Ник Перумов - Земля без радости (Книга Эльтары и Аргниста)

На мгновение все замерли, а потом Владычица Молний истошно вскрикнула, прижимая руки к груди:

— Это он! Это он! Губитель! Губитель!

— Губитель! — подхватили её крик остальные.

— Тень, что с Возрождающим?! — рявкнул Повелитель Рек.

— У него нет тела, но…

— Неважно, пускай! Это наша единственная надежда!

— Хорошо! — Царица Теней метнулась в угол и исчезла. Замок сотрясся вторично.

— Достопочтенный гость, увы, обстоятельства изменились. — Мастер Камней говорил торопливо, всё время косясь на окно. — Нам придётся принять неравный бой. Боюсь, что…

— Я буду драться вместе с вами, — вырвалось у Горджелина, прежде чем он успел обдумать свои слова.

— Благодарю. — Мастер Камней поклонился. — Тогда поспешим, ибо иначе всех нас ждёт мучительная гибель…

Не думая, что и зачем он делает, тот, кто раньше прозывался Равнодушным, шагал рядом с Мастером Камней. За окнами гремело всё сильнее и сильнее.

Они встретились посреди безжизненной равнины, щедро затканной жемчужными туманами. Первой его заметила Лидаэль — навстречу им шёл высокий человек, самый обыкновенный, с двумя руками и ногами, с одной головой и вроде не обнаруживавший намерения изрыгать дым и пламя.

Аратарн, как более недоверчивый, приостановился, на всякий случай готовясь к отпору. Незнакомец скрестил руки на груди, пристально глядя на своих недавних противников.

Разговор начинался трудно. Наверное, если бы не Лидаэль (правда, не отпускавшая руки Аратарна), они бы так и не отыскали дорожки. Силы наглухо блокировали доступы к сознанию и памяти противников; всё, что они могли, — это беседовать как обычные люди.

Правда, собеседник, назвавшийся странным именем Губитель, мало-помалу начинал всё пристальнее и пристальнее приглядываться к Аратарну, так что девушке даже стало немного обидно, — их визави оказался высок, строен, молод и красив. Куда красивее её собственного лысого спутника.

— Послушай, парень, говоришь, тебя зовут Аратарн? — наконец произнёс Губитель, прервав на середине фразы Лидаэль, многосложно объяснявшую, что они вовсе не защищали обитателей Столпа Титанов. — Странное имя. Я знавал одного Аратарна… Откуда ты, кто твои родители?

Так он и откроет первому встречному, который вдобавок едва не отправил их с Лидаэлью на тот свет, имена родивших его! Аратарн даже усмехнулся, ответив ложью. Губитель покачал головой.

— Ты соврал, парень. Что ж, понимаю. Мы не доверяем друг другу, а потому принуждены бродить вокруг да около. Если вы враги, то затяжка времени выгодна тем, кто вас послал. Поэтому скажу прямо. Я здесь для того, чтобы покончить с наславшими Орду. Я и двое моих спутников. А вы что скажете?

— Мы здесь тоже, чтобы покончить с Ордой, — медленно закипая, ответил Аратарн. — Если и ты для того же, идём вместе!

— Но каждый будет опасаться предательства, — как бы вскользь заметила Лидаэль.

— Лично я — нет! — расхохотался Губитель. — Ни вы, ни я не смогли взять друг над другом верх. Так чего же тогда опасаться? Внезапности? А зачем тогда заклятья, если вы не можете предвидеть нападения?

— Можем, можем, конечно, можем! — поспешила уверить Губителя Лидаэль.

— Тогда я познакомил бы вас со своими спутниками — и вперёд! Мы и так слишком засиделись тут.

— Да уж… — Лидаэль поёжилась. — Местечко не из приятных. Ни воды, ни зелени…

— Поэтому нам тут делать нечего. Пока нечего. Кто-то восстанавливает эту колонну, но поблизости никого из них нет. Надо обыскать Столп…

— Эдакую громаду? — не поверил Аратарн.

— У тебя есть другие предложения? Тогда выкладывай! — потребовал Губитель. Аратарн угрюмо отвернулся. Ему этот новый союзник совсем не нравился.

Иное дело Лидаэль. Она щебетала, точно птичка, как-то сразу поверив, что этот Губитель и впрямь явился сюда сражаться с неведомыми хозяевами Орды. Все трое неспешно шли прочь от Столпа Титанов — туда, где Губителя ждали его спутники.

— Кажись, кончилось у них всё. — Двалин задумчиво обозревал очистившееся небо. — Знать бы ещё чем…

— А ничем. — Ярина по-прежнему пребывала в странном полусне-полуяви. — Они сейчас разговаривают. Похоже, собираются мириться…

— Поня-атно… А с тобой-то что, во имя Родгара?

— Не знаю, Двалин. Сама какая-то не своя… Пройдёт, наверное… О! Стой! Кажется, договорились. Идут сюда. Сейчас увидим, с кем дрался Губитель…

— Как ты сказала?

— Губитель. Не спрашивай меня, из каких он бездн! Я сидела, сидела, думала о нём… и мало-помалу поняла…

— А память Эльстана у него откуда же? Он его не сожрал часом?

— Кто кого? Эльстан Губителя или Губитель Эльстана?

— Не смейся! Губитель Эльстана, конечно же!

— Знаешь, очень может быть, что и сожрал. По крайней мере, тело и память забрал точно. А вот каким образом…

— Так он злодей, выходит?! — возмутился гном.

— Не знаю. Думаю, не всё тут так просто…

— Но Эльстан-то и вправду сгинул! И Эльтара его не зря разыскивала!

— Что знаю, то знаю, а что не знаю, того не знаю. Всё! Они уже близко!

— Близко не близко, а я всё точно знать должен! — Гном схватился за топор. — Эльстан мне жизнь спас, и если этот…

— А вот и они.

Из-за камня появился Губитель. Рядом с ним шагали, отчего-то взявшись за руки, совсем ещё юные парень с девушкой — наверное, ровесники Ярины. Вид они имели довольно-таки испуганный и никак не походили на могучих волшебников, которым под силу устоять против всей мощи Губителя.

— Ярина, волшебница. Двалин, горный гном.

— Лидаэль, дочь Эльтары Эльфранской! — гордо отрекомендовалась девушка. Двалин разинул рот.

— Чья дочь? — оторопело спросил гном, не придумав в тот момент ничего лучшего.

— Эльтары Эльфранской, — чуть поведя плечиком, повторила Лидаэль. — И Горджелина Снежного Мага, если почтенному гному угодно знать имя моего родителя.

— От так так… — прошептал Двалин, не сводя с девушки взгляда. И в самом деле, зачем было спрашивать! Она и впрямь была невероятно похожа на пропавшую эпьфранскую волшебницу. У той, оказывается, была дочь!

— Ты тоже из Эльфрана?

— Я? Нет. Я жила с моим дедом. В лесах, чуть южнее Ар-ан-Ашпаранга.

— С дедом? — Двалину доводилось слыхать о Старом Хрофте как о могучем волшебнике, издавна бывшем в союзе с гномами тех мест. — Твой дед…

— Его зовут Хрофт. Иногда Игг, а ещё Один, — последовал ответ с лёгким оттенком превосходства. Гном почесал в затылке, уважительно покачав головой.

— Интересно… Мы ведь с ней встречались, с матерью твоей. В прошлом году как раз, ну, когда Орда Рыцарский Рубеж прорвала…

Теперь настал черёд удивляться Лидаэли.

— Ты виделся с мамой, гном?! Но… но почему в прошлом году?.. Её… Её ведь нет в живых уже семнадцать лет — с тех пор как я родилась!