А Мартьянов - НАСЛЕДНИК, ТОМ-II

Последним дополнением к впечатляющему набору Hi-Tech оказался «сухопутный» ребризер с замкнутым циклом газообмена - шлем-маска, небольшие баллоны крепящиеся за спиной, емкость с химпоглотителем, защитная куртка. Позволяет человеку выжить в агрессивной внешней среде, при сильной загазованности, в дыму, при высокой радиации. Срок автономной работы - до полутора часов. Кто знает, что там, за Дверью?

- …За Дверью? - взревел потрясенный до глубины души Славик, услышав, для чего предназначен ребризер. - Бля, да ты душевнобольной! Ваня, у меня есть знакомые в Скорцова-Степанова, полежишь, отдохнешь, таблеточки попринимаешь! Поскольку в дурке тебе самое место!

- Не ори. Сказано же: на всякий случай. Запас карман не тянет. Вдруг пригодится?

- Никаких «вдруг», никаких «если»! Сам пристрелю из твоего же «Хеклер Коха»!

- Рука не дрогнет? - прищурился Иван.

- Ни хера не дрогнет!

- Отлично, проверим… Так, внимание! Заткнулись оба!

- Я-то молчу, между прочим, - обиделся Серега.

- Вот и молчи. Предположительно, перед нами тропка ведущая через болото. Повторяю: предположительно , неизвестно, почему цветочки растут по линии между камнями. Шесты из рук не выпускать. Провалился - не шевелиться и не дергаться, вытащим. Увидел что необычное - не паниковать, стрельбу не открывать, дождаться моего приказа. Приказы исполнять беспрекословно, в точности и быстро, при неподчинений - еще не известно, кто кого пристрелит. Я не шучу.

«Не шутит, - понял Славик, заметив, как изменился взгляд Ивана. Доброжелательная ленца сменилась хищным поблескиванием и нехорошим холодком. Охота начинается. - Остается надеяться, что тактическому командованию он обучен не хуже, чем истории средневековой Франции…»

Снего- болотоступы штатовского производства -легкие, из невесомых титановых реек и тончайшей сетки, - показали себя великолепно: удерживали человека и на самой зыбкой почве. Продвижение они существенно замедляли, но лучше идти не торопясь, чем купаться в холодной и грязнющей воде.

К первому гранитному конусу добрались за десять минут без существенных происшествий - тяготила плоскодонная волокуша, но делать нечего, надо терпеть. Обследовали камень, Иван указал на замшелые сколы - следы искусственной обработки. Значит, люди. Или «серокожие» из финских легенд.

- Необычные вешки, - Серега первым сообразил, что камни мало подходят к болотному ландшафту. - Выстроены цепочкой, уводят к центру топей. Значит ставили камни на маленьких островах или специально засыпали трясину в определенных точках. Тогда менгиры приходилось бы сюда перетаскивать - как?

- Вопрос считаю риторическим и в данной ситуации неуместным, - ответил Иван. - Вдруг раньше здесь не было болота? А дорожку к капищу проложили усердные прихожане, желающие принести своим богам букет ромашек, лукошко с черникой или медовую булочку?

- Есть у меня обоснованные подозрения, что эти боги не черникой с булочками питались, а чем-то посущественнее…

Радиолокационный маяк-ответчик закрепленный на левом рукаве Ивана свидетельствовал: расстояние до лодки - четыре километра триста пятьдесят семь метров. Выходит, за тысячу двести лет береговая линия сильно изменилась и Дверь находится дальше, чем рассчитывали изначально. По пути миновали шестнадцать камней разной величины и степени выветренности, но «цветочная тропка» не прерывалась и уверенно приглашала людей следовать дальше.

Славик находился на грани нервного срыва - железную уверенность Вани или серегин пофигизм аргус категорически не разделял. Неужели они не замечают очевидного? Да Гримпенская трясина с собакой Баскервилей, убийцей Селденом и коварным энтомологом Степлтоном по сравнению с этой печальной равниной покажется сущим Диснейлендом!

Пейзаж однообразный - редкие островки с карликовыми березами, пятна омутов, купы пожелтевшей травы. Холодно, сыро и вонюче. Ни единой птицы, а ведь на болотах должны обитать какие-нибудь ржанки или кулики! Тишина замогильная - слышно, как с каски Сереги упала капля… И все одно, что-то тут прячется.

Что? Злобный тролль Грендель? Хуже?

Скажешь Ване о своих страхах - засмеет, а то и претворит в жизнь угрозу съездить по уху для острастки. Но откуда шепот? Чья тень на миг показалась из тумана полминуты назад и моментом сгинула во мгле? Чудится? Фотопсия?

Шепот Славик слышал отчетливо и был твердо убежден: это не галлюцинация, пускай остальные ничего не замечают. Голос доносится на самом излете, иногда исчезая, а затем накатывая с новой силой. Вроде бы бессвязные звуки, сплошные согласные с редкими «а» или «у», на человеческий язык совсем не похоже. Бесконечно тоскливая история рассказываемая обезумевшей машиной, жалобы монстра, запертого и позабытого на века в темной, заваленной скелетами пещере…

- Стоп, - вдруг сказал Серега, отвлекая Славика от малоприятных размышлений. - Иван, слева сзади. Кажется, я что-то видел. Угловым зрением…

- Кажется, или видел?

- И то, и другое. Не знаю!

Детектор движений и массы, направленный в указанную сторону недовольно пискнул - будто котенок, у которого отобрали рыбку, - и выбросил на крошечный монитор подборку данных, строчки синих цифр и значков.

- Сломан, - определил Иван. - Вот скотина, столько денег зря выбросили!…

- Что там? - вытянул шею Славик.

- Ерунда на ерунде. Масса - шестнадцать тонн с копейками, зверя подобных габаритов мы бы за пять километров услышали! Шестнадцать тонн? Кто недавно о динозаврах вспоминал? Несерьезно! Расстояние… Вот сейчас двести метров, а только что было семнадцать, то есть в зоне прямой видимости. Якобы излучает тепло, давайте попробуем взглянуть на него через визор… Разумеется, ничего нет. Пусто.

- Я тоже заметил движение, - решился Славик. - Несколько минут назад.

- Почему не доложил?

- Не счел нужным.

- Два наряда по кухне. Когда домой вернемся. Одно скажу точно: мы остались без детектора. Промок он, что ли? Вроде не должен, рассчитан на полевые условия…

- А если не промок?

- Три наряда. Смотри на дисплей, параноик ты наш. Очередное спонтанное изменение массы объекта, две тонны триста… Как он похудел. Первое начало термодинамики никто не отменял, при переходе в другое состояние объект выделил бы столько энергии, что тут все снесло бы к распроядреной матери в радиусе километров двадцати.

- Направь на нас, - потребовал дотошный Серега. Когда требовали обстоятельства, он становился упертым до занудства.

- …Странно, а так - действует в обычном режиме, - Иван громко постучал пальцем по прибору. - Расфокусировка? Нет, устройство работает на другом принципе… Постановляю: это программный глюк и ничего больше. Поняли? Он облако болотного газа зарегистрировал.