Zang - Дыхание времени

— Не получится, — покачал головой я, — не знаю, засекли ли смерть патриарха его соратники, но то, что на его поиски скоро пошлют разведчиков — это точно. Да и бабахнуло более чем здорово, чтобы привлечь ненужное внимание. Поэтому убираемся отсюда как можно быстрее и дальше.

Покопавшись в сумке, я вытащил большой мешочек с монетами и вручил ей.

— Держи, здесь сотня золотых, половина на дорожные расходы, а вторая половина трактирщику — пусть бежит со всеми отсюда как можно быстрее и дальше, если ценит свою и родичей жизни.

— Хорошо.

Выбираться по осыпающимся стенкам ямы нам не пришлось — все та же магичка, что работала с землей, сделала широкие и удобные ступени, по которым мы и выбрались. Ну и денек сегодня выдался, прямо как во времена моей молодости, вот только я уже не тот, что раньше и порядком устал.

Широко зевнув, я закрыл рот и решил, что посплю в дороге, благо на Хорхе и вдвоем можно ехать. Приказав по ментальной связи Равиле садиться на мою химеру, я снял с пояса флягу с зельем и сделал большой глоток. В желудок прокатилась огненная волна, разойдясь оттуда по всему телу, на время смывая боль и усталость. Девушка уже взобралась на моего зверя, отдав своего волка Ришане, поэтому не став терять время, я устроился перед ней, направив зверя по дороге от столицы. Двойная нагрузка для этого хитрюги ничего не значит — он способен везти не напрягаясь четырех таких как я, а отсутствие седла на широкой спине ничуть не влияет на удобство всадника, да и свалиться при таком плавном шаге не способен даже ребенок, не говоря уж об остальных.

Накинув капюшон куртки и спрятав кисти в рукава, я уткнул подбородок в грудь и опершись на девушку, почти сразу заснул под плавный шаг Хорха.

Обе ученицы целителя ехали по дороге бок о бок, почти касаясь сапогами, что позволяло им тихо разговаривать между собой, не опасаясь быть услышанными кем-либо еще.

— Я всегда знала, что старикан умеет устраиваться, — ухмыльнулась Виэрта, обращаясь к едущей рядом Шэринаре, кивая на спящего мага и обнимающую его девушку, — особенно хорошо это видно именно сейчас.

— И где ты нашла старика, — сверкнула глазами орчанка, — учитель в самом расцвете сил, у нас в таком возрасте во всю сражаются и детей делают!

— Да я в общем-то и не спорю, — отмахнулась женщина, — я просто обращаю твое внимание на «подушку» учителя.

Орчанка немного помолчала, но все же тихо буркнула себе под нос:

— Я бы не отказалась поменяться с ней местами.

— Так ты тоже…?

— А что в этом такого? — пожала плечами Шэринара, — у Эрдана достоинств хоть отбавляй.

— Не спорю — он сильный маг, не урод, всегда добр к своим ученикам и поддерживает нас, даже отпустив на вольные хлеба, — стала перечислять целительница, — кроме этого безумно богат, не жмот и имеет громадный опыт.

— Это не упоминая пары самых главных достоинств, — ехидно подхватила клыкастая магистр, — он не женат, детей и наследников у него тоже нет. Я прекрасно знаю какие качества ценят люди выбирая себе пару. Вот только у нас, орков, другая система ценностей — для нас важнее всего репутация и доблесть будущего жениха. Если он запятнает свою честь или будет трусом, то никто на него не взглянет, несмотря на все его богатства.

— Ну и как же ты оцениваешь учителя? — скептически покачала головой целительница.

Магичка хотела уже ответить, но тут мимо них проехала одна из наемниц и пришлось на время прерваться. Немного подождав и убедившись, что никто не обращает на них внимание, она спросила:

— Ты ведь знаешь, что Эрдан без презрения относится к моей расе, в отличие от многих людей?

— Да, он же сам нам рассказывал, что на четверть орк, хоть по виду этого и не скажешь.

— Так вот, он входит в совет старейшин племени Небесная Скала. Это наши соседи. Наши шаманы его тоже очень уважают. Понимаешь, занять высокое положение для не чистокровного орка, почти невозможно. Я не знаю, что же такого невероятного нужно совершить, чтобы заслужить такое уважение среди орков. Кстати, ходят слухи, что основатель их племени — тоже легендарная личность — приходится ему дедом… При таких достоинствах неудивительно, что на него вешаются все незамужние орчанки — если не стать женой, так хоть ребеночка зачать. Да что там говорить, если у всех выживших ветеранов последней эльфийской войны не менее трех жен, а не жен никто и не считает…

— Да-да, я знаю, сильная кровь, высокая смертность мужиков и как результат — многоженство и всякое разное, — отмахнулась Виэрта. — Но не думаю, что если бы учитель был воином, то по-прежнему пользовался такой популярностью.

— Не без этого, — пожала плечами орчанка, — каждое племя стремится увеличить количество и силу своих магов и шаманов, так что нет ничего удивительного в том, что они стремятся свести своих дочерей с сильнейшими магами. Меня тоже ожидал бы союз с одним из одаренных племени, если бы не нападение работорговцев Сунара.

— Да, есть у Дана такая причуда — выкупать рабов с даром и учить их или устраивать в Академию, — отозвалась целительница, — но это можно даже зачесть в плюсы. Единственный его недостаток — возраст, многократно превышающий наш, но по Эрдану это не особо заметно, кроме полностью белых волос, разве что. И как вот такому сокровищу не понравиться женщинам?

— Как я слышала, среди целителей он ведь считается одним из самых завидных женихов?

— Слух тебя не подвел, — усмехнулась Виэрта, — ты у него не очень долго училась, может, поэтому об этом не знаешь, но за ним всегда табуном бегали не только придворные вертихвостки всех возрастов, но и магички, в надежде урвать кусок богатств или просто получить ребенка от такого могучего мага. Так учитель с одного взгляда определял, что кому и зачем нужно, отшивая почти всех. Такое мастерство не один век приобретают. Эх, если бы не его принципы…

Она мечтательно зажмурилась, облизнувшись, как кошка, дорвавшаяся до рыбы.

— Какие принципы?

— А ты что, не пыталась во время учебы затащить его в постель?! Насколько я знаю, почти каждая из учениц делала подобную попытку.

— Я училась, в отличие от некоторых, — огрызнулась смутившаяся орчанка.

— Ладно, не рычи, — ухмыльнулась целительница, — так вот, когда я попыталась это дело провернуть, то нарвалась на целую лекцию о недопустимости таких отношений между учителем и ученицей, а в конце он заявил мне, что никогда не преступит свои принципы даже ради любимиц.

— Странно, если посмотреть на известных магов, то у каждого жена или любовница бывшая ученица, — вздохнула Шэринара.

— Вот и я о чем, самое удобное время захомутать хорошего мага. Все время рядом, удобный момент сблизится. А закончила учебу, все — шанс упущен! Уже ведь не получится проводить много времени вместе…