Елена Малиновская - Кодекс Дракона

— Угу, как же. — Я презрительно сплюнул на грязный замызганный пол кабака. — Я так и понял. Когда ни с того ни с сего на меня нападают, стремясь нашинковать на много маленьких кусочков, то это всегда происходит во имя моего блага. Мол, к чему страдать в этом мире, когда есть куда как более спокойное и счастливое место — земли мертвых. Не так ли?

— Не так. — Борг старался удержать в поле зрения сразу и меня, и Рикки, который стоял чуть в стороне, поэтому тревожно бегал глазами. — Я действительно не хотел убивать тебя. Не веришь мне — спроси его. Но мне надо было вывести тебя из строя. Иначе ты бы путался у меня под ногами в предстоящем деле.

— Так я и думал, — чуть слышно прошептал Рикки, присаживаясь за стол.

— О чем ты? — Я не обратил на слова храмовника ни малейшего внимания, продолжая буравить подозрительным взглядом великана. — О каком деле идет речь?

— О проклятии Лантия. — Борг равнодушно пожал плечами. — Неужели твой спутник не объяснил тебе, какая моя роль во всем этом представлении?

— Он сказал, что ты не имеешь к этому ни малейшего отношения. — Я гневно взглянул на Рикки, который без спросу плеснул себе браги из кувшина, стоявшего перед Боргом, и сейчас неспешно потягивал хмельной напиток.

— Не переиначивай, — миролюбиво поправил меня храмовник. — Я действительно сказал, что Борг никак не связан с проблемами Лантия. То есть что он не проклинал его и не помогает дракону-палачу.

— Еще бы я ему помогал! — Великан ощерился в страшном оскале. — Такие, как он, являются позором для всего нашего племени! И, между прочим, теперь ты тоже к нему относишься, Шени.

— Постойте! — взмолился я, с опаской усаживаясь на краешек стула. — Я совсем запутался. О чем вы сейчас?

— Шени, я дракон, — вздохнув, честно признался Борг, на всякий случай понизив голос — Самый обыкновенный. И не надо на меня так глаза таращить! Я же не собираюсь превращаться в него прямо здесь и плеваться огнем налево и направо.

«Спроси его, черный он дракон или золотой, — потребовал бог-отступник. — Хотя нет, не надо. Зеленый, поди. Только они настолько к сладкому неравнодушны».

— Ты зеленый? — на всякий случай уточнил я. Позади раздалось сдавленное хихиканье. Отступники, совсем забыл, что мы сделали заказ! Объясняйся теперь перед прислугой. И я с опозданием прикусил язык.

Зрелая дородная женщина быстро смахнула крошки и грохнула в центр стола небольшой чугунок с остатками тушеной капусты. Затем аккуратно поставила еще один глиняный кувшин, до краев полный пенным напитком. Все это она проделала быстро, но без излишней суеты, то и дело с нескрываемым любопытством зыркая из-под длинной челки на Борга и видимо дожидаясь его ответа на столь странный вопрос.

— Нет, Шени, я еще не зеленый, — нарочито развязно воскликнул великан, поняв, что иначе от служанки нам еще долго не получится отделаться. — Вот выпью еще немножко — и позеленею. Правда, красотка?

И с этими словами он ущипнул зазевавшуюся женщину чуть пониже талии.

— Охальник! — засмеялась она, ни капли не смутившись от этого жеста. — Ну я тебя!..

Шуточно огрев Борга по слишком шаловливым рукам полотенцем, служанка наконец-то упорхнула на кухню, оставив нас в покое.

— Зеленый я, зеленый, — убедившись, что нас больше никто не подслушивает, прошипел Борг, смущенно покраснев от столь откровенного признания.

Я невольно отодвинулся вместе со стулом подальше. Мало ли. Как-то неприятно осознавать, что в паре шагов от тебя сидит легендарное существо, способное в любой момент обратиться в непобедимое чудовище.

— Шени, зеленые драконы — самые миролюбивые среди всей своей братии, — вполголоса проговорил Рикки. — Наверное, потому, что человеческое начало в них намного сильнее. Даже обыкновенная для метаморфов смена облика отнимает у них столько энергии, что они прибегают к этой мере крайне редко. Им не нужны пещеры. Они спокойно относятся к прохладной погоде. Даже в жены они чаще всего выбирают не дракониц, а обычных женщин. Правда, согласных мириться с тем, что в спальне мужа поселится харлак. Вот без него они не могут обойтись.

— То есть та мерзость, которую мы уничтожили в доме Роммия, в самом деле принадлежала Боргу? — спросил я, невольно поморщившись.

— Вы убили Зиния? — печально вопросил великан. — Моего Зиния? Какая досада! Я ведь специально перепрятал его к Роммию, полагая, что после двух осмотров больше в его дом никто не сунется.

— Смерть твоего харлака послужила благому делу, — витиевато выразился Рикки, разумно умолчав о том, что под этим «благим делом» он подразумевает свой разговор с богом-отступником. — Не переживай. Для дракона никогда не являлось проблемой найти себе нового симбионта.

— Ась? — Борг нахмурился, не понимая смысла последнего слова, но Рикки лишь мотнул головой, предлагая не обращать на это внимания.

— А как вы размножаетесь? — вмешался я в разговор, сгорая от закономерного любопытства. Смутился, поняв, как бестактно это прозвучало, и тут же поправился: — Ну, то есть все твои дети тоже станут драконами? Или нет?

— В случае с драконами действуют те же правила, что и у остальных метаморфов. — Борг пожал плечами, словно удивленный моей недогадливостью. — Мальчики наследуют способности отца, девочки — матери. Этот закон незыблем даже в случае брака двух разных метаморфов.

— Вот как. — Я помолчал. В голове никак не укладывались новые знания. Надо же, столько лет прожил на свете, а даже не подозревал, что мир так сложно устроен и в нем живет столько разных существ. — Ну, предположим. Но я все равно не понимаю, как это связано с твоим нападением на меня. Решил, что я могу догадаться о твоей истинной сущности?

— Решил, что ты слишком быстро догадаешься об истинной сущности Дани и погибнешь, попытавшись исполнить свою клятву. — Борг с задумчивым видом зачерпнул ложкой из котелка и недовольно скривился, словно ожидал увидеть там мед, а не прозаическую капусту. — Видишь ли, Шени, я уже сказал, что драконы-палачи, или черные драконы, не пользуются особым уважением среди нашей братии. Они сводят на нет все наши попытки мирно сосуществовать с людьми, гномами и эльфами. Конечно, кому понравится, чем те занимаются. Ведь они убивают только ради собственного удовольствия. Поэтому я некогда и поступил в услужение к Лантию. Я чувствовал запах его отчаяния и проклятия и знал, что рано или поздно он привлечет черного дракона. Тогда придет мое время вступить в игру. Чтобы уничтожить того, кто позорит мой род. Если есть драконы-палачи, то должны быть и драконы-спасители, не правда ли?

— Я вообще не понимаю, почему Дани собирается убить Лантия, — прервал я Борга. — Насколько я понял, она от этого не получит ни малейшей выгоды, в отличие от колдуньи. Но зачем Дани рисковать своей жизнью? Или запах татуировки-приманки сводит ее с ума настолько, что она не в силах отказаться от предназначения?