Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Возмездие

-Умбра! Как ты изменился! - радостно взвизгнула она, имея в виду, разумеется, не возраст, а внешнюю опрятность, строгую форму имперских войск и длинные каштановые волосы мальчика, собранные в косичку на спине. Вампир, казалось, сдерживает такой же радостный порыв, но чувства, обуревавшие им в данный момент, пересилили ностальгию.

-И ты... - только и выпалил он, не спеша входить в полумрак мастерской, - Не хочу знать, что ты тут делаешь, Веритас... - не по-детски язвительно начал он, - Но ты даже не понимаешь, во что ввязалась... - мальчик покачал головой, потом оглядел улицу, - Где он?

Верити подалась было вперед, не веря, что араб все-таки бросил ее, но маг выплыл из воздуха черной дымкой и резко, не как все маги, мгновенно проявился за спиной Умбры.

-Ну, здравствуй... мой мальчик... - сложив руки на груди, негромко сказал он.

Вампиреныша передернуло, словно ток прошел по всему телу. Он обернулся и долго вглядывался в смуглое лицо араба, не в силах выпалить ни слова.

-Ты немногословен... - хмыкнул Иль-раж, - Я понимаю, ты потрясен... Признаться, и я немного. Думал, ты просто талантливый самозванец...

-Я знал, что тебя... не сожгли... - задыхаясь и потея от напряжения, забормотал мальчик, - Догадывался... Казнь так скудно описана. Для такого события слишком мало подробностей.

-Казнь?.. Хм... Она действительно была, мой мальчик. Но ты искал, где нужно. Бедняги сожгли... совсем другого парня, - развеселился араб, - И подробности не вписали в эпилог моего труда, потому... именно потому, что по ним легко было узнать подвох.

-Ты сам дописал книгу... - кивнул Умбра, - Я... почувствовал это...

-А мне не врали. Ты и вправду хорош, - улыбнулся маг, - Достойный потомок...

-Я никогда не буду продолжать твою линию, Нэк! - стиснул зубы Умбра, становясь для атаки, - Ты должен вернуться в ад, мерзкий ублюдок! - вампир совершил молниеносный выпад, в руке блеснул кинжал, но Иль-раж остановил его, лишь выставив перед ним открытую ладонь. Умбра застыл в броске. Араб неторопливо выглянул на Верити и кивнул ей в сторону. Оцепенев, та не сразу сообразила и отскочила уже в последний миг, когда мальчик пролетел мимо нее в распахнутую дверь и врезался в стену, сметая и ломая своей спиной стеллажи. Иль-раж прошел вперед, встал в дверном проеме и мелодично смеялся, опираясь плечом о косяк.

-А я то думал, ты мечтал о встрече с папочкой...

-Мечтал! - прорычал вампир, поднимаясь из-под обломков, - Чтобы сжечь тебя собственными руками...

Верити отступила в темноту, закрывая рот ладонями. Ей хотелось бежать прочь отсюда, бежать, пока хватит сил, но в ногах сил уже не было от ужаса. Она просто глядела на араба и Умбру, слушала их разговор и боялась предполагать, чем закончится эта встреча.

-Откуда такая злость, мой мальчик?.. - невозмутимо продолжал маг, запирая дверь.

-Я никогда не буду твоим. Я слишком много знаю о тебе, достаточно много, чтобы не зазнаться... Мне не нужна эта сила, не нужна власть, как тебе... Я скорее умру, чем встану под тебя! - Умбра по краю прошел ближе к девушке.

-А мы теперь... на одной стороне, - пожал плечами араб.

-На стороне ОСС? Он?! - мальчик-вампир ткнул пальцем в сторону мага, поворачиваясь к Рити, и та неуверенно кивнула, отнимая руки от лица, но так ничего и не сказала.

-Значит... я больше не с вами... - понизил голос Умбра, опуская глаза.

-Даже так?.. - хмыкнул маг, - Что ж, это личное?..

-Ты сделал достаточно зла в этом мире, Нэк. Но Цецилию я не прощу тебе никогда. Мне даже плевать на то, что ты сделал когда-то со мной... ведь я не просил тебя о бессмертии, подлая тварь! Но мне плевать сейчас. Я нашел себе место и в этом обличии, и с проклятой душой. Я делаю свое дело и буду делать его всегда! Очищать страну от таких, как ты... Но Цецилия... Я знал ее совсем ребенком, я видел, как она росла!!! Зачем?!.. Зачем... ты это сделал? Неужели лишь ради забавы...

-Мммм... - протянул Иль-раж сладострастно, - Маленький паж влюблен! Так что же я такого сделал с твоей ненаглядной принцессой?.. Трахнул? Ах да... Но ей безумно понравилось. Хотя малышка была уже с мужчиной... - араб с улыбкой вздохнул, - Со своим папочкой! - расхохотался он.

Умбра совершил новый выпад и был снова заморожен магом. На этот раз Иль-раж отбросил его ударом в грудь сапогом, не прибегая к пафосной магии ветра. Мальчик влетел в стол, опрокинул его, и потухла свеча. Рити всхлипнула.

-Детка, ты можешь подождать снаружи, если тебе страшно... - шепнул маг, но Верити осталась на месте. Она лишь села на пол, вжимаясь в самый угол мастерской.

-Я не вру для красного словца. Это правда, Умбра. Как бы ты не пыхтел, это и есть истина. Твои хваленые праведники, истребляющие таких, как я...

-И чего же ты хочешь? - после долгой паузы фыркнул мальчик, - Возродить школу? Урвать власть? Поставить на колени всех, кроме ЭЗО?..

-Хороший план. Но он морально устарел... Ты узнаешь обо всем, в свое время...

-Зачем я тебе?.. Великий Нэкадеус нуждается в помощи птенца? Что за...

-Ты талантлив, мой мальчик... Я верю Грэгорио, а он говорит, ты неплохо оборачиваешь к себе чужие печати. И... если на то пошло... ты последний в этой линии крови. Обращать нового, более послушного птенца?.. Я не люблю ждать. Я итак ждал достаточно много.

-В метре от меня есть отличный материал, - с презрением отозвался вампир.

-Я обойдусь без твоих советов, - отрезал араб и, судя по голосу, приблизился, - У тебя будет еще немного времени, чтобы подумать, но уже не здесь.

-Я никогда не брошу Цецилию. Я не пойду с тобой и не соглашусь даже под пытками! - взбеленился Умбра, но в комнате вдруг стало ослепительно светло. Это светилась небольшая красноватая сфера в руках мага. Араб произнес несколько слов на варварском, и тело вампира стало терять форму. Он обратился в поток световых частиц, в собственную голограмму, и за несколько секунд его втянуло внутрь шара. Сфера чуть помутнела, из красной превратилась в золотистую, а затем потухла, и снова стало темно. Рити не шевелилась. В наступившей тишине она слышала частые удары собственного сердца.

-Пора в обратный путь, Верити... - послышался совсем рядом голос Иль-ража, и девушка подскочила на месте.

Араб распахнул дверь, и в мастерскую ворвались лунный свет и легкое зарево уличных огней.

-Идем! - чуть раздраженно повторил он.

Девушка поднялась на ноги и, придерживаясь за полки на стене, прошла к выходу. Маг зашагал в сторону улицы. Рити сделала несколько неуверенных шагов и остановилась, глядя ему в спину.

-Ну, и чего ты ждешь здесь?! Что с тобой? - маг вернулся, но едва приблизился, Верити метнулась назад.

-Что ты... сделал с Умброй?.. - хмурилась она.

Араб достал из кармана агатовый шарик и повертел в пальцах.

-Взял то, что принадлежит мне. Он попутешествует с нами, и в Нодегарме вернет свой облик... - развел руками он, - Его никто не убьет. Если только он сам себя... Что-то еще? Мы должны торопиться, Рити.