Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Еще долго? - нарушая продолжительное молчание, спросила Рити.

-Устала уже? Я бы с удовольствием повез тебя, малыш, но... - он дернул плечами, - Не сегодня...

-Ты можешь перекидываться, когда захочешь? - с интересом подхватила тему девушка.

-Какая же ты любопытная... - выдохнул араб, не слишком серьезно упрекая ее, - Сегодня фаза полной луны. Моя сила в эти сутки достаточна, чтобы менять оболочку.

-Это Грэг тебя заколдовал?.. - продолжала свой бестактный допрос Веритас.

-Грэг?.. - маг криво улыбнулся, левой стороной лица, и девушке показалось, что он намеренно обнажил длинный клык, - Как ты там сказала?.. 'Мой хороший друг'.

Девушка перестала задавать вопросы, но арабу стало скучно, и он сам продолжил.

-Не переживай за меня, моя добрая наездница. Я не жертва. Ну, разве что, обстоятельств... и этого смутного времени... - задумчиво закончил он.

Рити почувствовала, как в лицо задул теплый ветер. 'Мы скоро выберемся на свет!' - обрадовалась она, ускоряя шаг.

-Я всегда буду переживать, потому что... все время чувствую себя виноватой перед тобой, - призналась она, - Знать, что под седлом разумное, гордое существо... Это мучило меня еще раньше, чем я узнала, что ты - оборотень...

-Зря, солнышко... - араб провел ладонью по ее спине, согревая, - Зря ты себя мучила. Ты к моему добровольному заточению в шкуре не имеешь никакого отношения. А носить тебя... одно удовольствие, - он поддел девушку под зад, и та аж подпрыгнула.

-Прекрати! - разозлилась она, не смотря на темноту устремляясь вперед, подальше от мага. Наконец увидела кусок неба и выбежала на широкую площадку. Отсюда открывался вид на весь Сателитус. От высоты у Рити закружилась голова, и девушка попятилась от края, уперлась спиной в араба и шарахнулась от него.

-Зачем? Зачем ты меня сюда вывел?! - взбесилась она, глядя, как лунный свет бликами покрыл его вороные волосы.

-Ри-ити... - протянул он, - Ну что ж ты такая шумная... - шутливо нахмурился восточный красавец, - Мы отсюда отправимся вооон туда, - он обошел ее со спины и указал в сторону леса на севере города, - И все успеем. Нехорошие Имперцы позади. Нас никто не гонит. Ну что ты злишься?.. - его горячие ладони легли на обнаженные плечи девушки, пальцы осторожно, но уверенно нащупывали мышцы, снимая напряжение, - Боишься меня, да?..

Его голос, его родительский тон вводили Верити в ступор. И вроде бы стыдно было, что она его боится, хотя столько раз плакалась ему, два раза спасала жизнь и миллион раз была спасена им. И в то же время, она ничего, абсолютно ничего не знала об этом маге.

-Да... - призналась она, - Не привыкла я доверять людям без имени, - нашлась Рити.

Араб склонился, вдыхая аромат ее кожи, ее волос.

-Меня зовут Иль-раж, - ответил он, губами едва касаясь уха.

У Верити по всему телу пробежали мурашки, а маг склонился и, задержав дыхание, стал целовать плечи девушки.

-И... что же ты делаешь, Ильраж... если Грэг твой хороший друг?..

Араб шумно выдохнул, не сдержав усмешки, перевел дыхание, снова склонился к шее.

-Мщу своему доброму другу... - сквозь негромкий смешок выпалил он.

Рити подалась было вперед, но Ильраж перехватил ее поперек живота и удержал.

-Я шучу, мой сладкий! Грэг не обидится... Но если ты не хочешь, мы ничего ему не скажем...

-Отпусти... - тихо, но уверенно потребовала девушка, и мужчина тотчас же разжал руки.

Верити прошлась до другого конца площадки, глядя на залитый лунным светом спящий город внизу.

-Я возвращаюсь в человеческий облик раз в тридцать суток, долгих мучительных лун... - начал араб немного не своим голосом, серьезным, чуть печальным, с привкусом тоски и тлена прожитых веков, - Я не жалею, что обрек себя на это, но иногда... - он подошел к краю, держа руки в карманах, - Иногда, милая Веритас, мне мучительно не хватает простых человеческих радостей. Как не хватало их и Грэгорио до встречи с тобой. В потоках крови и в этой бешеной гонке они теряются, стираются из памяти, из сознания... - он перевел взгляд, заметив, что девушка неотрывно смотрит на него, - Прости, что я зверею... Но и не удивляйся. Такова наша мужская природа. В иной раз просто отпусти меня в эту ночь. Ну а сегодня... хотя бы побеседуй со мной...

-Здесь прохладно, - отозвалась Рити, отводя взгляд.

Ильраж вышел на середину площадки, присел на корточки. Девушка с интересом следила за ним. Проведя ладонью по шершавому камню, араб шепнул что-то. Под ладонью выросло темное пятно. Маг поднял прямую ладонь на уровне своего плеча, и на камне взвился огонь. Такого Рити еще не видела. 'Он обращает материи?!' - девушка опустилась на колени перед костром.

-Это алхимия?.. - глядя на мужчину сквозь пламя, спросила она.

-Это ламповое масло... - посмеялся араб, - Садись. Горы только начали остывать.

Верити села, чувствуя тепло, что сохранили раскаленные днем камни.

-За что ты собирался мстить Грэгу?

-Ничего, если я сяду поближе? Одно твое слово и... я буду обезврежен.

Девушка кивнула, не отвлекаясь от огня. Араб опустился рядом, так близко, что их колени соприкасались.

-За то, что он дразнил меня твоим телом, - улыбнулся он, не без удовольствия предаваясь воспоминаниям, - Эту прогулку я еще не скоро забуду. Пожалуй, тогда впервые пожалел о своем 'скрытном существовании'. Только не говори об этом Грэгорио. Он ведь того и добивался...

-Чего добивался? - не поняла Рити, но не обернулась, потому что краснела сейчас, как помидор.

-Он давно пытается поддеть меня. И вот... ему это удалось. Не скажешь?.. - Ильраж пробежался пальцами по позвонкам ее шеи.

Девушка замотала головой.

-Дааа... - протянул он, отклоняясь назад, разглядывая Рити со спины, - Кролик кроликом, а ведь спасла меня на днях...

Верити испуганно обернулась, но вовсе не за благодарностью.

-Расскажи, наконец, что там произошло?! - заволновалась она.

-Меня, знаешь ли, не часто застают врасплох. Как и ты, я от этого молокососа не ожидал ничего, страшнее фейерверка... Но тут, похоже, сыграли на твоей доверчивости, Рити, - он увидел растерянность в ее глазах, - Эти маги слишком молоды, чтобы принимать решения. Они делают что-либо только за деньги.

-Что ты хочешь сказать?.. - стыдясь своей бестолковости, поморщилась Веритас.

-Им заказали эту работу. Мальчики выгадали момент и напали.

-Заказали?.. Этого не может быть! - нахмурилась она, - Кто мог заказать им убить моего коня? Кроме Грэга ведь никто не знает, кто ты есть...

-Подозреваю, Праведные почуяли опасность... - развел руками Ильраж, невинно улыбаясь.

-Нет. Праведные не могли. Я уверена. Они не стали бы за моей спиной так поступать. Они только начали доверять мне и даже зовут обратно...