Веда Талагаева - Потерянный король

- Замечательно, - с кривой улыбкой заметил Орн, чувствуя, что глаза наполняются слезами, - Уж так здорово, что и сказать нельзя! Я-то думал, что обратившись к свету... Но оказывается, - он посмотрел на владыку эльфов, и его брови страдальчески изогнулись над переносицей, - Неужели для меня совсем нет надежды?

В лице короля что-то дрогнуло. Видно было, что слова демона его глубоко тронули. Эринард вернулся к столу и снова сел напротив Орна.

- Надежда всегда есть, - почти ласково заметил он, - В той же книге есть и другое пророчество. Оно предрекает радость всему эльфийскому народу. И открою тебе секрет: два предначертания сразу не могут сбыться никогда. Скажи мне, Орн, сын Хильд, ты - демон огня?

- Нет, - слегка приободренный его словами, Орн усмехнулся, - Моя наружность - результат колдовства. На самом деле я прежде был куда непривлекательнее.

- Значит, ты демон зеркала, - предположил Эринард.

- А ты неплохо разбираешься в демонах для эльфа, - удивился Орн.

- Только демоны огня и зеркальные демоны могут быть детьми Литгонды, - мрачнея лицом, тихо проговорил Эринард.

Его взгляд снова принялся нашаривать кусочки смальты в коробочке.

- Ты хочешь сказать, ее потомками? - уточнил Орн, в свою очередь возвращаясь к составлению мозаики, - Да, я потомок нашей славной прародительницы. Но, откуда тебе о ней известно?

- Увы, мне известно больше, чем хотелось бы, - заметил Эринард с горечью, - Эльфы многое знают, но не обо всем говорят вслух. Слишком уж хотели бы они быть безупречными. Но не смогли. Знаешь ли, Орн, Фьяллард был поистине великим владыкой. Он был мудр, справедлив, а небеса благословили его многочисленным потомством. Четверо сыновей и красавица дочь. Инриэль, моя младшая сестра, отважная воительница, попавшая в плен к темным силам. И предавшая свой народ, чтобы выжить. Она стала великой королевой демонов под именем Литгонды.

- Так значит, - Орн выронил фрагменты картинки обратно в коробку и прижал ладонь ко рту, - Так Литгонда была одной из ваших! Темная эльфийка! Выходит, в моих жилах течет ваша кровь только она...

- Нечиста, - покачал головой Эринард.

- Вот почему меч выскочил из камня, как нож из масла, - с горечью промолвил Орн, - Весело. Уж как весело!

- Есть и другое предсказание, - повторил владыка Эринард свои прежние слова, - " Придет дитя крови Фьялларда в час печальный и безрадостный, и воспрянет рухнувшее царство. И возродится забытый лес"! - не скрывая волнения, промолвил король.

- Это о Потерянном лесе, - догадался Орн.

- О погибшем эльфийском королевстве, о Солнечном лесе, который мы потеряли, - взволнованно сказал Эринард и ссыпал кусочки мозаики, которые держал, в коробку, - И о тебе.

- Обо мне? - с недоумением спросил Орн.

- Да, ведь это можешь быть и ты, - король эльфов посмотрел на демона, вглядываясь в его лицо долгим взглядом, и впервые за весь разговор по-настоящему приветливо улыбнулся, - Ведь ты тоже дитя крови Фьялларда. Ты сомневаешься в этом?

Орн повернул к солнечному свету последний кусочек смальты. На нем мелькнуло его отражение.

- Кажется, я вижу это, - скептически усмехнулся он, - Но как же то первое пророчество? Какое из них окажется сильнее?

- Пророчества всегда устроены так, что даруют нам свободу, - усмехнулся владыка Эринард, взял у Орна из рук фрагмент и положил его на пустое место в картинке, - Свободу выбирать.

- Да уж, - недовольно вздохнул демон и добавил, как бы говоря сам с собой, - Что-то я стал привередлив. Сначала мне не понравилось, что все уже решено за меня. Теперь я не рад, что должен выбирать. Но одно меня успокаивает. В первом предсказании говорилось про меч. А меч-то у меня отобрали.

Король Эринард загадочно улыбнулся.

- Не всегда меч требуется только для злодейств, - промолвил он, склонившись над картинкой.

- Так ты не выдашь моей тайны, владыка, и никак не воспрепятствуешь мне? - наблюдая за эльфом, с настороженностью спросил Орн.

- Ты сказал мне, что твои помыслы чисты, а в намерениях нет злого умысла, - безмятежным тоном заметил эльфийский король, - Твои поступки до сей поры не убедили меня в обратном.

Эринард с искренней приязнью взглянул на демона и разгладил ладонью подогнанные друг к другу кусочки мозаики. Она сложилась полностью, но последний фрагмент, видно, был приставлен не правильно. С ним в центре рисунка маячило непонятное пятно.

- Осмелюсь заметить, государь, надо сделать вот так, - Орн наклонился над мозаикой, вынул последний кусочек и перевернул его вверх ногами, - Совсем другое дело.

Теперь посреди пещеры на обломке сталактитовой колонны лежал загадочный и величественный голубой кристалл неправильной формы. Он всюду распространял свои сияющие лучи, и его вид повергал столпившихся вокруг ученых мужей в недоумение.

- Ты знаешь, что здесь изображено? - спросил Орна Эринард.

- Это Старые Волшебники, - ответил демон, - Они создали Кристалл Знания, способный повелевать мирами и разрушать их. И теперь не знают, что с ним делать - обожествлять его или проклинать.

- Давняя история, - кивнул владыка Эринард, - Моя дочь Юрлин рассказала мне ее недавний конец. Я знаю, что Элиа и несколько его друзей пошли на большие жертвы, чтобы уничтожить Кристалл.

- Ты не все знаешь, - улыбнулся демон, - Я был одним из тех, кто помог его уничтожить.

Сборы в дорогу были спешными, но все равно заняли остаток дня, а вечером король Эринард и его дети дали в честь гостей прощальный пир. Элиа и его товарищи по путешествию выехали из замка Рагелер на следующее утро, едва рассвело. Помимо поклажи, состоявшей из щедрых эльфийских даров, путникам предстояло взять с собой в обратный путь уснувшего нерушимым сном Восточного Колдуна. Завернутого в пледы и меховые накидки, его погрузили в крытый возок на полозьях, запряженный тройкой крепких коней, которых дали в дорогу эльфы Дальноземья.

Провожать гостей с севера вышли на крепостную стену почти все обитатели королевского замка. Высокие силуэты эльфов в серебристых одеяниях еще долго виднелись на фоне могучих каменных башен Рагелера.

- Ты думал, что все так сложится? - спросил Элиа у Ронфа, когда они отъехали на значительное расстояние, и старинная эльфийская цитадель скрылась за холмом.

- Что мы тут найдем великую книгу? - Ронф погладил себя по животу, где за пазухой, оттопыривая одежду и кольчугу, лежал шелковый сверток, с которым он теперь не расставался, - Конечно, нет. Это эльфы всё сплошь ясновидцы. А у нас, у гоблинов, мозги, как мозги, - без завихов.

- Но теперь войны ведь не будет? - с надеждой спросил Элиа.

- Книга у нас, - Ронф снова погладил себя по животу, - Настоящая книга! Думаю, теперь нет смысла воевать. Хотя кое-кто получит взбучку. Он ведь все знал, да помалкивал!