Анатолий Гончар - Судьба. На острие меча

— К чему мольбы?

Камерлинец сник.

— Сегодня был последний допрос. Завтра король настойчиво потребовал перейти к пыткам, — внутри похолодело. — Но я убедил Его величество, что они бесполезны, ты не сознаешься. — он внимательно посмотрел на меня. — Я попросил смерть.

Нет!!! Крепись. Крепись, дурочка. Он не услышит от тебя мольбы. Но… нет… неужели…

— Авель, и все же ты будешь молчать? — его голос дрожал.

Я кивнула. Раздались шаги — он уже уходил. Подойдя к двери на мгновение остановился.

— Спасибо, — в моих словах не было фальши, и совсем тихо добавила — за смерть, — но он уже этого не слышал.

Меня оттащили в камеру и на это раз по пути не били. Почему не знаю… Впрочем, в камеру швырнули с прежним энтузиазмом, совершенно не заботясь о сохранности моих костей и рёбер…

Всю ночь я не спала, вспоминая, что было со мной за это время. Допросы. Побои. Ничего хорошего.

По моим прикидкам уже давно наступило утро. Хотелось пить, но вода закончилась ещё вечером. Горло пересохло. Вода… Когда же ее принесут?

Послышались шаги. Не такие, как всегда.

Терм присел на корточки рядом с «клеткой». Подал котелок с водой и внимательно посмотрел на меня, не отводя глаз все то время, пока я пила.

Красавица! Синяки и кровоподтеки по моим ощущениям занимали большую часть лица.

— Зачем пришел? — грубо спросила я, когда вода закончилась.

Камерлинец замялся.

— Я хочу снова попросить тебя…

— О чем? — я сделала вид, что это разговор двух тупых подружек.

— Сознайся, — Терм посмотрел мне в глаза. Сейчас он был таким же как тогда на полянке.

— Ты же знаешь, что я ничего не скажу. Даже, если бы мои слова ничего не значили.

Полковник вздохнул и бросил взгляд на стену:

— Зря ты решила не сознаваться. Может случиться так, что у тебя не останется никого.

— Как у тебя?

У Терма потемнели глаза:

— Как у меня.

И тут до меня до шло. Мама!

— Что они хотят сделать с мамой? — я схватила его за грудки и стала трясти до крови разбивая о решётку свои обнажённые руки.

— Не знаю, мне только передали отрывки слов королевского советника.

— Что он сказал, скажи, что он сказал?

— …"Её мать слишком опасна, чтобы продолжать жить"…

— Сволочи, — я обессилено выпустила его из своих рук, — сволочи! Какие же вы все сволочи!.. — стукнула кулаком, и, зарыдав, опустилась на пол. Каменные плиты показались мне невероятно горячими…

Когда я очнулась, Тёрма рядом уже не было.

Должно быть уже наступил полдень, когда появился как всегда улыбчивый кат со своим помощником.

— Выходи, — в руках они держали обрывок верёвки, — руки за спину.

Смысла сопротивляться не было. Я подставила окровавленные запястья. Тонкие петли больно врезались в израненную кожу. Мы двинулись по хорошо известному мне пути…

— Тебе повезло, смерть будет быстрой, — палач усмехнулся, — король отказался лицезреть твою казнь. Так что тебе не придётся ждать Его величество.

Я молчала.

— И тебе не интересно, что с тобой станет? — удивленно спросил он, вставляя ключ в дверь пыточной.

— Нет. — как можно твёрже отрезала я, — моя душа чиста и после смерти я смогу возвратиться в другое тело, а ты навеки будешь погребён во тьме.

Он снова усмехнулся.

— Зато я умру в теплой постели, а ты будешь пылать ясным факелом.

— Меня сожгут?

— Тебе стало интересно?

— Нет.

— Но я всё равно расскажу, — "Заткнись", — мысленно взмолилась я, но говорить вслух не стала. Скажи я это и его повествование станет многократно длиннее и красочнее. Сжав зубы, я предпочла смолчать. — У меня предписание облить тебя маслом и поджечь.

— Не волнуйся, копоти не будет, — подхватил эстафету весёлости его помощник, — у нас хорошая вытяжка.

— Вы хотите меня сжечь прямо здесь? — как мне всё это надоело, скорей бы уж… Хотя что-то в глубине души не давало мне окончательно смириться с собственной гибелью.

— Ну да, не ты первая, не ты, дай бог, и не последняя, — палач неистово перекрестился. — Брейн, принеси масло, — бросил он своему помощнику и, отвернувшись к горну, принялся ворочать угли.

— Хорошо, мастер, — тупо ответил ученик и поспешил приступить к исполнению приказа.

Пока он возился с ведром, наливая из стоявшей в углу бочки прогорклое масло, я осторожно напрягла запястья и, к своему удивлению, почувствовала, что удерживающая их верёвка лопнула. Странно, но магии на ней не было, перетирая в ладонях оставшийся в пальцах шнур, я прислушалась к своим ощущениям. Материал верёвки хранил на себе прикосновения Тёрма и шершавость какой-то неведомой мне травы. Мейхель?! Значит, они всё-таки предоставили мне шанс. Я не должна его упустить… Не должна.

Державшего ведро помощника я вырубила одним жестоким ударом в подбородок, не потребовалось даже добавочного тычка. Брейн откинулся назад, выплескивая налитое в ведре масло на своего «мастера».

— Все эти дни я мечтала, чтобы ты сгорел на своей работе, — прошипела я, ногой опрокидывая палача на раскалённые камни горна. Облитое маслом тело вспыхнуло оранжево-красным пламенем, и охваченный огненным факелом палач с диким воем кинулся вниз по лестнице, тщётно ища спасения в холодных коридорах подземелья. Я же в поисках выхода побежала наверх. В другое время меня, наверное, тут же бы схватили, но в подземельях царила такая суета, что стражники не обращали на меня никакого внимания. Не думала, что все будет так легко… И с чего бы собственно?

Далеко за стенами прогремели пушки… До слуха донесся звон мечей и сабель. "Наши? Откуда? Как?!" В этот час я больше всего не ожидала и одновременно до безумия хотела увидеть рустанцев.

Уже выбегая из здания, я врезалась в Мейхеля, спешившего во главе взвода солдат на помощь гарнизону тюрьмы, но он сделал вид, что не заметил отскочившей от него фигуры. Спасибо, генерал…

А бой кипел по всему городу. Со всех сторон раздавались крики.

Чтобы добраться до ворот, мне нужно было пересечь огромную площадь, на которой также кипела ожесточённая рубка. Я не раздумывала. Схватив валяющийся подле первого попавшегося на глаза трупа меч, я врезалась в ряды противника и, отчаянно рубя им во все стороны, принялась расчищать дорогу к своим. Камерлинцы дрались яростно, но атака с тыла стала для большинства (учитывая, что рядом с Ламкрюнцином находилась Королевская школа воинов, то в здешнем бою в основном принимали участие ее адепты) своеобразным «откровением». Странно, но я почему-то не старалась убивать, а глушила, отталкивала и даже порой откровенно распихивала локтями. Когда же я практически добралась до ворот, на меня всё же обратили внимание.

— Убью! — взмахнув мечом взревел дородный детина, по-видимому обидевшийся на мой толчок в спину. "Надо было не толкать, а бить", — запоздало прозрела я, принимая его удар на остриё собственного клинка и тут же возвращая его обратно. Он уклонился и начал наседать. Что ж, дрался он действительно неплохо, но вот только ему не хватало настоящего опыта. Схватка шла почти на равных, мы поочередно наносили-отражали удары друг друга, но лишь до тех пор, пока моя распухшая ещё несколько дней назад нога не дала о себе знать пронзительной болью. Я не удержала равновесие и снопом рухнула на каменную мостовую. Подняться я не успела — холодное лезвие коснулось моей шеи. Возвышающийся надо мной противник расплылся в самодовольной улыбке. Но опыта у него и впрямь было слишком мало…