Глеб Исаев - Короли соседнего мира

— Стой, раз-два. — Скомандовал надзиратель, осаживая коня. — Ваше величество. Собрал всех. Прошу извинить, пришлось потрудиться. — Пока убедил, пока построил…

— Ладно… После расскажешь. — Оборвал король. — Молодец… Но сейчас нужно спешить.

За время ожидания у организатора было время подумать о деталях. Поэтому расставить вооруженных кто чем рабочих не составило труда. Всего через несколько минут работа закипела.

Одна группа крестьян, под присмотром инициативного графа, забравшись на откос, принялась выбирать камни и откалывать куски породы строго в указанном королем месте. Другая, собирая камни в корзины, оттаскивала породу подальше от места, предусмотренного под рукотворный обвал.

— И кто был прав? А ты говоришь… Ссуду, без обеспечения… — Не удержался от язвительной реплики Андрей. — Вместо болтовни, вставай, вон, в цепочку… — Понужнул он смущенного Габса.

Он осмотрел суетящиеся на склоне фигурки. И оставив новоявленного графа руководить ходом горных работ, подозвал одного из уже знакомых ему слуг, который так неудачно подвернулся под руку в первую встречу. Смущенный вид опасающегося высочайшего гнева холопа, рука на перевязи и громадный синяк под глазом явственно указывали на хорошую форму бывшего морпеха.

Однако, получив исчерпывающие инструкции, слуга приободрился и трусцой двинулся вглубь ущелья. Дозорный получил указание выдвинуться как можно дальше на сторону Аль Гардии и следить за подходами к ущелью. Задача нехитрая, но весьма ответственная. Весь план монарха строился только на скрытности.

«Все это хорошо, но только полумеры. — Понимал Андрей. — Остается самое важное и опасное». Он поднял смотанный в бухту моток веревки, доставленный посыльным, и замер, вглядываясь в уходящий высоко вверх откос. Забраться на вершину, да к тому же без какой-либо страховки, сложно даже для опытного альпиниста, что говорить про городского жителя. — Высоко, а надо. — Вздохнул венценосный экстремал, обвязываясь свободным концом импровизированного каната.

— Ваше величество, — заламывая руки, взвыл казначей. — Неужели вы собираетесь покорять эту вершину? Прошу, одумайтесь. Ведь, не дай бог, случись что… мы пропадем. — Габс, не рискуя вновь напоминать о тайне, хранителем которой является правитель, всем своим видом намекал на губительность идеи…

— Да не тряситесь вы так, сударь… — Отозвался король. — Все будет хорошо… — Он глянул наверх, и негромко добавил. — Или нет… Тем не менее, я обещаю вам, что постараюсь быть осторожным.

Легкомысленное обещание вылетело из головы в первую же минуту восхождения. Кажущийся вовсе не столь неприступным склон по мере подъема становился все более отвесным. И каждое движение замершего на высоте пятиэтажного дома скалолаза грозило падением. «Вот это я запопал. — С запоздалым раскаянием подумал самодеятельный альпинист. — Однако теперь обратной дороги нет. Спуститься будет еще труднее». Поэтому, стараясь не глядеть в зияющий внизу провал, медленно продолжил подъем. Перелом наступил через десять минут восхождения. Ослабевшие пальцы неловко скользнули по гладкой поверхности небольшого выступа и сорвались. Ухнуло сердце, проваливаясь в пятки, он, уже вовсе не понимая, что делает, вцепился в торчащий из трещины корень неведомо как выросшего тут растения… Хрустнуло, и легкомысленный искатель приключений повис над откосом, держась только на одной руке. Вытянуть почти сто килограммов веса способен не каждый гимнаст, а не то, что отвыкший от упражнений обыватель. «Вот и кончился мой королевский срок. — Осознал Андрей, тоскливо глядя на поросший мхом кусок скалы. — Погоди… — Он лихорадочно попытался вспомнить. — Я рассуждаю, как если бы это было в обычном мире… Но ведь тут все иначе? А как же корона? Или все эти заклинания… Только для антуража? Терять-то нечего. — Андрей выдохнул, и, отстраняясь от всех страхов и панических настроений, произнес врезавшееся в память заклинание. — Увы… Баловство все это… — Разочарованно осознал он. — Ничего»… Но тут его тело словно потеряло свой вес, пальцы, уже почти разжатые, уцепились за куст с новой силой. Легкое движение второй руки, и словно по заказу возникшая расщелина в еще секунду до этого ровном монолите гранитной плиты. Дальнейший подъем вышел совсем несложным. Он, уже вовсе не страшась падения, взбирался так невероятно легко, словно двигался по горизонтальной поверхности. И вот уже показался освещенный лучами солнца гребень скалы. Выбрался на изрезанную ветрами вершину и выпрямился, стоя на самом краю бездонного провала. Едва слышный с высоты крик следящих за восхождением подданных донесся до слуха короля. Он помахал едва различимым фигуркам, толпящимся у подножья, и огляделся.

«Красота, какая. — Невольно восхитился Андрей. — Однако дело прежде всего».

Взгляд упал на громадный камень, скорее даже не камень, а обломок скалы весом не менее тонны, а то и более.

«Годится. — Прикинул он возможную траекторию падения. — Если суметь вытащить пару камней, то достаточно будет лишь небольшого усилия, чтобы столкнуть эту глыбу вниз. И разрази меня гром, коли падение не вызовет более глобальных последствий. А учитывая, что рухнет этот монстр на подготовленное место, шансы на успех вырастают втрое… Но это все теория, а вот как оно выйдет? Большой вопрос».

Ломая ногти, принялся освобождать намеченный к изъятию валун. И уже через полчаса камень едва заметно шевельнулся. Еще немного усилий, и вот уже вся махина дрогнула.

Андрей выбрался на край и усиленно замахал руками, привлекая внимание работающих внизу. Дождавшись, когда его заметят, он что было сил закричал. Несколько минут испорченного телефона, и рабочие принялись собирать разбросанные инструменты и отходить подальше.

— Еще, еще, к самому краю. — Разорялся король, срывая голос. Лучше уж перестраховаться, чем после угодить под обвал.

Впрочем, подстегиваемые чувством самосохранения крестьяне и сами не желали испытывать судьбу. Они без особых уговоров покинули провал, внизу остался лишь свежеиспеченный граф де Малер.

«Экий ты, братец, смешной сверху». — Подумал король, вглядываясь в крошечную фигурку.

Наконец, до него дошло. Надрывая голос и размахивая руками, словно ветряная мельница, подданный стремится донести какую-то информацию.

А через мгновенье он и сам понял причину столь активного поведения. В разрыве поднимающихся из провала клочьев тумана, далеко, на самом пределе возможного обзора, мелькнуло нечто чужеродное величественной природе горного хребта. Это показалась растянувшаяся на многие километры армия агрессора. Как и следовало ожидать, никакие уговоры не могли помешать военной машине.