Александр Тестов - Сокрушая врага

Князь Вадим

Кадры решают все!

Но если не все, то многое…

Под чутким присмотром деда раны Вадима потихоньку затягивались, боль отступала. Снова хотелось жить и радоваться.

Через три дня, как и обещал, старик разрешил Вадиму подняться и, слегка поддерживая его за руку, помог выйти во двор. Было по-осеннему прохладно, но солнце ярко светило, одаривая землю последним теплом. Вадим прищурился, за долгие дни в полутьме избы он совсем отвык от солнечного света. Дед усадил его на скамейку подле дома.

- К ночи, не иначе, будет мороз, - почти обыденно изрек он, усаживаясь рядом, - а к завтрему жди неведрия. [27]

- Возможно, - почти равнодушно отреагировал Вадим.

- Твои раны быстро заживают. Скажи - нет ли на тебе наговора?

Вадим покосился на деда, но рассказывать про шаманство Коди не счел нужным.

- Не желаешь говорить - ладно, - словно уловив его мысли, ответил старик, - я и так вижу, что на тебе наговор есть.

- Это что-то меняет?

- С твоим другом придется еще повозиться, - проигнорировав его вопрос, продолжил дед, - думается мне, что две, а то и три седмицы, и вы сможете уйти.

- Мы с Валуем благодарствуем тебе за твои хлопоты, - склонив голову, ответил Вадим.

- Да-да, - задумчиво выдавил старик.

Вадим покосился на него. «Ну же, давай, дед, говори, не томи», - мысленно поторопил его юноша, и тот, словно прочитав его мысли, неожиданно спросил:

- Ты знаешь, кто ты?

«Опаньки, вот это поворот», - пронеслось в голове Вадима, а вслух он ответил:

- Конечно.

- Что-то робок твой ответ…

- Странные твои вопросы. И вообще, к чему все это?

- Странно то, Вадим, что ты - это я!

Новгородский десятник, в недавнем прошлом ролевик из Питера Вадим Хлопин от удивления широко раскрыл рот:

- Да ну… не может быть?

- Не веришь? - испытующе спросил дед Вадим.

- Ты, верно, смеешься надо мной? Но позволь спросить, если я это ты, то кто же тогда ты?

Старик мягко улыбнулся:

- Я Вадим, князь Белозерский.

- Да ну… не может быть?

- Я князь Вадим Белозерский, а ты, Вадим, мой сын, - с гордостью подтвердил старик, как отрезал.

Вадим улыбнулся в ответ краем губ, он хотел было сказать, что это совершенно невозможно. Он, рожденный в двадцатом веке, никак не мог быть сыном человека, живущего в девятом столетии. Хотя мысль о княжеском происхождении все же была лестной.

- Не княжич я и даже не боярский сын, - обыденно изрек Вадим, - простой я человек, десятник князя новгородского Боривоя.

- Ты не понял. А знаешь, как меня в народе прозвали? - неожиданно спросил дед. - Старым! Я уже так давно топчу свои ноги, что и сам позабыл, сколько мне лет.

- Так радоваться надо, что живете.

- Ты думаешь, это благость, видеть, как один за другим умирают твои родичи, жена, как уходят твои други и соратники. Нет, Вадим, - это тяжелая ноша. Я не могу умереть, покуда не будет у меня сына.

- Вы меня вконец запутали. Я-то тут при чем?

- А что ты меня на вы называешь? - удивленно спросил старик. - Я тут, кажись, один.

Вадим спохватился. Он совершенно забыл, что в этом времени всем, и даже князьям, говорили ты. А знаменитое выражение «иду на вы» означало - иду на вас всех! Он спохватился и тут же исправил свою оплошность:

- Прости меня, княже, это я от ран еще не оправился. И все же, при чем тут я?

- Все мужчины нашего рода могут жить, сколько пожелают сами. Это великий дар богов. Не спрашивай - я не ведаю этой тайны. Да и, наверное, никто ее не ведает. Но, - он многозначительно приподнял указательный палец правой руки, - но все мужчины в нашем роду бесплодны. Поэтому я не могу иметь родных детей, однако закон велит мне принять сына, которого укажут боги.

- И что, боги указали на меня?

- Конечно, - встрепенулся дед, - ты носишь священное имя князей Белозерских, тебя прибило к берегу на ладье, когда я молил Сварога послать мне сына… а еще твои раны кудесным [28] образом заживают.

- Меня шаманка чудинская заговорила, вот и весь сказ…

- От железа заговор есть. Тебя либо совсем вражье оружие не тронет, либо… Раны твои затягиваются по воле богов, и не каждый может гордиться подобным… Этот дар сидит в тебе, - князь ткнул пальцем в грудь юноши. - А шаманка твоя только пробудила природную силу.

- Ты хочешь, княже, чтобы я стал твоим приемным сыном?

- Ты им уже почти стал - это воля богов, а противиться ей не под силу ни одному смертному.

- Ну, я не знаю…

- Это не кривда, Вадим, а чистая правда. К тому же я предлагаю тебе не гончарную лавку в Новогороде, а целое княжество. Ты согласен?

- Но я же десятник князя Боривоя…

- Об этом после, - отмахнулся старик, - да и какая в том нелепица, когда ты сам будешь князем. Что тебе тот Боривой? Соглашайся! Ты избран богами, а не людьми - это твой путь, Вадим. Запомни: твой путь - путь князя.

- Предположим, что я согласен. Вот только…

- Что же тебя тревожит?

- Княжество, это, конечно, хорошо… но… быть бесплодным… как-то не очень радует. Ты уж прости, княже, но как без потомков, наследников?

Вадим Старый улыбнулся одними глазами.

- Все, кто живет на твоей земле - твои дети, разве этого мало? А наследника ты обязательно найдешь. Ведь я нашел тебя! И поверь, придет время - от желающих отбоя не будет.

- Вот в это-то я верю…

- Так что смотри - выбирай с умом, когда придет твой черед.

- И что, до этого я смогу жить сколько хочу? - с иронией поинтересовался Вадим.

- Да, - серьезно ответил князь, - ну… если только в бою не срубят.

«Вот она, горькая правда, - хмыкнул про себя юноша, - ну, лучше уж правда… хотя быстро сказочка закончилась, а я уже и уши развесил…» Он задумался, но лишь на миг. Где-то над головой раздались фанфары и заиграл парадный марш - тум-туру-ру-рум-тум! Ты - князь! А вот это совсем неплохо. Вадим зажмурился и тряхнул головой, прогоняя сладкое наваждение.

- Хорошо, княже, - я согласен. Что нужно делать?

- Нужно совершить обряд перед богами, и тогда они отпустят меня, - с облегчением ответил старик.

«Чудны дела твои, Господи, - подумал юноша, - из грязи да в князи, вот чувствую, что есть подвох, но в чем?»

Ничего нового Вадим после обряда не ощутил, никаких изменений в себе, хотя старик и говорил о природной силе богов, что наполнит его сердце, и что-то там еще, бла, бла, бла… Собственно и сам обряд, до боли простой, не произвел на юношу должного впечатления. Князь Вадим привел его к покореженному дубу, подле которого стоял грубо вытесанный истукан - Сварог. Старик упросил Вадима почтенно кланяться идолу, а затем, выпрямившись во весь рост и, приняв горделивую осанку, представил древнему богу своего сына. В смысле произнес вслух:

- О великий отец, прими сего княжича в наш род!

После чего князь принялся неистово молиться. Впрочем, в его бурчание Вадим особо не вдавался. Его больше заботили намеки князя, а то, что он чего-то не договаривает - это уж к бабке не ходи.