Поль Пасмор - Чёрный Огонь

Изыскания Духа, похоже, близились к кульминации. К нему присоединилась Виа, и вдвоём они то спорили, то ругались, то чертили какие-то невообразимые каракули и снова спорили… почти как в замке Лише прошлой зимой. Вот только сейчас Иния, несмотря на постоянную практику в эльфийском, из всех рассуждений понимала разве что отдельные слова, да и то не всегда. Впрочем, нельзя сказать, что графская дочь ставила перед собой такую задачу.

В свободное время (чего-чего, а этого было предостаточно!), девушка уходила в лес, забиралась подальше, чтобы даже до нечеловечески чутких ушей не долетело ни звука, и упражнялась в игре на гитаре. Это оказалось неожиданно нелегко, грубым человеческим пальцам не хватало длины и гибкости, но графская дочь старалась изо всех сил.

Этим вечером, вернувшись к озеру, Иния обнаружила Аллиэля сидящим у костра. Эльф, казалось, пребывал в каких-то иных мирах, до того отстранённое выражение красовалось на его лице. Виа, расположившаяся у воды, выглядела примерно так же.

— Что случилось? — поинтересовалась девушка, уже приготовившись услышать про очередную угрозу этому миру, предотвращать которую опять предстоит им.

— Я должен тебе кое-что рассказать. — после длинной паузы произнёс Дух, и начало это оправдывало худшие предположения Инии. — Не знаю, задумывалась ли ты об этом, но мы, эльфы, бессмертны. Твоя жизнь, жизнь человека, коротка… чтобы не сказать мимолётна. Я не хочу тебя потерять. И мы придумали способ, как разделить моё бессмертие. Бесконечность, поделенная на двоих, остаётся бесконечностью. Но… это будет одна жизнь. Одна для нас с тобой. Если один погибнет, второй тотчас последует за ним. И… я не знаю, что произойдёт, если когда-нибудь наши чувства угаснут, и мы решим расстаться. Решай. Если ты скажешь «нет», я уничтожу заклинание и никогда больше о нём не вспомню.

— Да. — твёрдо, без раздумий и колебаний произнесла Иния. — Я согласна разделить твою жизнь, я уже дала такую клятву в храме, и эти слова шли от сердца. Я верю в нашу любовь и ничего не боюсь.

— Ини, подумай. Никто и никогда не делал ничего подобного!

— Я не хочу причинять тебе боль, не хочу становится старухой и видеть твою жалость, не хочу, чтобы ты осознал своё бессилие перед смертью! А то, что никто и никогда такого не делал — не повод не пробовать. Всё когда-то произошло впервые! — Иния отвечала не задумываясь, словно давно готовилась к такому разговору.

Аллиэль молча встал, сходил в пещерку за куском пергамента, изрисованным какими-то линиями, и они с Виа принялись за работу. Вновь вспомнилась зима и замок Лише. Там они так же чертили, глядя на звёзды, и раскладывали непонятные предметы поверх своих художеств. Иния не видела в темноте, так что не могла сказать, на что похожа получающаяся магическая фигура. Огромный валун Виа установила точно в центре — они с Духом несколько минут спорили из-за разброса в толщину волоса, после чего пошли перечерчивать один из участков.

Наконец все приготовления были закончены. Ортигу велели взять своего коня и уйти в лес, что варвар и сделал. Единороги, все три, встали в определённые точки, образовав треугольник вокруг центрального валуна. Аллиэль с Инией залезли на камень. Стоять на нём вдвоём оказалось возможным, лишь обнявшись, чем супруги и воспользовались.

Виа что-то сказала, и фигура вспыхнула неярким голубовато-лиловатым пламенем. Единороги оказались в вершинах трёх самых длинных лучей, их рога замерцали едва заметным светом. Сияние, излучаемое сложным переплетением линий, собиралось в туманные пряди, которые тянулись к центру и обвивались вокруг валуна.

— Ты действительно готова разделить со мной вечность? — невесть зачем спросил Аллиэль.

— Я люблю тебя, глупый! — прошептала девушка и закрыла глаза в ожидании поцелуя. Эльф её ожиданий не обманул, но графская дочь видела, словно со стороны, как единороги одновременно вскинули головы, в небе распахнул крылья чёрно-серебряный дракон, и поток лилового огня затопил магическую фигуру.

Проснулась Иния незадолго до заката, а разбудили её голоса Виа и Духа, громким шёпотом спорящих, получилось или нет. Что именно получилось, они не уточняли, но девушка поняла и так. О чём ещё могла идти речь, как не о полуночном безумии?

Прислушавшись к своим ощущениям, графская дочь ничего нового и необычного не заметила. Хотя, может, так и должно быть? Но магия — магией, а есть хотелось ужасно, так что девушка выбралась из пещерки, и обнаружила, что недавно шёл ливень, полностью уничтоживший всякие следы художеств нелюдей. Сами они, мокрые, как утонувшие мыши, в компании Ортига сидели вокруг костра. Эльф готовил ужин, что не мешало ему опровергать гипотезы Виа с применением многоэтажной магической терминологии.

— Вот это я понимаю — чутьё! Явилась точно к ужину! — увидев Инию, Альвиарран отвлеклась от спора. — Как ощущения?

— Кушать хочется. — тоном избалованной девочки заявила графская дочь. Все засмеялись, даже Ортиг, и больше вопрос последствий невозможной магии не поднимали. В самом деле, доказать что-то теоретически невозможно, а на практике надо подождать пару десятилетий, чтобы убедиться, что старость больше не властна над Инией иль Ноэр, вошедшей в дом Авиэлльдар… или убить одного из супругов.

Костёр уже почти прогорел, а солнце село, когда Виа нарушила затянувшееся молчание:

— И что теперь? Обоснуетесь здесь?

— Не знаю. — задумчиво отозвался Аллиэль. — Мне больше по душе дорога, но я уже не один.

— Я привыкла к бродячей жизни. — заметила Иния. — Знаешь, Закатное Озеро — замечательное место. Тут хорошо отдыхать между путешествиями. Знать, что оно есть, и что мы сюда вернёмся — и идти, куда глаза глядят…

— Да ты так скоро поэтом станешь. не хуже эльфов! — усмехнулась Виа. — Останется только гитару освоить!

Иния задавила желание вздрогнуть в зародыше. От наблюдательных нелюдей не укроется странная реакция на невинную шутку, а девушка пока не чувствовала готовности демонстрировать свои успехи.

— Значит, дорога. А я вот никак не решу, то ли бродить по Алькартану, то ли сесть на «Ваарнир» и плыть за горизонт, искать новые земли…

— А зачем тебе плыть? — со смешком вопросил Аллиэль. — Ты на крыльях весь мир исследовать можешь за пару дней!

— Могу, наверно. — согласилась Виа. — И дальше что? Так же неинтересно!

— Ну, пока мы всяко можем бродяжничать вместе. Что к Аридару, что в Озёрный Край отсюда дорога одна. А там посмотрим… — предложил эльф.

— Неужели мы с Ортигом вам ещё не окончательно надоели?

— Раз у нас теперь впереди вечность, вдвоём мы точно успеем побыть. — присоединилась к супругу Иния.

— Тогда предлагаю расползаться спать, а завтра с утра — в путь. — Виа никак не прокомментировала ничем не обоснованную уверенность Инии в успехе невозможной магии.