Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Отчего грустит наша 'дочка полка'? Сегодня будет большой праздник...

Рити медленно подняла глаза, заметив сначала начищенные сапоги с пряжками, черные облегающие брюки на узких, но накаченных мужских бедрах, потом увесистую пряжку на ремне в виде змеиной головы, строгий сюртук был распахнут, черная рубашка... вампир опустился на корточки, стремительно обращая ее внимание к своим глазам, не дожидаясь пока ее взгляд дойдет до его лица. Голубые холодные глаза зачарованно глядели на нее, тонкие губы чуть скривились в шутливой улыбке, скулы напряглись... Верити нервно сглотнула, осознавая, что не в силах отвести взгляда даже ради того, чтобы узнать, далеко ли Грэг.

-Праздник?.. - повторила она и, не сдержавшись, ответила на его улыбку.

-Ну конечно... - уверенно кивнул красавчик, - В городе, когда мы его захватим. Обязательно будет праздник.

-Праздновать будет лишь Тьма... - попыталась отвести глаза Рити, - Горожане скорее по себе поминки справят, чем будут радоваться этой победе...

Вампир шумно вздохнул, чем снова привлек внимание девушки к себе.

-Могу я... предложить тебе пройтись немного? - он пластично поднялся на ноги, протягивая Веритас изящную ладонь, но Рити поднялась без его помощи, и вместо того, чтобы пойти с ним, приблизилась к затухающему костру, повернулась к вампиру спиной.

-Что еще? Спуститься с тобой в казематы и там подождать остальных?.. - беззлобно отозвалась она, но чувствовала, как нарастает дрожь в руках и ногах.

-Ты понимаешь латынь?.. - растерянно задержал дыхание он.

Рити повернулась на каблуках.

-Ох, как не осторожно! Ты подтвердил сейчас, а были ведь лишь догадки... - зло сощурилась она, улыбаясь своей находчивости. Ведь несколько секунд его предложение казалось ей весьма безобидным.

-Ну что ж... - фыркнул красавчик, сметая с себя налет благородности, - Значит, мой совет тебе не пригодится... Ты только кажешься наивной.

-К несчастью для вас... - парировала девушка, обходя огонь, не сводя с вампира глаз, - И что ты хотел мне посоветовать? Не ходить гулять ночью в лесу с членами совета?..

-Держаться подальше от них.

-От вас! Или ты... больше не один из них?.. - хмыкнула она, остановившись недалеко от него.

-От нас... - склонился в надменном поклоне вампир, соглашаясь, ухмыльнувшись лишь уголком рта.

Верити отошла от света, оглядывая поляну, ища глазами Грэга, Умбру, или хотя бы араба. Красавчик перестал быть ей интересен после такой подлости.

-Меня зовут Натан.

Она обернулась на назойливого собеседника. На ее лице читалось 'И что?!'

-На самом деле Нитен, но... мои братья в шутку подправили буквы и, к несчастью, это имя прижилось больше... - продолжил вампир, убежденный, что ей это может быть интересно.

-Почему 'к несчастью'?.. - сжалилась Рити. Так и не отыскав никого из своих, она смирилась с тем, что убьет время беседой 'ни о чем' с этой скользкой тварью из Совета Старших.

-Nitens - значит 'красивый', 'ослепляющий', 'соблазнитель'... - начал объясняться вампир без тени смущения, - Это имя дал мне мой Господин, не я себе присвоил... - ответил он на ее насмешливую хмурость, -Nata это... 'дочь'. Вот так любят шутить некоторые члены Совета...

-Мне кажется, 'Натан' звучит лучше, - не слишком задумываясь над его переживаниями, ответила Рити.

Вампир не оскорбился. Он внимательно оглядел девушку, выпрямился и повел рукой по усеянному огнями полю.

-Хотя бы здесь... При всех не побоишься? - настырно предложил он снова.

-С чего ты взял, Натан, что я боюсь тебя? - Веритас встретила его взгляд и внимательно уставилась в его голубые глаза, не моргнув. Мысли его были надежно скрыты, хотя очень бы пригодились Рити сейчас. Но и вампир не нашел в ее глазах того, что ожидал увидеть.

-Прелестно... - с ноткой раздражения процедил Натан, - Тогда... идем? - поднял брови он, - Честно говоря, хочется размять косточки...

Верити шагнула из круга в траву.

-Чьи? - она позволила себе шутку с незнакомцем, и не пожалела. Вампир поравнялся с ней, искренне и воодушевленно смеясь. Девушка залюбовалась тем, как возвращается его настроение, и сама чуть повеселела. Ожидать от старшего вампира искренности и добра было глупо, и обижаться Рити могла теперь лишь на себя, за наивность. Однако никто из присутствующих сейчас здесь не был ее заклятым врагом, и девушка предпочла не растрачивать гнев в пустоту, а придержать до битвы, как сама когда-то советовала волкам.

-Могу я воспользоваться нашим знакомством и... задать тебе пару вопросов? - разговорилась она.

Натан глянул на Рити искоса, не прекращая улыбаться.

-Ну, это смотря, что за вопросы ты хочешь задать.

-Теперь я знаю почти всех из вас. А тот азиат... что бы ты мог сказать мне о нем?.. - стала серьезнее девушка, глядя перед собой, в черноту леса, что был еще далеко от них.

-Эос?! - вампир оглядел темных вокруг, то ли желая найти его, то ли наоборот, смотрел, как бы его не оказалось рядом, - Я сам знаю не много. Не больше остальных. Как ты верно заметила, этот вампир с востока. Если бы тебе посчастливилось выбирать тренера по ближнему бою, я бы порекомендовал именно его. У этого парня тело движется так, будто он не из костей и плоти, а... жидкий что ли... Как он попал в Зорданию, и зачем... могу только догадываться. Но с Грэгом они встречались еще на море.

-Вы все были в 'новом'?.. - вдруг помрачнела Рити, но бросила на Натана испуганный взгляд и, заметив, как тот расплывается в улыбке, остановила, - Нет! Не отвечай... Расскажи лучше про море? Как они встречались?

Вампир глухо посмеялся.

-Ну, про море пусть тебе Грэг расскажет... или Тод в конце концов, уж я то о нем знаю меньше всех. А встречались они, я полагаю, врагами, ведь пираты не любят делить территорию с чужаками...

Девушка встретила обращенный к ней взгляд Риджа и повернула на широкую протоптанную тропинку, ведущую к подземелью, чтобы не приближаться к кромке леса. Натан послушно следовал за ней, заложив руки за спину.

-Значит... меня ты совсем не помнишь? - сделал вывод вампир, припомнив ее вопрос.

Веритас вскинулась на него. Пришлось запрокинуть голову. Рити оказалась Натану по плечо.

-Еще и ты?! А должна?.. - она отвела взгляд, даже не пытаясь вспомнить.

-Что значит 'еще и'?..

-Не важно...

-Да нет, конечно, не помнишь. Мы виделись, пожалуй, всего пару раз. Мне довелось наблюдать, как ты уделываешь молодняк.

Рити испытующе уставилась на него.

-Помнишь, в начале весны... в городе ваш смелый отряд пытался обезвредить ловушку для патрулей. Вам тогла посчастливилось отбиться от тучи 'паразитов'.

-Червяки... - скрипя зубами, кивнула она.

-Да-да! - радостно отозвался Натан, но, поймав на себе гневный взгляд, убавил насмешливое веселье, - Ловушка сработала, при чем, похоже, на тебя...

-На мои эмоции, - бесстрастно уточнила Веритас, - Сейчас угадаю. Ты был в том отряде, что подоспел эту ловушку проверить? Позволю себе напомнить, что сражение вы тогда просрали... не смотря на численное превосходство.