Людмила Гетманчук - Мир не без добрых драконов

- Рон, я бы на твоем месте воздержался. Не доверяю я эльфам.

- Не думаю, что мне что-то грозит. Слишком невероятным было бы совпадение. Скорее всего, она хочет меня о чем-то попросить. Вот только о чем? Ну, я скоро это узнаю.

Отправив недовольного Фила договариваться насчет комнаты, я поднялся наверх. Единственная свеча в конце коридора позволила найти нарисованный мелом на двери пятый номер.

- Войдите! - послышалось после того, как я вежливо постучал в дверь.

Девушка или женщина, у этих эльфиек не разберешь, стояла посреди комнаты. Одежда на ней явно мужская: длинный кафтан, рубашка, штаны и высокие сапоги. Не хватает только кушака на талии и ритуального кинжала. Волосы обрезаны до плеч. Ну, это кто как любит, но тут явно была попытка сойти за парня. Кошачьи глаза... что-то мне в последнее время везет на желтоглазых. Ее спутник стоял у окна и на мое приветствие никак не отреагировал. Немолодой уже, судя по выправке, бывший солдат или наемник, ни словом, ни жестом не показал, как он относится к моему визиту. Самое интересное, что лично мне от них ничего не нужно, а вот что хочет эльфийка... судя по всему, командует парадом она, а не ее телохранитель.

- Меня зовут Тальша из рода Ринилан. Простите, что я вас побеспокоила, но, по некоторым фразам из вашего разговора с другом, я поняла, что вы хорошо знаете Керсов.

- Отерон, - представился я своим настоящим именем, и это вызвало целую гамму чувств на лице стоящей напротив меня эльфийки. Удивление, надежда и облегчение, словно встреча со мной настоящий подарок судьбы. Вот уж не думал о себе с такой стороны. Нет, я, конечно, хорош собой и все такое, только не думаю, что Тальшу это интересует. Скорее, это говорит о том, что эльфийка осведомлена о том, что я должен прилететь в Иллинадор, и что меня там ждут.

- Я очень надеюсь, что вы не откажетесь мне помочь!

- Прежде чем обещать что-либо, я хотел бы узнать, о чем идет речь.

- Да, да, конечно! Простите меня, ваше высочество! Я ищу брата, меня заверили, что он служит во дворце короля Левонии. Я всего лишь хотела спросить, услышав за столом упоминание о Керсове из ваших уст, возможно ли это?

Я вопросительно приподнял брови, неужели она считает, что служить во дворце эльф не может.

Она порывисто вздохнула и продолжила:

- Его друг, Касс... простите, я не очень понятно объясняю. Это потому, что я нервничаю.

- Вы очень облегчите мою задачу, если назовете его имя.

- А? Да, конечно! Его зовут Ларсель, то есть, это не его настоящее имя, а только прозвище, принятое им во время служения. Ларсель, - повторила она еще раз, словно опасаясь, что я не понял. - Он - тайл.

- А у вас есть доказательства того, что он ваш брат? Кстати, старший или младший?

- Доказательства? Нет, конечно, у Правителя должны быть записи, но... кроме даты его рождения и настоящего имени у меня ничего нет. Но родители часто вспоминали его. Я младше Ларселя на сто пять лет.

Она растерялась и покраснела, понимая, что ничего конкретного мне сказать не в состоянии. Отвела взгляд, оглянулась на неподвижно стоящего за ее спиной мужчину, словно ища поддержку, и опять посмотрела на меня глазами голодной кошки.

- Ваши родители живы? Простите мою бестактность...

- Да, - она улыбнулась, - мать жива, а отец погиб во время войны.

Сказать, что я был удивлен совпадением - нельзя, в жизни случаются и не такие чудеса. Ларс будет счастлив узнать свою сестру. Но письмо к главе рода я отвезу в Иллинадор. Ведь, по словам эльфийки, есть еще мать, пусть она узнает, что ее сын жив и здоров из первых уст.

А Тальша тем временем ждала моего ответа. Ну, что ж, сделаю вид, что я ей верю.

- Я дам вам записку для моего друга. Он поможет вам встретиться с братом. Если только ваш спутник раздобудет бумагу, перо и чернила.

- Ник, - повернулась она к человеку,- будь так любезен, попроси у хозяина письменные принадлежности.

- Не волнуйтесь, госпоже ничего не грозит, - ответил я на предостерегающий взгляд.

- Кто он вам? - спросил я, когда Ник вышел. Тальша не спешила с ответом:

- Проводник. Телохранитель. Наемник. Я его в несколько раз старше, а он относится ко мне, как к дочке.

Я кивнул, соглашаясь.

- Вам его кто-нибудь посоветовал?

- Да, но... я не хотела бы об этом говорить. Простите...

Настаивать не имело смысла, она решила молчать - пусть, в принципе, ее мне ответ не очень-то и нужен. В коридоре раздались шаги, и Ник вошел в комнату. Я выглянул в коридор - Фил стоял, подпирая соседнюю дверь.

- Это наша?

- Да, ты еще долго?

- Думаю, минут пять.

Лист бумаги белел на столике и ждал меня, кто-то зажег еще одну свечу, и в спальне стало светлее.

Я не стал писать Ларсу, решив, что граф Тунский с удовольствием проявит участие в судьбе тайла.

Несколько строк - и вот я уже вытираю остатки чернил с моего перстня, правильно рассудив, что моя личная печать послужит дополнительным гарантом.

- Передадите записку графу Тунскому, главе службы безопасности, он поможет вам встретиться с вашим родственником. Спросите любого гвардейца во дворце - вам подскажут, как к нему попасть на прием.

- Вы его видели? Ой, простите мне мою назойливость, ваше высочество...

- Мне остается только пожелать вам легкой дороги. Хотя, - я прислушался к себе. - Я мог бы вам помочь сократить путь, если вы не боитесь воспользоваться порталом.

Я посмотрел в окно, уже совсем стемнело, думаю, на берегу уже никого нет.

- Ах, да, у вас лошади...

- Это не проблема, мы купим других. - глаза Тальши заблестели от нетерпения.

- Тогда подождите немного, я позову брата, - я открыл дверь и подошел к Филу.

Тальша кинулась собирать вещи, Ник прошел мимо нас распорядиться насчет лошадей и расплатиться за комнату.

- Расстояние слишком большое, мне нужна подстраховка на тот случай, если моей силы не хватит. Поделишься?

- Запросто! А ты уверен, что тебе это нужно? - Фил был настроен скептически. Я пожал плечами:

- Сделаем Ларсу подарочек. А граф проследит, чтобы все было, как надо. Если только она его сестра...

- На мой взгляд, похожа, я еще в зале об этом подумал, хотя... Мне все эльфийки на одно лицо, - ответил Фил, и сделал шаг в сторону, пропуская в комнату вернувшегося Ника.

- Ладно, пошли ставить портал.

- Куда? - спросил брат.

- На пляж, недалеко от таверны, помнишь?

Я обратился к уже готовым идти Тальше и Нику:

- Вы выйдете на берегу, пойдете в таверну «Старый пират», снимете там комнату. Королевский дворец увидите утром - от таверны до него десять минут быстрым шагом.

Они согласно кивнули, и я прикрыл глаза, вспоминая ориентиры: перевернутые на ночь баркасы, прибой, линия набережной, огни в окнах домов на Приморской улице и башни дворца недалеко по левую руку.

Мысленно приблизил к себе пойманную картинку, ухватил и закрепил нить, соединяющую меня с далеким пляжем. Теперь аккуратно натягиваю, вливаю энергию, и точка пространственного прокола плавно разворачивается в радужную пленку портала, сквозь который слышен шум прибоя и в комнату залетел свежий воздух с запахом водорослей.