Наталья Ломаченкова - Феникс. Песнь Первая

Значит, кто-то всё же сумел направить баллисту… Ура! Теперь осталось только найти дрейфующего где-то поблизости капитана (утонуть после того, как я его спасла, с его стороны будет полным свинством!) и, напрягшись, догрести до корабля. Ну, хотя бы до этого плавающего обломка, недавно носящего гордое имя фрегата.

Ай, мама! Больно-то как! С бока точно отрезали кусок мяса. Приличный кусок. Кто это тут такой голодный?!

Устремляюсь вперёд, одновременно опуская голову в воду, и разлепляю глаза. В темноте под собой с трудом различаю гибкие стремительные силуэты. Вот один чуть замедлил движение и молнией метнулся ко мне. Блеснули острые клыки.

— Тварь! — сама не ожидавшая от себя такой прыти, я рванулась в сторону, постаравшись одновременно пнуть хищника ногой. Вроде даже попала. Во всяком случае, морская бестия неохотно скользнула обратно, а до моего опаздывающего сознания донеслось сожаление. Нет, однозначно, не жизнь, а мука какая-то. Почему все разумные существа поставили себе целью истребление бедной маленькой меня?! Разумные?.. Внезапно я ощутила чисто исследовательский энтузиазм. Кажется, острая боль в искусанном теле отодвинулась на второй план. А что если с ними спеть?

Маразм, девушка. Вас есть собираются, а вы петь хотите! Лечиться надо…

Я начинаю.

На языке привкус горечи и соли. В глазах всё ещё стоит огненное марево и чёрные ленты ударов. Запаха не чувствую, равно, как и почти всей правой половины тела. Но песне ведь это не мешает, верно?

Со скрытым восхищением, сменившим страх и неприязнь, продолжаю отслеживать смертельную грацию водных хищников. Ноты опасноти, дерзости и гибельной красоты одна за другой начинают вплетаться в зарождающуюся вязь песни.

Я пела.

С каждым звуком, с каждым переливом убеждаясь, что они слушают и слышат, пока не был достигнут полный резонанс, и я не понеслась параллельно с тенями, молчаливо скользившими подо мной, не отстававшими ни на сантиметр, внимавшими моей песне. Мелодия, не я, а мелодия мчалась в череде волн. В ней выливались осторожность, терпение, изящество, торжество победы, стремительность и сила. Море шепталось со мною в такт, и я тоже стала охотником — ловким, свободным, неистовым. Я впитывала их рассказы о великом дне, об алеющих искрах кораллов, о гигантских кораблях и замках, покоящихся далеко внизу. О науке скольжения в водной толще, о мириадах огоньков, появляющихся в её бездне, об искусстве выживать и охотиться.

Я рассказала им о солнечном свете, о шелесте трав, о величии и могуществе гор, о пламени и ветре. О радости и печали, о страдании и наслаждении, о силе времени и его беспомощности…

Песня лилась, чтобы последним завершающим аккордом вскинуть меня на гребень волны, к небу, где уже зарождалось розовое зарево рассвета. Тени замерли на миг, а потом как один исчезли во тьме морских глубин. И я знала, что меня они больше не тронут.

— Человек…

Я обернулась, ещё не до конца вынырнув из транса слияния. Зрение каким-то боковым углом зафиксировало нереально бледное лицо, остроконечные уши и светлые мокрые волосы. Ранен? Ах, да! Я же сама по идее, уже не должна шевелиться. Надо будет принять к сведению. Только позже.

— Честь имею, капитан! Надеюсь, вы в состоянии доплыть до фрегата?

Какие я диалоги веду — прямо дипломат в пятом поколении! И это при условии, что скоро из меня вытекут, наверное, последние капельки моей родимой кровушки.

— Плыви сама, человек… — эльф закашлялся, но умудрился ещё одним судорожным движением удержаться на поверхности. — Плыви! Это приказ!

— Идите-ка вы, Светлорожденный…! — сквозь зубы выдохнула я, ухватив капитана за ворот рубашки. Только бы не порвалась! А теперь в том же духе, медленно и осторожно, двигаем к деревянному обломку, прежде бывшему мачтой. Доплыли! Молодцы, можно купить себе медальку… Фрегат по-прежнему справа, чудесно. Значит аккуратно загребаем левой ножкой и левой ручкой, стараясь удержать курс. Правая часть тела онемела, словно её нет в принципе.

— Эй, капитан, не вздумайте склеить ласты! Я что, для этого за вами в воду прыгала, а?! Ну поимейте же совесть, в конце концов!

Видя, что эльф на мои взывания не реагирует, пришлось прибегнуть к действенному, но самоубийственному методу. А именно закатать Светлому пощёчину.

— Как ты смеешь, человек?! — прохрипел эльф. Бирюзовые глаза источали злобу. Мда, вот и кровного врага себе нажила — это же вроде как ритуальным вызовом на дуэль до смерти считается… Мило.

— Будет повод дожить до прибытия в Плавающий город, — у меня самой дыхание уже превратилось в рваные хрипы или стоны. Ну ещё немножко, Альнаор, я же знаю, что я всё могу. Ну и плевать, что вода не моя стихия. Совсем совсем не моя. Просто дрыгнуть ещё раз ногой, а потом ещё раз, и ещё… И главное не отпускать, ни в коем случае не отпускать воротник этого проклятого эльфа…

Как подплыла лодка, я уже не видела. Равно как не слышала недоверчиво-радостных возгласов остроухой команды и резких отрывистых приказов Ветара.

…Как всё болит!!! Мама, милая, прости меня, идиотку, за то, что я по своей дурости вылезла из дорогого и уютного родительского дома. Чтоб мне ещё раз предложили нырнуть в штормовое море?! Да ни в жизнь! Уууу… Где Ветар, демон подери, когда он так нужен, с его конгениальными способностями Знахаря?!

После безуспешных мысленных страданий я рискнула немного приоткрыть глаза. Хмуро обозрела небольшую комнатку, всю насквозь пропитанную вонью каких-то травок. Судя по всему — лазарет. Эльфы же из принципа не признают магического лечения. Оно и понятно — с их-то регенерацией! А как быть таким несчастным, вроде меня?!

На всякий случай прикусив губу, попробовала пошевелиться. Ой, зря…

Как ни старалась, приглушённый вскрик всё же сорвался. Создавалось такое ощущение, что весь правый бок облили кипящим маслом. А потом ещё и перцем посыпали…

— Очнулась, человек?

С трудом скосив взгляд в сторону на секунду раскрывшейся двери, заметила стройную фигуру капитана. По-моему, плевать он хотел на все подобные терзания. Нет, ну это просто нечестно! Стоит передо мной, как ни в чём не бывало, единственный след произошедшего — слегка побледневшее лицо. Кто из нас кого спасал?..

— Ты меня убивать пришёл? — с искренней надеждой покосилась я на эльфа. Тот от неожиданности поперхнулся. В непроницаемых бирюзовых глазах плеснулись смешинки.

— Вообще-то, извиниться…

Настала моя очередь зайтись припадком судорожного кашля. Эльф?! Извиняется?! Перед человеком?! Очевидно, я всё ещё сплю. Или у меня просто сезон качественного бреда и неподражаемых глюков.

— Уйди, нечистая сила, — без особой убедительности попросила я. — Я же знаю, что ты мне только снишься.