Наталия М. Наталия - Хозяин Туманного замка

— Конечно, мог бы. Вот только Мастер сам просил срочно. Может, вы всё-таки спросите у него? — Конечно, ответ разозлил меня, но если обычный мастеровой способен так разговаривать со стионом, значит у него на то есть веские причины.

— Хорошо, подождите немного, я попробую уточнить.

Я вышла в коридор, даже толком не зная, что собираюсь делать, и под каким предлогом лучше зайти в кабинет к Мастеру. Правда, когда я дошла до дверей, стало ясно, что предлог уже придумывать не нужно. Как раз в этот момент дверь открылась и из покоев Хозяина Таурмана вышли Наместник и эолин. Я тут же получила укоризненный взгляд от последнего, который предпочла пропустить.

Мастер сидел за столом, и в этот момент он выглядел совсем старым, с потухшими глазами:

— Ты что-то хотела? — Спросил он дребезжащим старческим голосом.

— В привратницкой ожидает один городской мастеровой. Он говорит, что Вы просили его прийти.

— Ах да, действительно, просил. — Он тяжело вздохнул, и снова попытался надеть маску Хозяина Туманного Замка. Почти получилось, вот только глубокие морщины никак не хотели прятаться. — Что ты ему сказала?

— Попросила прийти в другой день, но, думаю, он уверен, что Вы захотите его принять.

— Он прав. Захочу! Принеси мне немного общеукрепляющего. Половину от обычной нормы. — Я принесла просимое. Выпив содержимое стакана, Мастер немного оживился и сказал — Можешь позвать моего гостя. И ещё, — тон Мастера стал серьезнее, — сегодня я отдал часть тех сил, которые были мне доступны. Теперь Таурман будет поддерживать меня значительно меньше, так что, совсем скоро мой путь завершиться. А теперь иди.

— Да, Мастер.

Я проводила мастерового в кабинет Хозяина Таурмана, а затем вернулась в привратницкую, чтобы предупредить Сэмуэла, что ему придётся дождаться визитёра, а ещё найти человека, который сможет проводить гостя Мастера в город.

Когда, наконец, усталая и злая я добралась до своей комнаты, то обнаружила там Сандру и ужин:

— Убери, я не хочу. — Обычно после такого тона, Сандра беспрекословно выполняла приказы.

— Вы ведь весь день ничего не ели. Вам нужно подкрепиться. Силы не должны покидать вас. К тому же, повар приготовил всё это специально для Вас. — Ну, уж если она набралась духу оспаривать мою точку зрения, значит, я на самом деле выгляжу не лучшим образом.

— Ладно, будем считать, что ты меня уговорила. А сама-то ты ела?

— Конечно. Вам приготовить постель?

— Возможно, Мастер ещё пошлёт за мной. Пока я не буду ложиться.

— Тогда, может быть, я всё же приготовлю постель, а Вы пока подремлете в кресле? Я принесу плед.

— Хорошо. Спасибо, Сандра. — Сегодня моя служанка удивляла мне всё больше и больше.

Не смотря на все хлопоты Сандры, мне так и не удалось подремать. На душе было очень беспокойно, фраза Мастера, брошенная вскользь, не давала покоя. Значит, он уйдёт уже скоро? А может быть даже сегодня? А, возможно, через несколько дней, недель, месяцев? Кто знает. Наверное, только он сам. И что Хозяину Таурмана могла понадобиться от обычного мастерового?! И смогли Наследник и Наместник найти общий язык? Вопросов было столько, что мне казалось, что моя бедная несчастная голова лопнет. От безысходности ситуации мне оставалось только смотреть в окно и считать звёзды. Ночное небо было спокойным, и к счастью для меня, ни одна звезда не думала падать, и только после того, как немного начала светать я наконец-таки, задремала.

Через несколько дней Мастер послал за мной.

— Ты помнишь Мастерового? — Всё так же спокойно и властно спросил он.

— Да, конечно.

— А знаешь, где его мастерская?

— Да. Я была там. — И не стоит уточнять при каких обстоятельствах.

— Очень хорошо. Я заказал у него кое-что. Так что, сходи и забери свёрток, и, пожалуйста, сразу поставь на него двойную магическую защиту. — Интересно, и что же он мог заказать у мастерового, на что следовало ставить такую защиту.

— Как прикажете, Мастер. — На последней фразе, он немного скривился, но лишь кивнул и жестом позволил мне уйти.

Город казался взбудораженным. Уж не знаю откуда, но горожане всегда были осведомлены о тех важных встречах, которые проходили в Замке или Дворце, подчас за закрытыми дверьми. Недавнюю встречу, правда, никак нельзя было отнести к разряду закрытых, и тем интереснее мне было слышать обрывки фраз о подробностях визита Наместника в Таурман.

— Мастер возложил на голову Наследника золотой венец и снял с себя полномочия.

— Говорят, что Наместник принёс клятву эолину и преподнёс в дар целый слиток чистого золота.

— Да нет же, это эолин признал в Наместнике Хозяина Дворца, и подарил ему защитный амулет, который способен уберечь от любого заклятья.

— Волшебник представил Наместника эолину, а Наследник этим возмутился и не принял Хозяина Дворца.

— Какие глупости! Эолин благословил Второго Наместника и пообещал свою поддержку во всём.

И прочая, прочая, прочая. Горожан, так занятых подобными разговорами, даже не смущала фигура в темно-синем капюшоне, которая подчас проходила между плотными рядами зевак, иногда увлечённых собственным бредом, а мне была интересно всё это выслушать. Как и всегда, город, по сути, знал главное, но при этом не знал ничего.

В лавке мастерового меня встретил паренёк лет четырнадцати, который оказался сыном недавнего гостя Мастера. Стоило ему только увидеть человека из Таурмана, как он тут же побелел, извинился перед немногочисленными покупателями и исчез в дверном проёме.

Через четверть часа появился и сам хозяин мастерской. Поклонившись, он протянул мне бумажный свёрток, перетянутый бечёвкой, приняв его из рук мужчины, я лишь кивнула в ответ, буквально кожей почувствовав, удивлённые взгляды покупателей. Мне оставалось только уйти.

Только отойдя от лавки на приличное расстояние, и, завернув в один из закоулков, я поставила защиту, и сразу же направилась в Таурман.

Я уже шла через городскую площадь, когда меня окликнула стража и очень вежливо попросила пройти в один из соседних домов одного из представителей Знати.

Я даже не удивилась, в последнее время происходило столько всего необъяснимого, что проще и быстрее было послушаться.

— Простите, что пришлось пригласить Вас подобным образом. — Уже привычный голос Наместника звучал как-то по-другому, особенно удивил столь официальный тон, но возможно, мне всё только показалось. — Я знал, что сегодня Вы зайдёте в лавку, и был уверен, что обратно в Туманный Замок вы будете возвращаться по этой дороге, а мне бы хотелось поговорить с Вами наедине.

— Мастер ничего не говорил мне. — Я ничего не понимала.

— Он и не знает. Мне нужно поговорить с кем-то из Таурмана, с тем, кому я доверяю. Мастеру не обязательно об этом знать. — Очень смешно. Неужели на Материке ещё кто-то верит в то, что Мастер может о чём-то не знать, особенно, если дело касается одного из его учеников. Однако объяснять всё это Наместнику я не стала, лишь кивнула в ответ. Пусть говорит, хуже уже не будет.