Zang - Дыхание времени

— Ну, в этом походе кроме учителя еще магистр есть, так что можешь попытаться заарканить его, — развеселилась орчанка, — тем более Раугрим уже бросал на тебя заинтересованные взгляды, да и не только он.

— На кого это ты намекаешь, на эльфа, что ли?

— Нет, на жреца, — фыркнула боевик.

— Ну знаешь! Меня такие молодые не интересуют!

Так как дорога постепенно сужалась, и отряд стал ехать плотнее, вокруг учениц Эрданиола образовалось слишком много любопытных ушей, которым совсем не обязательно слышать некоторые подробности жизни упомянутого мага, поэтому разговор пришлось на время прервать.

— Ладно, заканчиваем, потом еще поболтаем.

Впрочем, ни одна из магистров не сомневалась в том, что разговор продолжится позже — слишком интересная тема для обсуждения.

— Владыка Разор, владыка! — в комнату, где изволил отдыхать верховный маг ордена Бездны, глубоко кланяясь, проскользнул молодой послушник, — плохие вести из столицы — патриарх Йор мертв.

— Причина? — голос говорившего не дрогнул, оставаясь спокойным и безразличным, впрочем, иного и нельзя было ожидать от существа, внутри давно уже являющегося не человеком, а тварью Бездны.

— Погоня за отрядом из двух големов, мага и пары воительниц, уничтоживших заставу на воротах между купеческой полосой и нижним городом. После выхода из области блокировки у патриарха скорее всего разрядились амулеты связи и поэтому мы незнаем точно, что произошло далее, но спустя пол часа наши маги ощутили образование канала к покровительнице, затем последовал огромный выброс силы, видный даже обычным зрением как столб света до небес, уничтоживший якорь канала, — послушник перевел дыхание и продолжил. — По описаниям наших шпионов, преследуемый отряд похож на тот, что уничтожил нападающих на вторые ворота во внутренний город столицы.

Задумчиво постучав кончиками пальцев по подлокотнику кресла, глава ордена спросил у обильно потеющего человека:

— Выяснили личность того мага и хозяев конструктов?

— Мага не смогли опознать, слишком мало он использовал магию при прорыве, — послушник задрожал, не смея поднять взор, — а что касается конструктов, уцелевших у дворца — они вернулись во владения целителя, лечившего принцессу.

— Сначала исцеление этой девки, затем нападение големов около дворца, следом у обоих ворот, — задумчиво протянул владыка, прикрыв глаза, затем обратил взгляд полностью мутно-серых глаз без зрачков на послушника, — не нравится мне все это.

— Ищейки уже высланы, владыка.

— Надо было тогда Дарону помочь парочкой членов ордена, — тихо хмыкнул про себя Разор, после чего повысил голос, — предупредите всех наших в подкреплении, пошлите погоню за отрядом, а на этого Эрданиола натравите убийц.

— Но гильдия не возьмет заказ на одаренного, — осмелился возразить послушник.

— Кому нужны эти слабаки, — отмахнулся владыка, — наймите кланы и не жалейте денег.

— Будет исполнено, — человек буквально испарился, с такой скоростью вылетел за дверь, стремясь оказаться подальше от взгляда не живых глаз.

Проснулся я от сработавшей сферы связи в кармане куртки. Судя по всему, поспать удалось совсем мало — духовная усталость от использования магии никуда не делась, лишь притупившись немного. Равила, обнимавшая меня, тут же разомкнула руки и я сел прямо, доставая артефакт связи и включая его. Передо мной тут же развернулась маленькая иллюзия рожи Гройша, сверкающей клыками.

— Здорово опять, старый пердун, ты движешься из города по главному тракту?

— Именно, а в чем дело? — что что-то случилось, я не сомневаюсь, иначе старый вояка, недолюбливающий всякие магические штучки, как он выражается, ни за что не связался бы со мной.

— Сворачивай оттуда к демонам! — тут недалеко от орка что-то взорвалось и он пригнувшись, продолжил. — По ней прется поддержка к мятежникам, по самым скромным прикидкам тысяч десять, мне с моими молодцами удалось отвлечь на себя четверть, но остальные двигаются дальше, так что будь осторожен.

— Хорошо, мы уберемся с их пути подальше, — кивнул я, — ты как там, сможешь отбиться со своими двадцатью сотнями?

— Не бойся, мы их раскатаем в блин, уж я своих мальчиков гонял как следует, в отличие от большинства командиров, — Гройш расплылся в кровожадной ухмылке. — Правда, магов у них чуть больше и некоторые в плащах с кляксой больно уж неприятные, но мы уже с десяток их положили. Еще столько же и останется только парочка обычных чародеев наемников.

— Тогда удачи тебе, а мы обогнем мятежников и вас с другой стороны, бывай, — кивнул я и прервал разговор.

Вовремя Гройш предупредил меня, я-то уж думал, все силы мятежников уже в столице, а у них еще толпа народа в пригородных областях сосредоточена оказалась! Теперь понятно, что подготовка переворота и предательство в тайных службах оказались куда массивней, чем выглядели сначала. А еще меня сильно интересует, куда смотрел наш архимагистр, контролирующий магическую деятельность в королевстве — столько полноценных магов бездны не заметил бы разве что полностью слепой и глухой, и то, наверное, на запах определил бы присутствие этой мерзости. Вот ни за что не поверю, что ни один Страж Надзора, не смог их обнаружить. Это их прямая обязанность — выявлять магические силы, угрожающие безопасности королевства и устранять их, а уж определить работу бездников их точно учат. Хотя, с нынешним упадком системы обучения и прямым подкупом за прием на обучение почти бездарных знатных деток, все возможно.

Ну да ладно, это не мои проблемы. Лучше подумать, куда нам двигаться сейчас — раньше я собирался спокойно ехать по главному тракту, но с изменением ситуации это больше не пройдет. До расположения войсковых частей Гройша пол дня езды от столицы, так что скоро нам придется остановиться и выбирать путь движения исходя из возможного нахождения сил мятежников.

Рассекая сбоку от дороги посевы злаков, достающие мне до пояса, я обогнал основную часть отряда и приблизился к Ришти.

— Через пару минут устрой остановку на отдых, надо обсудить несколько важных вопросов, — попросил эльфийку.

Она только пристально посмотрела, хмыкнула и кивнула в ответ, ничего не сказав. Отлично, тогда и припасенные амулеты раздам наемницам, а то все как-то не до этого было. Через пять минут по правую сторону от дороги показалась небольшая рощица с полянкой, образовавшаяся вокруг небольшого родничка, бьющего из земли, куда мы и свернули, после того, как разведчицы хорошенько ее обшарили — предосторожность никогда не бывает лишней в походе.

Слезая с химер, наемницы тут же стали доставать из походных сум еду. Первое правило наемника — ешь всегда, когда появляется свободное время, потом может быть совсем не до того. А маги вместе со мной и парочкой рашаду образовали круг над расстеленной на земле картой, показывающей наше расположение.