по спине пробежали мурашки от его прикосновения, но девушка не стала высвобождаться из объятий. Лишь чуть выше подняла факел, и рука араба соскользнула ближе к шее.

-Дочка Сальватора... эта девчонка, - вспомнила Рити, - Ничего так. Просто картинка... - немного с завистью вздохнула она.

-Цециль? Ты права. Картинка, - равнодушно фыркнул маг, щекоча теплыми пальцами ее шею, - Пустая папина кукла...

-Она скучает по тебе, - тихо посочувствовала принцессе девушка, - Мне показалось, она даже больна. Такое чувство, что из-за тебя. Она ждет, что ты вернешься, Иль-раж.

Верити обернулась, чтобы понять, почему он не отвечает, но увидела, как маг расплывается в самодовольной улыбке.

-Ты хочешь, чтобы мы с ней еще встретились? - задумав что-то недоброе, спросил он.

-Она этого, безусловно, хочет... - отдаляясь от чужих отношений, ответила Рити.

Они вошли в коридор, вдоль которого тянулись решетки. Один лишь факел в конце, вдалеке на стене. Здесь не было даже крыс. Рити по стенке шла за магом, заглядывая в камеры, но все были пусты. Лишь цепи с потолков и на стенах этих каменных мешков-клеток три на три. Умбра был в конце. Сидел на полу, на скудном ворохе соломы. Подняв глаза на посетителей, он пошевелился, и эхом по коридору прошел звон его цепей. К ногам и рукам были прикованы толстые цепи, вкрученные в стены и пол. Но все эти оковы и решетка были лишь страховкой. Любой вампир при желании справился бы с ними. Верити подумала об этом и, приглядевшись внимательно, нашла главный элемент заключения Умбры - едва заметно выступающие камни в стенах камеры, знаки на них - магические глифы, лишающие связи с магией любого, кто внутри. Мальчик был здесь абсолютно беспомощен. Однако не сломлен. На девушку и мага он глядел с интересом и настороженностью, собрано.

-Слишком близко к решетке не лезь. Я пока погуляю тут... - сказал араб, забирая у Рити факел.

Он лениво зашагал назад по коридору. Девушка опустилась на колени и села на пол, глядя на Умбру.

-Ну? - усмехнулся мальчик-вампир.

-Ты знаешь, что сейчас с нашими? С князем, с Морлоком, с Миланой...

-Знаю. С Миланой уже ничего. Она оставалась в городе, - отвернувшись, отвечал он почти равнодушно.

-Ты ведь помогал ОС все это время, я знаю! - скорбно выдохнула она, - Почему ты так безразлично говоришь сейчас?..

-Это война, Верити. Те, кто разводит сопли, погибают первыми, - с упреком улыбнулся он ей, - Чего ты хочешь?

-Ты можешь снять этот чертов купол?..

Умбра придвинулся к решетке, выглянул влево, но увидел лишь движущуюся тень араба на стене.