Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Радуга! - вскрикнула девушка, освободившись, и ее рука взметнулась у небу у волка за спиной.

Парень вместе с ней обернулся. От запада до востока над лесом, над их поляной, неподвижно светилась яркая, разноцветная, насыщенная полоса. Однако волка привела в больший восторг реакция Рити, чем само явление. Он перевел взгляд на девушку, смеясь, любуясь.

-Ты чего?.. - нахмурилась на миг она, и тут же снова улыбнулась, заблестели глаза, палец потянулся к небу, - Ну вот она, смотри! Смотри, какая!

-Да вижу! - расхохотался Берт, - Вижу...

Веритас заглянула в его глаза снова.

-А ты прав... - шепнула она, проводя рукой ото лба к его небритой щеке, - Тут интереснее... - улыбнулась она, возвращаясь к прерванному поцелую.

После завтрака оба развалились на траве. Та уже почти просохла под палящими лучами застоявшегося солнца. Верити натянула майку, протянула волку рубашку, огляделась.

-А где Фламка?..

Берт тоже осмотрел поляну, принюхался.

-Не знаю... Пока ты спала, здесь была, со мной... - он поднялся на ноги, присвистнул... Ничего.

-Может в лесу завтрак себе добывает? Ягоды там какие-нибудь... - предположила девушка.

-Может... - пожал плечами он, опускаясь рядом с ней, - Ты наелась?

-От пуза, Берт... - заулыбалась Рити, растягиваясь на траве, гладя себя по животу, - Спасибо. Утро просто... наверное, лучшее в моей жизни.

-Надеюсь, ПОКА лучшее... - смеясь, выдохнул он, подпирая голову кулаком, глядя на нее, на сомкнутые веки, на безмятежное, светлое лицо.

Рити, не открывая глаз, улыбнулась, будто увидела что-то во сне.

-Как же хорошо... Если бы так длилось вечно... все это. Если бы можно было навсегда здесь... остаться... Чтоб больше не было... никого... - прошептала она, последнее слово выдавив с ненавистью.

-Даже так?.. - чуть слышно усмехнулся волк.

-Никого не хочу больше видеть, - уверенно продолжила она, - И хочу, чтобы ты был... свободен.

-Мы тут скоро все будем... свободны... - вздохнул Берт, укладываясь на локти.

Верити распахнула глаза.

-Что ты имеешь в виду?

-В столицу... прибыли Эгро-маги. А это значит... - он бросил взгляд на Рити, осознав, что пугает ее, но не смог найти слов утешения, - Это значит, что все здесь скоро вычистят, выжгут, как от чумы... Эти ребята никогда не шутят...

-Эгро? Кто это?..

-Это?.. Как бы тебе объяснить... Ты в курсе, как зародился весь этот мир?

-Маги собрались и создали себе убежище от инквизиции... Так это эти маги?! Те самые?!

-Те самые... - печально улыбнулся волк, - Можешь представить себе их мощь...

-Они из Великой Империи?

Волк приподнялся, удивленно уставился на нее.

-Ну да...

-Я помню, многие говорили об этой самой империи. Все их боятся. Но я тут вспомнила еще кое-что... Умбра говорил мне о них. Он хотел... В общем, он считал, что им можно довериться, как независимой, вышестоящей силе, как суду... в нашем деле.

-В 'вашем деле'? - не понял Берт.

-Ну... Не важно. Слушай, но мне в таком случае очень надо попасть в столицу, к этим товарищам, - она с мольбой взглянула на него.

-Зачем?! - фыркнул волк, вконец переставая понимать Рити.

-Нужно поговорить с ними. Пожалуйста, поверь, это очень важно... - девушка ухватила его за плечо, уговаривая.

-Да я то что... - нахмурился он, - Ты все равно не выйдешь из-под купола...

-Черт... - выдохнула Верити, поднимая глаза к небу.

-Нет, и все-таки, - улыбнулся ее наивности Берт, - О чем ты хотела с ними побеседовать? С чего ты вообще взяла, что они станут тебя слушать?..

-Для меня это очень важно. Я не знаю, станут ли, но хочу хотя бы попробовать...

-Что-то жарковато... - волк хитро сощурился, - Может... искупаемся?..

Девушка оценила идею. Одного взгляда на нее хватило Берту, чтобы понять, насколько вдохновило Рити его предложение.

В Нодегарме в это утро вампиры не ложились отдыхать. Голубь принес письмо из Кваренса, и Иль-раж готовился к встрече гостей. Грэг и весь совет старших тоже решили не пропускать это сомнительное событие. Вместо сна все они собрались в круглом зале. Иль-раж нетерпеливо разгуливал на крыльце, поглядывая в сторону главных ворот. Наконец, в сопровождении двух волков-часовых снятых с ворот, на площадь выехал всадник - молодой волк из свиты Ангрифа. Именно ему доверили вести переговоры с Тьмой. На лице Иль-ража зародилась раздраженная улыбка. В районе желудка зашевелилась интуиция, посылая в мозг дурное предчувствие. Волк не слишком ловко слез с лошади. Не моргнув, араб встретил чернокудрого мальчишку и вежливо предложил следовать за ним.

Лесное озеро тревожила рябь. Девушка всерьез решила обогнать волка и плыла изо всех сил, быстрее. Берт только смеялся над ней, но вырваться вперед не спешил. Он дождался, пока Рити выдохнется, подрезал ей и ухватил за руки.

-Ну хватит! Все, победила! - смеялся он.

Верити пыталась отдышаться.

-Да ну тебя! - обиженно нахмурилась она с улыбкой, - Мог бы и до конца подыграть...

-Да ты посмотри, где мы уже! Тебе еще было бы не плохо обратно возвратиться...

Девушка огляделась. В пылу соревнований они доплыли до самой середины. Неприятным холодком отдалась мысль о глубине, и Рити, бросив на Берта короткий взгляд с вызовом, поспешила в обратный путь.

-Ты неисправима! - покачал головой парень.

-А то! - весело отозвалась она.

На берег Рити буквально выползла, не в силах подняться на ноги, и несколько минут лежала на животе, распластавшись на мягкой траве. Вскоре почувствовала, как волк щекочет ей спину, водя по позвоночнику колючей травинкой. Девушка вскинула голову, подобно хищной кошке.

-Перестань... - судорога прошла к бокам, Рити заулыбалась и поежилась, - Прекрати, Берт!

-Кто бы мог подумать... - он сощурился, - Ты боишься щекотки!

Верити успела только взвизгнуть, когда его руки уже крепко ухватили ее ниже локтей.

Вечер был тих и сказочно прохладен. Двое сидели у костра, наперебой рассказывая байки военных дней в 'новом' и Зордании. Едва начало темнеть, на поляне появилась Фламка. Рити приподнялась, услышав шорох в траве, позвала. Через мгновение Скельтик подлетел над землей и в два прыжка добрался до хозяйки.

-Ну наконец-то! Где тебя носило?! - девушка задержала дыхание, услышав новый шорох, - А это еще что?.. - обернулась на Берта.

Тот поднялся на ноги, хмурясь.

-Никаких хищников вокруг, - уверенно констатировал он, - Мелкое лесное зверье...

В подтверждение его слов, к костру неспешно и очень деловито вышел еще один Скельтик ядовито-вишневого цвета. Абсолютно не обращая внимания на людей, зверек взобрался на бревно и низко коротко прострекотал. Его голосок, по сравнению с визгом Фламмы младшей, казался басом.

-Так вот оно что?.. - Берт забрал Фламку с плеча Верити, - Посмотрела на папу с мамой, и решила тоже загулять?.. Дурной пример заразителен... - волк почесал Фламку по переносице.