Иван Киричатый - Мир островов. Рождение.

— Убегайте! — вдруг безумным голосом заорал лежащий Владимир.

Природное пространство пещеры многократно усилило этот звук. Охранники от неожиданности со страхом встрепенулись.

— Ну сволочь! — послышались недовольные голоса. — Так и заикой можно стать.

— Убегайте, опасность! — продолжал орать Владимир

Но его никто не слушал. Вален обнял друга, пытаясь его успокоить.

— Заткните ему пасть, или это сделаем мы.

«Злые и неблагодарные, — проскользнула мысль у Валена, — думают только о себе. А ничего, что столько времени Владимир не приходил в себя. Им бы лишь о своем здоровье беспокоиться!»

Но додумать дальше Тесед не успел. Стены пещеры мелко задрожали. Посыпалась мелкая крошка. Потом все снова все успокоилось. Но спустя мгновенье все повторилось. С обратной стороны стен раздались скрежещущие звуки. Люди засуетились, многие интуитивно потянулись к выходу, некоторые поближе друг к кругу. Вспомнились предостережения полуэльфийки. Послышались мольбы к богам. То ли подействовали мольбы, то ли стены пещеры оказались непреодолимыми, скрежет прекратился.

— Не твои дружки шалят там, полукровка?

— Пусть выходят, — подержал лежащий рядом Тод, — мы их не боимся.

— По вашим голосам, — ответила Джулит, — не скажешь. Может, хоть сейчас меня послушаете и уйдете!

Снаружи дождь внезапно усилился, раздался гром.

— Куда уйти? — вмешался Ромус, — в грозу, под дождь. Нет уж, лучше здесь. Здесь тепло и уютно. А скрежет это что, это — крысы.

— Убегайте, опасность, — снова закричал Владимир, — там мертвые!

— Какие мерт…, — захрипел Феликс.

Договорить уже охранник не сумел. Рука мертвеца пробив стену сжалась у него шее. Глаза Феликса вылезли из орбит. Ужас охватил охранников, они не сумели ни то что двинуться, а даже пикнуть.

Владимира наравне с другими людьми охватил страх. От страха или от этого, вновь услышанного, скрипучего голоса свело мышцы, навалилась слабость и вялость. Злой голос усиливался давя волю и желание к действию. Следом за первой рукой появилась вторая рука. С других боков пещеры тоже стали появляться руки. Стены пещеры уже шевелись конечностями мертвецов. Лицо Феликса приобрело синюшный оттенок, еще мгновение и жизнь покинет охранника.

— Асалдухи, — что есть силы прокричал Владимир, — помоги.

Вместо оглушающего крика Ившин услышал еле слышный шепот.

Вален словно умер, он не мог думать и шевелиться.

— Проклятие, — как-то совсем вяло протекла мысль у юноши, — это то, о чем предупреждала Джулит. Тесед попытался сдвинуться — тщетно. Ноги словно приросли к полу. Зато руки мертвецов наоборот ожили, увеличиваясь в количестве. От такого количества конечностей стены пещеры не удержались и рухнули. От падающих стен поднялась пыль. Пыль медленно оседая, вырисовывала скелеты. То, что все происходило медленно, Теседа совсем не удивило, настал его, вернее их последний час. У скелетов засветились зеленым глаза и они выставив конечности вперед двинулись к живым целям. Мертвые люди тянулись к своим живым соплеменникам, словно бабочки на свет. Каждый подошедший мертвец хватал первую попавшуюся цель. Феликса, как самого первого и самого ближе стоящего, схватили уже с десяток подошедших скелетов, спустя несколько секунд его разорвали на части и утащили куда-то вглубь пещеры. На Валена накатилась волна отвращения, единственное новое чувство. Комок давеча съеденного кабанчика подошел к горлу.

— Асалдухи, — услышал шепот Вален.

— Асалдухи, — продолжался шепот, нарастая и усиливаясь.

Это Владимир, понял Тесед, единственный, кто не сдался. Ившин шептал и шептал. О чем Владимир просил, Вален не мог разобрать, но он понимал душой, что это их последняя надежда. Внезапно отчаянье сменилось надеждой, страх — верой.

И потом крик «Асалдухи!» прорезал слух словно удар медных тарелок в полной тиши. У тела появилась чувствительность.

— Бегите, — кричал Владимир, — бегите. Быстрее бегите.

И люди побежали. Ившин тоже поднялся, но был сбит пробегающим рядом охранником. Приземление оказалось болезненным, лицом он больно ударился о землю, из разбитого носа и рассеченной брови тут же хлынула кровь.

— Вот тебе благодарность, — только успел выругаться Владимир, как снова навалилась слабость и вялость во много крат превышающая прежнюю.

Ненависть злого существа всецело была направлено на дерзкого наглеца, посмевшего кинуть ему, бессмертному, вызов! И остался бы там Ившин навечно в пещере, уже не в силах преодолеть злую волю. Но сегодня удача была на стороне юноши, то ли ему помогали боги, то ли злой дух переоценил силы Владимира и сконцентрировался только на нем.

Вален уже сорвался с места спасая свою жизнь, но его остановила внезапно пришедшая в голову мысль. Как же Владимир, как же он?! Ведь только благодаря Ившину им удалось сбросить наваждения и спастись. Тесед, преодолевая нарастающую панику, остановился и повернулся. Владимир лежал у костра, лицом вниз. Только благодаря воле богов или тому, что мертвецы боялись огня, парня еще пока никто не тронул. К Владимиру подбежала полуэльфийка, ловко увернувшись от рук одного скелета, второго она ударом ноги послала прямо в костер. Такой храбрости и прыти Вален от девушки не ожидал. С чувством стыда, что не он первый, а она спасает его друга, Тесед устремился на помощь. Как им удалось вытащить Владимира из пещеры, уже к тому времени кишащей скелетами, они так и не поняли. Спустя час бега им удалось криками собрать остатки бывшей доблестной охраны купца Никомира. Уцелело всего десяток бойцов, остальных забрали скелеты, или они потерялись в ночи. Вален, как и остальные спасшиеся, надеялись на последнее. Их безумное бегство сыграло с ними злую шутку. Они оказались меж молотом и наковальней. Впереди армия мертвых, позади — пираты. И неизвестно еще что хуже. Сжавшись в один плотный клубок живых тел, люди так и уснули, не имея ни сил, ни воли, понадеявшись на помощь высших сил.

Явнира — дезертира карателей, после заступничества Артема — никто не пытался «трогать». На то было две очевидные причины: страх перед повелителем и страх перед магом огня. Магов в этом мире уважали и боялись почти как богов, правда богов больше, на то они и боги. Маги этим страхом беззастенчиво злоупотребляли, преувеличивая свои собственные силы и грозя наказаниями их больной магической фантазии. А фантазия была еще та! Куда магу без фантазии?! Единственный кто порывался хоть как-то досадить красному магу — был Герасим. Но эти нападки напоминали скорее укусы комара, чем реальные действия. Он, как и другие, не посмел, преступить прямой приказ Повелителя. На удивление, красный маг все попытки полуорка попросту игнорировал. Дорм этому был крайне удивлен, будь его воля, он этого полукровку удавил собственными руками. Или как вот раз, припомнил капитан, танир пригрозил неудачно подвернувшемуся пирату: «Не лазь под ногами — поджарю!». В отличие от мага, повелитель до таких грубостей не опускался. Дорм не понимал почему, будь у него такие возможности — все уже ползали б у него в ногах. Но Повелитель был скромен, а иногда даже мягок и добр. Просил не называть его Повелителем или Вашим Величеством! Просил называть его просто Артемом или Магидовым. Капитан пиратов неодобрительно поцокал языком. Таким быть нельзя! Нельзя быть овцой среди волков, схарчат и копыт не останется. Хотя такого попробуй обидь! Если первенство Магидова признал даже Явнир, то ему, простому смертному, хоть и капитану корабля, выбора не оставалось. Все мысли о смене власти пришлось на время отложить — заносчивый танир его попросту игнорировал. Мысли капитана вернулись к проигранному бою. Второй крупный бой и вторая неудача! Что за не удача, вот ведь не фартит! Из всех пиратских кораблей выжил лишь «Победоносный Филл». Потеря флота сильно бесила, все его планы о власти — киту под жабры. Но каратели не стали их преследовать — это было хорошо! Но с другой стороны он жив! Раз жив, можно начать все сначала, но уже с учетом ошибок! Еще Дорму было приятно в очередной раз вспоминать, как позеленело лицо красного мага, после того, как Повелитель попросил его подучить магии. Вот умора, наверное, дезертир с ужасом понял, как глубоко ошибся! Так ему и надо, занозе в причинном месте! Думал, что ему здесь все на тарелочке, новые заклинания, новые возможности. Дорм злорадно улыбнулся, а дудочки! Сейчас вон учит азам своего «могущественного» Повелителя. Капитан подошел поближе, чтоб мимоходом подслушать их разговор.