Сергей Крускоп - Оседлать чародея

Преждевременная гибель свечки несколько остудила пыл Виана, особенно после того, как он обнаружил на стене за сундуком пятно копоти. «Так и конюшню спалить можно!» – подумал парень, отскребая с крышки сундука восковой натек.

Вместо опасных огненных экспериментов можно было сходить завтра в книжную лавку и приобрести еще один источник знаний. Либо припасть к имеющемуся, то есть достать спрятанную от посторонних глаз книжицу «Основы материализации».

Виану было страшновато, но одновременно его снедало любопытство – а что там, в настоящей колдовской книге, написано? Такую книгу законным порядком не купишь, а эта сама в руки попала. Если верить в судьбу, это что-то да значит!

Виан уже собрался удовлетворить свое любопытство, как в каморку просунулось худощавое лицо Селивана.

– Чем это ты тут занимаешься, бездельник? – Селиван повертел носом, видимо, почуяв запах гари.

– Не гневись, Селиван, – Виан поднялся с пола, на котором сидел. – Чего являешься, не стучась?

– Еще ко всякому отребью я стучаться буду! Ну-ка, что это у тебя тут паленым воняет? Никак пожар устроить хотел, коней породных, порученных тебе, загубить!

– Может, – проговорил Виан, сдерживаясь, – я и был когда «всяким», а теперь я государем-царем назначенный старший конюх. И перед тобой отчитываться не нанимался, чем да где я занимаюсь, когда вся работа по службе переделана. Хочу – с девкой милуюсь, хочу – книжку читаю или в носу ковыряю!

– Кни-ижку? – протянул Селиван. – Да, слыхал я, слыхал, что ты читать любишь. Умным быть хочешь? Не надейся! Умный у нас во дворце я, а царь – мудрый, тебе же никем, кроме как дураком, быть не полагается – рылом не вышел! Ты книжицы-то читай-почитывай, авось и дочитаешься до купания в Тище с жерновом на шее!

– Шел бы ты отсюда, Селиван, – проворчал Виан. – Может, я и дурак по-твоему, но порядок знаю: без стука ко мне только царь, да бояре, да воевода, да Витодгар вхожи. Ты же ни на одного из них что-то лицом не похож. И вообще, что ты ко мне цепляешься? – добавил он. – Дел других нет, так пойди для царевой жар-птицы лягушек налови, а то птица их страсть как любит, а Сура боится.

– Я царев интерес блюду. Не нравишься ты мне, и весь сказ! – царский советник фыркнул, но вышел, не желая больше препираться.

Виан скрипнул зубами, мысленно представив, с каким удовольствием он дал бы Селивану в его костлявую рожу. Чтобы немного успокоиться, он прошелся по конюшням, заглядывая в денники. Лошади спали – одни стоя, склонив головы и свесив к земле расчесанные гривы, другие лежа, подогнув крепкие ноги и во сне прядая ушами. Не спал лишь златогривый жеребец. Виан протянул руку, погладил коню храп и переносье, а затем вернулся к себе.

Здесь, подперев дверь чурбаком, он решительно открыл сундук и, сунув руку под пожитки, извлек «Основы материализации». Пристроил фениксово перо поудобнее и с книжицей в руках уселся на тюфяк. «Пусть я дурак и дураком останусь, – подумал он с мрачным удовлетворением. – Авось найдется здесь средство, как этого умника превратить в навозного опарыша!»

Хрустальная сфера покорялась Омелии неохотно и медленно – с точки зрения самой принцессы. Лазаро же был доволен.

– Ну-ка, а теперь Хорн покажи, – говорил он, невольно толкая девушку под локоть.

– Не толкайся, – Омелия сосредоточивалась, пытаясь представить себе мир в виде карты и сферу, словно бы над этой картой скользящую. – Какую часть Хорна?

– Кадати, – отвечал конек. – Большой базар к северу от крепости.

Воображаемая карта медленно ползла перед взглядом Омелии до тех пор, пока береговая линия не сворачивала резко к югу и примыкающая к морю пустыня не расцвечивалась зелеными пятнышками оазисов. Кадати лепился к берегу обращенной на восход бухты и походил на скопление крошечных разноцветных лоскутков. Омелия приближала изображение, пока не стали видны отдельные плоские крыши – иные с крошечными садиками или изящными беседками, и разделяющие их узкие темные расселины улиц. Угловато извиваясь, они сползались к широкой площади, пестрящей разноцветными навесами и палатками, меж которыми копошилась людская толпа.

– Замечательно! – откомментировал Лазаро. – Видишь, ничего сложного. У тебя прекрасно получается!

– После того, как ты меня научил, – фыркнула Омелия.

– Какое там «научил», – отмахнулся конек. – Так, пару советов дал. Ты все сама делала. Могла бы и без моей помощи справиться.

– А что тебе мешало дать мне эти советы месяц

назад?

– Да как-то не подумал, – смущенно сознался Лазаро. – Для меня управление сферой на таком уровне – это что-то близкое по сложности к элементарным гигиеническим навыкам. Даже и в голову не приходит, что кто-либо может с этим не справиться после того, как шар активирован.

Конек казался искренне огорченным своим недосмотром, и Омелия только вздохнула.

Ближе к вечеру Лазаро засобирался.

– Пора мне возвращаться в Угорию, – сообщил он. – А то как бы Виан не пропал там без меня.

– С чего бы ему пропасть? – пожала плечами принцесса. – Да и вообще ты мне так и не объяснил, зачем ты с ним возишься? Он, наверное, славный парень и даже неглупый, но… Не из праздного любопытства же?

– Много знать будешь – скоро состаришься, – нравоучительно сказал Лазаро. – А я заинтересован, чтобы это, напротив, случилось как можно позже. Вот посмотри на меня: видишь, до чего многие знания доводят?

Омелия скептически хмыкнула.

Через открытое окно в зал влетел седой ворон и уселся на край стола. Наклонил набок голову, поведя из стороны в сторону клювом, и с видимым любопытством заглянул одним глазом в хрустальную сферу.

– О, – воскликнул Лазаро, уже приготовившийся открыть портал, – это же один из моих воронов!

– Твоих? – удивилась Омелия.

– Ну да. Я приручил ворона еще… хм… до того, как поступил на службу к твоей матери и стал придворным магом Эрианта. А когда поселился здесь, во дворце, то и ворон устроил гнездо неподалеку. И нередко прилетал ко мне в комнату по старой памяти – сперва один, а потом и с подросшими птенцами. Вороны живут долго, но вовсе не столь долго, как многие думают. Так что эта старая птица, – Лазаро покосился на пернатого, с интересом прислушивавшегося к разговору, – один из сыновей того первого моего питомца.

– Крок! – внес ворон свою лепту в беседу.

– У тебя-то он откуда? – спросил конек принцессу.

– Прилетел как-то в гости, – пожала плечами Омелия, – да и остался. Ему, похоже, с сородичами общаться уже неохота, а мне хоть какая-то компания.

– М-да, – протянул Лазаро. – Знаешь, они ведь очень умные птицы. Сообразительные и наблюдательные – в этом народная молва не ошибается. Когда-то отец и братья этого ворона, а может, и он сам, прилетали ко мне, и я от них узнавал кое-какие вещи. Например, помнишь, когда кочевые племена хотели совершить набег на окраины Эрианта? Тогда вороны сообщили мне об их приближении гораздо раньше, чем стражи заметили поднятую верблюдами пыль. К сожалению, Аль-Хардировы войска не приближались к городу средь бела дня, с громким топотом и боевыми кличами…