Customer - Власть над водами пресными и солеными. Книга 1

Сам не помню, как я влез на баржу и втащил хозяйку. Она была в бешенстве. Но я был доволен. Все сработало! Баржа увезла нас из-под обстрела. По берегу нас не догнать. Мы были спасены.

Потом я сидел на песке, словно обдолбанный пляжник. Вытащил стрелу. На мое счастье, стрела оказалась простая — с узким наконечником, заточенным в форме листа, без широких краев и зазубрин. Повезло бы меньше — и пришлось бы орудовать мясницким ножом. Моя рана была не из легких, но и не смертельная.

Неожиданно Хитрая Дрянь уставилась мне в лицо, посмотрела-посмотрела, зашла за спину, положила руку на затылок и устроила допрос.

— Отвечай! — велела она. — Где ты родился?

Вопросов было много. Мне было невмоготу даже слушать, не то что отвечать, но приказы хозяев не обсуждаются и не обдумываются.

Я что-то бормотал, уплывая в болезненный морок. Мне казалось, это длится бесконечно. Потом-то я понял, что прошло совсем немного времени.

Когда наконец я поднял голову, то увидел ее перед собой. Вернее, только ее глаза — свинцовые, с синими и белыми бликами, точно грязный лед. Зрачки у нее все расширялись, лицо окаменело. Она вертела мою голову так и эдак, мяла мне лоб и затылок, только что не принюхивалась. И наконец выдала:

— Так, значит, мучитель? Вот ты чем теперь занимаешься? Выжигаешь мозги соплякам? Не бойся, мальчик, мы еще посмотрим, кто сильнее — ты или он!

Мы проплывали мимо полуразрушенной гостиницы «Россия», торчащей на фоне заката, будто гнилой зуб.

Хитрая Дрянь ничего мне не объяснила, а спрашивать было трудно. Вообще жить было трудно. Приходилось себя заставлять. Я упорно дышал, стараясь отгородиться от боли. И решал самую насущную задачу — протянуть как можно дольше…

Тогда-то я и поняла, что у Дубины вырвали и развеяли по ветру бОльшую часть души. Мастерски созданный зомби — живой, покорный, нерассуждающий, с личностью, превратившейся в огромный мертвый рубец.

Мне не требовался личный зомби. Но и бросить парня, спасшего мою жизнь, я не могла. Хотя как его лечить — не представляла.

Как только я прекратила дозволенные речи, то бишь завершила биографическую справку, в комнате воцарилось молчание. Довольно нехорошее. Все трое — Гера, Ира и Саша-Галахад — не произносили ни звука. Герка с задумчивым лицом, Саша — со смущенным, Ира — с выжидательным. Интересно, кто первым пойдет в атаку на непонятки? Естественно, это…

— А почему он царский сын? — требовательно спросила Ира.

Еще раз «естественно». От расспросов о родне женщину ничем не удержишь. Нехотя углубляюсь в дебри, в которые и соваться-то не собиралась…

— Потому что неизвестно, чей он сын. — Я неловко замолчала.

Какого черта! И ведь живем не в XIX веке, и не ханжи ни разу, а вот поди ж ты! Такая трудная задача — сказать простыми русскими словами, что Майя Робертовна двадцать три года назад принесла в подоле и тем самым обеспечила меня самой лучшей компанией для одинокой сумасшедшей — преданным племянником… И перед Геркой неудобно. Словно обзываю его байстрюком.

— Ну да, и что? — безостановочно перла Ира, не споткнувшись о мою откровенность, не изменившись лицом, не оглянувшись на Геру. — И про меня неизвестно! Я что, принцесса?

Оп-паньки!

— Нет, остроухая полукровка, ворующая мужиков со свадебного ложа! — ухмыльнулась я. — Слушай, ну это же стандартная фишка подсознания! Дети, незнакомые со своими родителями, часто придумывают себе аристократическое происхождение или объявляют себя потомками вип-персон. Над ними только ленивый не смеется, а они все стоят на своем, все доказывают… То, что доказать нельзя. Детская попытка себя обезопасить. Зная, что родителя рядом нет и не будет, ребенок надеется на имя, достаточно громкое, чтоб защитить потомка.

Я поморщилась. Болезненная тема. Как минимум для троих из четверых присутствующих — болезненная. Как бы с нее свернуть? Нет. Если я сейчас заговорю о погоде или о достоинствах кремового торта к чаю, их это еще больше обидит. Придется и дальше гулять по ножам, будто андерсеновской русалочке.

— Ну, я хоть и не ребенок, а запирательство его мамы и у меня аналогичную реакцию вызвало. Тем более, что мне тогда было, как вам сейчас — двадцать с хвостиком. И я нафантазировала необыкновенную историю Геркиного рождения. Ориентируясь на крохи информации, выпавшие из Майкиного рта — обычно крепко сжатого. Разумеется, до матери и Соньки, нашей старшей сестры, я полученное знание доводить не стала…

— А почему?

— Потому что уж очень они с мамочкой похожи. Превыше всего на свете ценят мужское общество и липнут к одиночкам, точно синтетика к ожогу: не затрахать, так сосватать норовят. Очень утомительные тетки. Жить не могут без психоанализа на дому.

— Мне бы кто психоаналитика на дому предоставил! — невесело хмыкнул Саша. — Я б ему в ножки поклонился. Когда тебя вообще не слышат — это куда хреновей…

— Ты, сэр Саша, говори, да не заговаривайся! — повысила голос я, заметив посмурневшую полуэльфийскую рожицу. — Тебя теперь есть, кому послушать. Прошлое мертво, настоящее прекрасно, понял, рыцарь Поклонной Горы?

— Ага, — виновато забормотал сэр рыцарь и сгреб все еще возмущенно сопящую подругу жизни подмышку. — Так чего за историю ты тогда придумала?

Облегченно вздохнув — не люблю говорить о… некоторых представителях своей семейки! — я завела свою собственную Малую Эдду.

…Все началось с обычного тинейджерского бунта. Когда девушке еще нет восемнадцати, родня занимается тем, что подвергает планомерному геноциду всех ее потенциальных сексуальных партнеров. Тебе, дескать, рано еще.

Как будто сексуальная жизнь может начаться вовремя! Для нее всегда либо слишком рано, либо уже поздно, либо времени нет. Поэтому первые сексуальные впечатления всегда приходится получать в антисанитарной и неромантичной обстановке. Особенно в нашей стране, где еще недавно неженатой паре снять комнату в отеле было нельзя, а потом стало можно, но дорого. Да и вообще, первый секс, в отличие от первой любви, — такое событие, которое всем хочется… поскорее забыть. И не в последнюю очередь из-за чувства вины, навязанного взрослыми.

Зато как только девушка переваливает за восемнадцатилетний рубеж, в мозгу родителей будто бордель открывается. Совмещенный с брачной конторой, не несущей никакой ответственности за предоставленных му… кандидатов.

Грязевым потоком в дом текут кошмарные типы, с которыми и на сайте знакомств-то общаться стремно, а тут — вживую… Сыновья подруг, чтоб их. Уроды и неудачники — самые приличные слова, приходящие на ум молоденькой девушке, донельзя обозленной и потихоньку теряющей уверенность в себе. Действительно, если изо дня в день какой угодно умнице-красавице подсовывать ухажеров из категории «Сын одной моей подруги, ему под сорок, но он такой приятный мужчина, и жениться хочет!»… Да на исходе второго квартала она ощутит себя рябой горбуньей с тремя классами образования!