Иар Эльтеррус - Тёмный Дар

— Весело… — помрачнел Зеан. — Но приглашаю всех к себе, нам многое надо обсудить. Времени терять нельзя.

Он создал портал, в котором вскоре и скрылись Горберг, хранящий жизнь, глава Дома Леса, Лена и сам маг.

Который день не происходило ничего, и Ицхаку с Гартом это начало надоедать. Жить жизнью обычных керланцев оказалось невыносимо скучно — работа, таверна, казарма. И так изо дня в день. Никакого разнообразия! Сканирование памяти горожан мало что давало — они не знали ничего за пределами своих функций. Источник управляющих снов тоже отыскать не удалось — люди просто спали и видели сны, а утром вставали со знанием, что им делать дальше. Майор постепенно приходил к выводу, что совершил ошибку, что надо было сразу идти в храм, а не тратить время на исследование города. Ещё одно сильно настораживало его: никто не заинтересовался исчезновением Вилны, никто не спрашивал о девушке, в казарме о ней просто забыли, будто такая там никогда и не жила. Это было неестественно и заставляло нервничать.

— Ну что? — лениво поинтересовался Гарт. — Сегодня?

— Да, — недовольно подтвердил Ицхак. — Хватит уже штаны здесь просиживать.

Ему не хотелось соваться в храм, ничего о нём не зная — можно нарваться так, что костей не соберёшь. Однако никто из горожан об этом проклятом храме тоже ничего не знал! Майора это настораживало, но он понимал, что дальше терять время нельзя. В большом мире начало происходить чёрт-те что. Один возникший из ниоткуда эльфийский Вечный Лес взять. Что он такое? Или кто?.. Ясно только, что разумная сущность непредставимой силы. А точнее — поди пойми. Хранящие жизнь относились к мастерам Пути Жизни с подчёркнутым уважением, но ничего лишнего о себе не сообщали, а считать их память было в принципе невозможно — Лес защищал, делая своих симбионтов невидимыми для любого сканирования — хоть ментального, хоть аппаратного.

Мастера не спеша двигались в сторону знакомой таверны, собираясь посидеть там до темноты, а затем телепортироваться прямо на остров, ко входу в золотой шар — именно он отличался наивысшей энергонасыщенностью среди зданий храма, именно он сообщал куда-то в неизвестность о каждом произнесённом на Аэйране заклинании и исполнял его. Вот только как это делалось, не понимал пока никто — ни Ицхак, ни Горберг, ни Лео, не говоря уже об остальных землянах. Казалось, вокруг планеты размещена сеть проецирующих спутников, покрывающих гиперизлучением всю поверхность. Но на самом деле — никаких спутников не было! Что же тогда производит воздействие?

Откровенно говоря, Ицхак сомневался, что им с Гартом удастся проникнуть в шар — он ведь явно создан цивилизацией, опережающей земную в развитии на миллионы, если не на миллиарды лет. Не могли древние не предусмотреть попыток попасть внутрь, должны были поставить защиту, иначе местные давно бы хозяйничали там. А они, судя по считкам памяти, вообще не видят ни храма, ни острова, на котором тот расположен. Смотрят в упор — и не видят! Значит, что-то не позволяет им видеть. Вполне вероятно — дополнительный центр в мозгу, через который поступают управляющие сны.

В таверне мастерам подали какое-то местное подобие картофеля, запечённое с мясом и овощами. Поскольку день был будний, спиртное брал мало кто — керланцы отличались редким законопослушанием. Точнее, соблюдали незнамо кем заведённые обычаи — официальных законов, как таковых, в этой необычной стране не существовало. Всё шло как бы само собой, люди всегда знали, что должны сейчас делать, и никто даже не задумывался откуда берётся это знание. Ицхаку местные напоминали биороботов, управляемых скрытой программой, устанавливающей некие ограничения, но ничем не выдающей своего присутствия. Ведь вне работы керланцы были самыми обычными людьми, со своими радостями и горестями.

Ицхак в который раз поймал на себе чей-то внимательный взгляд, и насторожился, отдав приказ нескольким наномодулям найти, кого он заинтересовал. Много времени на это не понадобилось — на мастеров то и дело искоса поглядывал высокий белокурый эпнер. Незнакомый. Хвост? Вполне возможно. Но уже не имеет значения — скоро они с Гартом телепортируются на остров, а оттуда на корабль. В столице Керлана делать больше нечего, ничего интересного здесь не выяснить. Так что пусть следит, если ему так хочется.

Поев, майор бросил взгляд в окно. Стемнело. Пора. Он решительно встал и направился к выходу, мысленно позвав дракона. Тот тоже не задержался, только оглянулся на довольно странно усмехающегося белокурого эпнера. Тихий закуток удалось найти не сразу — керланцы отдыхали после рабочего дня, и на набережной было не протолкнуться. Пришлось идти к погрузочным площадкам лифтов, вечером горожане заходили туда редко. Убедившись, что вокруг никого нет, Ицхак определил точные координаты точки выхода, передал их Гарту и переместился на остров.

Он вышел в реальность неподалёку от белоснежной колонны в сотню обхватов и высотой метров пятидесяти, на вершине которой покоился гигантский золотой шар. Поверхность под ногами оказалась скользкой, похожей на полированное мутно-серое стекло. Над головой висела пронизанная синеватыми лучами света туманная занавесь, искажающая формы всего, находящегося за ней. Чёрные галереи, соединяющие башни внешнего круга в единое целое, были, скорее всего, энерговодами — по ним бежали явно заметные кольца энергоразрядов. Ицхак быстрым сканированием оценил их насыщенность и поёжился — в это поле попадёшь, так и защита может не выдержать. Надо поскорее проходить четвёртые врата и овладевать вероятностным воздействием в полной мере — тогда вообще ничего страшно не будет.

— Ну и местечко, — буркнул возникший за его спиной дракон. — Мурашки по шкуре от одного вида.

— Плевать на вид, — отмахнулся майор. — Надо искать, как попасть внутрь шара. Ощущаю там нечто очень сильное, только понять не могу — что.

— Думаешь, внутри поймём? — скептически поинтересовался Гарт. — Сомневаюсь я что-то. Это, похоже, создано народом, шедшим совсем иным путём развития.

— Разбираться в том, что происходит на этой чёртовой планете, всё равно нужно, — скривился Ицхак. — Иначе нам отсюда не выбраться.

Они медленно пошли вокруг колонны, стараясь не обращать внимания на ритмично подрагивающую мостовую. Никаких признаков входа не было и в помине — ровная белая поверхность. Майор попробовал её на ощупь и задумчиво похмыкал — тёплая, ощущается вибрация. А главное, неизвестный материал полностью исключал какое-либо сканирование. В нём гас даже ментальный взгляд мастера, не говоря уже о поисковых импульсах биолокаторов.

Так и не найдя ничего интересного, мастера поднялись в воздух и принялись тщательно обследовать всю поверхность колонны. Ицхак не исключал, что доступ внутрь только телепортационный, однако надеялся, что это всё же не так. Ведь если так, то он просто не знал, что дальше делать. Сооружение неизвестной цивилизации оказалось ему не по зубам. Видимо, придётся звать Горберга — восемь пройденных врат дают куда больше возможностей, чем трое. Но справится ли Владимир Олегович? Трудно сказать. Слишком сильны были Древние, как земляне называли устроивших на Аэйране всё это.