Иар Эльтеррус - Тёмный Дар

Больше всего раздражало непонимание: чего они добивались? Не могла высокоразвитая цивилизация не понимать последствий своего эксперимента. Может, потому они и поместили планетную систему в закрытую вселенную, чтобы избежать этих последствий? Только зря, закон Воздаяния не обманешь и не обойдёшь — Земля, Драан и Тло-Рорх тому примером. Предки благими побуждениями руководствовались, проводя реморализацию, но от расплаты их это не уберегло. И до сих пор знающие правду разумные всеми силами нейтрализуют последствия сделанного шестьсот лет назад, однако до конца так и не сумели — то и дело снова что-то вылазит. Только в последние пятьдесят лет стало немного легче — после инициации Горберга к делу подключились мастера-драконы, работая напрямую с эгрегорами трёх рас.

— Ицхак, глянь-ка! — привлёк внимание майора мысленный возглас Гарта.

Невдалеке от них на белой поверхности колонны медленно проявлялось золотистое пятно. По его поверхности пробежали несколько незнакомых символов. Мастера зависли в воздухе напротив, окружив себя всеми возможными защитами и напряжённо наблюдая за эволюциями пятна — похоже, хозяева заметили незваных гостей. Но что они задумали, интересно? Жаль, если это агрессия, а не контакт. Пляска символов постепенно набирала силу, ничего понять уже было нельзя. По прошествии ещё нескольких минут пятно превратилось в тёмный провал, в котором появилась человеческая фигура. Ицхак сморгнул — он узнал этого человека! Перед ним стоял давешний белокурый эпнер из таверны.

— Это всё-таки вы, — негромко сказал керланец. — Я подозревал, но не знал точно. Что ж, рад приветствовать гостей нашего мира.

— Здравствуйте! — вежливо наклонил голову майор. — А как вы узнали, что мы не отсюда?

— Ничего сложного, — криво усмехнулся эпнер. — Ваши способности. Никто из наших не обладает ничем подобным, а забарьерным «магам» сюда доступа нет, и никогда не будет.

Слово «магам» он произнёс с настолько явно выраженной иронией, что Ицхак усмехнулся — отношение местных к искусственной магии сразу стало понятным. Но пока рано судить и делать выводы.

— Добро пожаловать! — отступил в сторону керланец. — Я уполномочен советом Спящих провести с вами переговоры. Мы давно ждём появления на Аэйране кого-нибудь из ловцов.

— Ловцов? — удивлённо приподнял брови Ицхак.

— Не название важно, а суть. Так у нас принято называть разумных, обладающих способностями, владение которыми вы продемонстрировали.

— Ясно, — кивнул майор, решительно ступая в проём. — Гарт, отправляйся к Владимиру Олеговичу и сообщи ему обо всём, связь отсюда невозможна.

Дракон хотел было возразить, но быстро понял, что Ицхак просто не хочет рисковать сразу двумя из трёх находящихся на Аэйране мастеров. На самом деле Горберг постоянно наблюдал за ними частью сознания. Жаль, конечно, любопытство не давало Гарту покоя, но майор полностью прав — неизвестно, чего ждать от этих самых Спящих. Поэтому он согласно наклонил голову и телепортировался на «Тёмный Дар». Ицхак повернулся к керланцу.

— Барьер вам, вижу, не помеха… — вздохнул тот.

— Не помеха, — согласился майор. — Но вы этого ждали, мне кажется.

— Да, ждали. Однако об этом пока рано. Идёмте.

Ицхак последовал за керланцем по белому коридору куда-то внутрь колонны. Они несколько раз проходили через туманные завесы, явно переносящие их в иное место, но мастер не сумел определить, куда — здесь для телепортации использовалась совсем иная, непривычная технология, как бы не внепространственное совмещение. Наконец, эпнер привёл гостя в небольшой золотистый зал с округлыми стенами. Из пола в тот же момент выросли два глубоких кресла и низкий столик непривычных очертаний.

— Прошу! — показал на кресла керланец.

— Благодарю, — кивнул Ицхак, садясь.

Он задумчиво смотрел на опустившегося в кресло белокурого эпнера и неспешно размышлял. На вид — человек как человек, хотя явно — нечто большее, только имеющее человеческую форму. Вот только — что? Вместо привычной ауры разумного существа майор видел серый туман, в котором терялась любая ментальная деятельность, обычно чётко видимая мастеру Пути Жизни.

— Не удивляйтесь, — усмехнулся эпнер, каким-то образом поняв его недоумение. — В данный момент я не человек, а всего лишь живой рецептор совета Спящих. Но перейдём к делу. Насколько я понимаю, вы с прародины людей? С Земли?

— Оттуда, — не стал отрицать Ицхак. — Но ведь люди здесь не только с Земли, но и с Артайна.

— Артайнцев было слишком мало, их гены давно растворились в земных. Поэтому они неважны. Важно другое — появление на вашей планете ловцов. Согласно полученным нами от Древних знаниям — главный признак взросления цивилизации.

— Это мне известно, — позволил себе едва заметную усмешку майор. — Но для появления, а точнее, для первичной инициации тех, кого вы называете ловцами, есть ещё несколько условий. И главное — отсутствие насилия в обществе. Цивилизация должна отказаться от насилия и стремиться к неконкурентности, тогда ловцы со временем появятся сами собой.

— Чем тогда вы объясните успех эксперимента Древних на Аэйране? — поинтересовался эпнер. — Ведь здесь есть несколько разумных, которых вы сами взяли в ученики.

— Без нас они никогда бы не прошли даже первых врат, — грустно усмехнулся Ицхак. — Наличие дара ещё ни о чём не говорит. Главное — инициация. Но об этом позже. Значит, всё устроенное на Аэйране имело одну цель — возникновение ловцов?

— Мы знаем не слишком много, — неохотно ответил керланец. — Только то, что нам сообщили. Подозреваем, что целей на самом деле несколько, но указанная вами — наиболее явная.

— Зачем тогда понадобилась искусственная магия?

— Столкнуть цивилизацию с технологического пути, направить её усилия на развитие ментальной силы разумных. Для этого требовалось дать им вместо науки иной инструмент.

— Не сказал бы, что это разумный подход, — усмехнулся Ицхак. — И мы, и драконы шли именно технологическим путём.

— Драконы? — удивился эпнер. — А причём здесь эти звери?

— Звери?.. — переспросил майор. — Да уж… А знаете ли вы, что первых мастеров среди людей обучали именно мастера-драконы? Правда, после того, как мы с Владимиром Олеговичем самостоятельно прошли начальный путь. Да и прибывший со мной Гарт — тоже дракон.

— Но он же выглядел человеком!

— Для мастера не проблема преобразовать тело так, как ему нужно.

— Не могу поверить… — глухо сказал керланец. — Ведь драконы — полуразумны! Они не создали на нашей планете ничего, достойного внимания! Именно поэтому мы и хотим их уничтожить. Они бесполезны.

— А в нашей вселенной драконы — наиболее развитая цивилизация из всех известных, — развёл руками Ицхак. — Здесь их оказалось слишком мало, не сумели сохранить знания, с малыми популяциями это часто случается. Прошу учесть, что мы не допустим войны. Вы, видимо, не знаете, что такое инферно и откуда оно возникает.