Сергей Крускоп - Оседлать чародея

Изголодавшийся, как выяснилось, по книжному слову Виан, к собственному удивлению, прочитал «Истории» за один вечер, обогатившись не столько знаниями, сколько впечатлением о весьма свободной личной жизни тех, кто постигает науки. Приняв это впечатление к сведению, следующий вечер он провел довольно беззаботно и приятно, возвратившись в свое жилище при конюшнях лишь за полночь. После чего со спокойной душой смог взяться за «Страны, Соленое море окружающие», даром что частично прочитал сей труд еще до похода за жар-птицами.

Эта книга была куда тяжелее для чтения. Помимо прочего, автор использовал немало слов, в значении которых Виан не был уверен, и едва ли не больше таких, о смысле которых парень и вовсе не подозревал.

Лазаро, вывалившись из портала в раскрашенный солнечными бликами Зал аудиенций, встряхнулся и осмотрелся.

Принцесса Омелия сидела за столом, который перетащила сюда из какого-то другого помещения, увлеченно читала. Услышав Лазаро, она вздрогнула обернулась. И тут же, соскочив с кресла, бросилась обнимать конька.

– Лазаро! Как же давно тебя не было!

– Ну, ну, – успокаивал ее конек, – я тоже рад тебя видеть. Все в порядке! Не так уж долго я отсутствовал!

– Чуть меньше месяца! – воскликнула Омелия утирая рукой слезу со щеки, и тут же спросила: – Ну как, поймали феникса?

– А то ты не видела! Ты же наверняка в шар смотришь, – Лазаро прищурился и обличительно ткнул копытом в лежавшую на столе книгу, которую перед его появлением читала принцесса.

По какому-то стечению обстоятельств книга оказалась «Странами, вокруг Соленого моря расположенными».

– Ну, Лазаро! – девушка торопливо заглянула в книгу, словно сама не помнила, что читала. – Шар настроен на дворец. А другие места когда показывает, а когда и нет. Мне не всегда удается его заставить.

– Ладно, – конек тряхнул ушами, – сейчас время есть, так что я тебя поучу, как его настраивать.

– Я же не маг, – возмутилась Омелия.

– И ладно, – пожал плечами Лазаро. – Это просто, надо только иметь хорошее воображение и память. Но вообще-то твое заточение, я надеюсь, скоро подойдет к концу. И тогда… – он критически осмотрел Омелию, даже отступив для этого назад на пару шагов, – и тогда тебе придется немного приодеться.

– Хм… – принцесса оглядела себя, насколько это было возможно. – Э… Извини, Лазаро, но здесь жарко и никого нет. Вот я как-то и отвыкла… Прости, я сейчас переоденусь!

– Совсем одичала, – сокрушенно пробормотал Лазаро, глядя ей вслед.

По каким-то неизвестным причинам, а может быть, просто вследствие некоторой тренировки чтение давалось Виану все легче и потому доставляло все больше удовольствия. Парень проводил за этим занятием почти все вечера, наконец-то, как когда-то сказал конек, «припав к источнику культуры».

Однажды вечером его на правах начальника оторвал от чтения Витодгар, зазвавший своего теперь уже непосредственного подчиненного в кабак. Формальной целью Витодгара было более близкое знакомство с неожиданно поднявшимся по служебной лестнице Вианом, а на самом деле старшему конюху была охота выпить, да не с кем. В питейном заведении, съев половину жареного цыпленка и выпив первую кружку браги, Виан вернулся к ранее прочитанному и завел об этом разговор.

– Представляешь? – театральным шепотом вещал Виан, ощутив в себе потребность поделиться знаниями. – В Бодании считают, что хранить в сундуке сушеную летучую мышь – это к богатству, а если в той руке, какой мечешь зернь, держать сердце нетопыря, в игре всегда будет удача! А в Верхней Угорий есть река, на которой каждую весну из обрыва начинают выпирать древние кости. Говорят, там даже мясники рубят товар на черепах давно издохших чудовищ!

– Да слыхал что-то, – пожимал плечами Витодгар, подтягивая к себе кувшин с брагой и вновь наполняя кружку. – Ты-то где этого наслушался?

– Да это умные люди в книге пишут. Там даже и про селян наших угорийских написано, ну вроде таких же, как братья мои и отец.

Старший конюх вновь пожал плечами. Как и многие из тех, кто служил при царском дворце, он был обучен грамоте и не видел в самом процессе чтения ничего зазорного. Но вот чтоб забивать себе голову знаниями, которые никогда этой самой голове не пригодятся…

– Ты бы поменьше книжек-то читал, а то мало ли, что в них понапишут, – сказал он. – Пергамент-то пачкать – не коней ковать и не навоз убирать.

– То есть, – опешил Виан, – ты полагаешь, сочинители все выдумывают? Так я там про селян читал – все как есть: и как дома складывают, и что пшеницу сеют… И про зверей разных…

– Ну, не все, – согласился Витодгар, – все выдумывать – думалки не хватит. Да только зачем это? Вот я как-то видел книгу, в ней написано было, как гуся со всякими заморскими фруктами испечь. И зачем мне это? Что, я, что ли, гуся того печь буду? А стряпухи, поди, и без книг знают, что да как. Начни советовать – выгонят с кухни в три шеи да еще и хульным словом каким обложат.

Старший конюх отхлебнул бражки и в задумчивости почесал щеку.

– Нет, – продолжил он, – есть, конечно, и нужные книги. В Храме – им там всяких молитв и прочих воззваний к Пастху или еще каким богам столько творить нужно, что все и не упомнишь. Может, каким ученым людям нужны еще книги. Знахарям там – про травы что-нибудь… Или вот, – вдруг оживился он, – есть у меня одна книжица: там девки в разных видах нарисованы. Бывало, с женой поругаешься, а в книжицу посмотришь – и душа радуется! Во, вот такая книга полезная, – докончил Витодгар, – потому как дух бодрит, а значит, и делу способствует. А что попало читать – невесть до чего дочитаться можно.

Виан сидел, погруженный в глубокую задумчивость, переваривая слова Витодгара и гоняя по кружке остатки браги.

– А что такое «университет»? – вдруг спросил он.

– Тоже в книге выискал? – старший конюх добродушно усмехнулся и без тени сомнения продолжил: – Это такое заведение, вроде как у нас школа при Храме. В разных прочих царствах-государствах бывает. Только в Храмовой школе читать-писать учат да бога правильно почитать, а в их «университете» – Пастх знает каким еще наукам.

Виану вдруг вспомнилась Марая, ироничный взгляд ее змеиных глаз и то, что она сказала – дескать, воспитанники ее не на горшечников да золотарей учиться хотели. И стало обидно за державу.

Лазаро поймал себя на том, что пьет воду из бассейна. Это уже не лезло ни в какие рамки.

– Так я и впрямь лошадью стану! – проворчал конек.

Но все же сделал еще пару глотков – уж больно жаркой была погода Эрианта после Берроны. В бассейн дворца вода поступала бесперебойно: налаженная когда-то система водопроводов от людей не зависела. На дне водоема осел слой грязи и копоти – наследие пожара, которое некому было отчистить, – но всю взвесь вода уже давно унесла и теперь сама была кристально чистой.