Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Я тебе вроде не угрожал пока... - с удивлением развел руками Ридж, но пригляделся к ней, чувствуя волну страха, - Ты что... читаешь?

-Ты вообще меня недооцениваешь. И сейчас тоже... - уголками рта улыбнулась Веритас, скидывая ножны с мечом на песок. Она выпрямилась, еще чуть отступила, опустила руки свободно.

-Нож... - с улыбкой шепнул он, принимая ее вызов.

Рити не спуская с волка глаз, запустила руку в голенище сапога. Выкинула кинжал, боком двинулась обходить Риджа справа, но ждала его выпада. Волк улыбался все шире и уже откровенно смеялся над ней, провожая ее движение, поворачиваясь всем корпусом.

-Тебе лень даже начать?! - злилась Веритас.

Ридж был на полторы головы выше, широк в плечах. Не даром Грэг считал его и его ребят 'тяжелой артиллерией'. Однако движения Риджа часто выдавали легкую неуклюжесть. Почти всегда, круглые сутки вожак был пьян, и оттого не слишком контролировал свое тело. Сейчас он был собран, но далеко не идеально владел собственной силой. Это могло, как убить Верити, так и сыграть ей на руку. Рити надеялась лишь на удачу и скорость. Ридж сделал обманное движение, шагнул вперед, чтобы напугать напряженную девушку, но она не растерялась. Не успел он отступить обратно в позицию, как по челюсти с разворота проехался каблук, оставляя широкую розовую полосу. Совершив поворот на сто восемьдесят, Рити вернулась на исходную и тоже получила оплеуху. Второй кулак устремился в живот, но девушка отбила, двинула сапогом волку под дых и метнулась в сторону в следующем развороте, чтобы не попасть снова под встречный удар. Она углубилась в коридор, ближе к повороту, не слишком надеясь на помощь конюха, но все же здесь было светлее от факелов. Ридж последовал за ней, в два прыжка, почти на четвереньках, подлетел к Рити и должен был приземлиться на нее, придавив всей массой, но девушка скользнула в сторону. Волк приземлился на обе ноги, сотрясая пол, выпрямился свирепея, обернулся. Верити скользнула назад, намереваясь ударить со спины, в позвоночник, но волк встретил ее ногу, перехватил обеими руками, сжал в колене. Рити вскрикнула от боли.

-Коленная чашечка... - с упоением шепнул он, - Я могу раскрошить ее. Вот только сожму чуть сильнее, и... - он провел ладонью вверх по бедру, ткнулся пальцами в пах и склонился, удерживая ее второй ладонью снизу. Второе колено Верити очутилось по другую сторону его шеи. Массы девушки хватило бы чтобы опрокинуть его, но волк чудом удержал равновесие. Рити сдавила сильнее, свободной ногой саданула в грудь, и Ридж свалился под ней. Девушка вскочила, отстраняясь. Ридж поднял лицо, все в песке, отплевался, встал и двинулся на Рити, уже не скидывая на ее хрупкость. Он обрушивал удары один за другим, чередуя кулаки, но девушка будто знала заранее, куда он ударит в следующий миг, блокировала, отбивала и уклонялась. Последний кулак шел в лицо, когда отступать Веритас было уже некуда. Она скользнула вниз. Кулак встретился со стеной, и Ридж взвыл от боли. С той силой, что он направил его, череп Рити разлетелся бы на осколки. Волк сломал пару пальцев и вроде бы опомнился. С нижней позиции было бы не трудно ударить в пах, но девушка не рискнула снова затрагивать его самолюбие. Просто отдалилась на безопасное расстояние, ближе к выходу из пещеры. Ридж несколько раз шумно выдохнул, сжимая разбитую руку, справился с болью, выпрямился.

-Что-то мы заигрались... - прохрипел он, признавая свою вину.

-Ты... - отдышалась Рити, - Ты заигрался...

Волк громко усмехнулся, всплеснув руками.

-Даа... А папочка тебя ни разу не порол, похоже... - прорычал он, оборачиваясь к ней.

Верити шагнула к выходу и совершила ошибку, повернувшись к Риджу спиной. Волк ухватил ее за плечи, рывком развернул и вмазал в стену.

-Мы не закончили, милашка! - сдавливая горло одной рукой и давя в живот второй, сказал он, - Ты совершенно не врубаешься, с чем играешь...

-Я знаю... на что ты способен... - едва глотая воздух, отвечала она, бессмысленно хватаясь за его руку.

-Это прекрасно... - покачал головой он, - Только ты почему-то решила, что никогда не коснешься подобной грязи. А она здесь... уже здесь, в тебе... И лично я считаю, что твоя смелость бросает мне вызов. И каждый раз, когда ты взглянешь на меня свысока, я буду спускать тебя обратно... в самую низшую грязь, где тебе и положено быть... мясо! - крикнул он ей в лицо, со сдержанной силой ударяя девушку о стену.

Ливень прекратился, и теперь лишь моросило едва заметно. Небо стало чуть светлее. Волки высыпали на площадку, заняли сторожевой пост. Верити присела на каменный выступ у пруда и умыла лицо. Утирая разбитую губу рукавом, она оглядела темных. Многие смотрели на нее, некоторые улыбались, радуясь очередной победе своего рода над такими, как она. Рити в полной мере осознала теперь, что представляет собой 'дедовщина', но не слишком переживала. В чем-то Ридж по ее мнению был прав. Вращаясь в высоких кругах Тьмы, Рити совершенно неверно оценивала собственное положение. Без Грэга и Иль-ража она не представляя собой ничего. Пустое место, рядовой боец низшего звена. Конечно, вожак сильнейшей стаи не смог простить ей высокомерия. 'Ну, ничего. У него тоже был помятый вид, когда он к ним вернулся...' - успокоила самолюбие Рити.

-Тебя искал кто-то из старших... - чуть коснувшись ее плеча, прошел мимо незнакомый ей волк.

Девушка подняла глаза, но тот не уточнил, кто и где. Верити поплелась к замку, сжимая в руке ножны. Спина еще болела, и надевать их она не стала. В малом зале ждал Иль-раж. Он нахмурился, оглядывая ее, но не спросил, что произошло, полагая, что Рити расскажет, если захочет.

-Искал меня?..

-Что ты успела им рассказать? - перешел сразу к делу маг.

-Ничего. А разве можно было?..

-И все же.

-Ридж спросил, ты ли тот древний, о котором старшие говорят. Они о тебе уже говорят, так что я тут не при чем... - устало оправдалась Верити, влезая на алтарь.

-Ри-ти...

-Я знаю. Мне плевать... - поморщилась она на его напоминание.

-Так плохо?.. - посочувствовал маг, разглядывая энергетическое поле ее тела и подмечая несколько несерьезных ушибов.

-Больше морально. Не заморачивайся. Я, кажется, это заслужила...

-Как скажешь, - усмехнулся он, - О Цециль пока никому ни слова. Я могу на тебя надеяться?..

-С волками я больше не беседую.

-Это касается и старших.

-Не гляжу на них и не думаю... вообще не думаю... - Рити закрыла глаза.

-Мне есть, чем тебя подбодрить. Через пару часов отправляемся в путь.

-В Кристэнс?! - вскочила девушка, радостно улыбаясь ему.

-В Кристэнс.

-Он согласился? Или ты сам...

-Там будет видно. Так или иначе, купол будет снят. Мне тут кое-кто поведал, что суд над ними назначен на завтра, так что, думаю, мы вовремя. Этой ночью их должны будут перевести в Эксплетус...