Анатолий Гончар - Судьба. На острие меча

— Афенкраута? — переспросила я, — кажется мне доводилось уже слышать это название.

— Конечно, — Тёрм улыбнулся почти весело, — каждый ребёнок знает эту сказку, но не каждый знает, где находится ущелье, и ещё меньшее число владеет амулетом, открывающим тайные двери.

— И почти никто не знает ключа-пароля…

— Что? — Тёрм был удивлен, если не сказать растерян, — про пароль нам никто не рассказывал, ни король-жабер, ни твои дядя…

— Похоже даже они не знали этого.

— Так что же нам делать? Поворачивать назад?

Я отрицательно покачала головой.

— Я знаю пароль, — Терм удивленно приподнял бровь. — Случайность, — пожав плечами, я пересказала ему краткую историю о том, как это случилось.

— Что ж, будем надеяться, что разбойник ничего не перепутал.

— Перепутал? Вряд ли. Но вот сказал ли он правду? — я задумчиво погладила рукоять своего кинжала.

— Нам не остаётся ничего другого, как это проверить, — Тёрм снова улыбнулся и мы поспешили дальше.

Мы поднялись на гряду и уже ближе к вечеру спустились в ущелье. Не нужно было гадать, куда идти, чтобы найти нужное место. Прямо пред нами высилась арка гигантских ворот. Мы уже шагнули к ней, когда кулон на моей груди сам собой поднялся вверх и потянул меня в совершенно противоположную сторону.

— Ой, — цепочка натянулась, таща меня всё дальше и дальше в глубину ущелья. Когда оно разделилось на три рукава, кулон потянул меня вправо, и протащив таким образом ещё метров пятьсот, остановился у гладкой, будто отполированной скалы, кособоко стоявшей посередине разлома.

— Куда теперь? — спросил Тёрм.

Я не зная, что ответить, только виновато развела руками.

— Ладно, надо подумать, — тихо процедил мой спутник и стал медленно обходить скалу, вглядываясь в каждую неровность, в каждый выступ, словно надеясь отыскать в ней скрытую дверцу.

— Вряд ли в ней есть дверь.

— Почему так думаешь?

— Слишком уж она на виду.

— Вот и хорошо. Легче отыскать.

— Нет, Тёрм, если ты что-то прячешь, то не станешь выставлять это для всеобщего обозрения. Скорее уж тогда для того, чтобы отвлечь внимание.

— Пожалуй ты права, давай-ка сделаем следующее, ты осмотришь ту стену, а я пойду взгляну на противоположную, и если ни чего не найдём… — камень на его цепочке, придя в движение, потащил Тёрма к противоположной стене ущелья.

В неровной, выщербленной временем или умелым резцом мастера стене невозможно было угадать очертания двери. Тем не менее, когда кулон Термареля коснулся шершавой поверхности, камень заскрежетал, и массивные двухметровые ворота пришли в движение, открывая черное отверстие лаза. Мы шагнули вовнутрь. Они заскрежетали вновь, но встать на место уже не смогли. За воротами оказался просторный коридор. Едва Терм и я ступили на деревянное покрытие пола как вспыхнули сотни негасимых факелов. Старинные, украшенные разноцветными камнями фрески указывали путь в хранилище знаний. Мы робко шагнули вглубь коридора, а когда он закончился, мы оказались напротив двух совершенно одинаковых дверей.

— В какую войдём? — Тёрм нетерпеливо коснулся ладонью одной из них, — называй пароль и пошли.

— Подожди. Что-то тут не так, — сказала я, пытаясь до мельчайших подробностей вспомнить сказанное Щербатым, — давай отойдём чуть в сторону и немного поговорим.

— Хорошо, раз ты так считаешь, — всё же Тёрм порой бывает слишком нетерпеливым. Или безрассудным? Или глупым? Может это я так на него действую? Раньше он был куда сдержаннее и умнее…

Мы вернулись немного назад, в голове у меня стояла невообразимая каша. Я мучительно долго вспоминала подробности того разговора.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить? — опершись рукой о стену, камерлинец широко улыбнулся.

— Тёрм, что-то тут не так, — я смущенно теребила лежащий в ладони кулон, — он сказал: "Пришедший с мечом найдет, что ищет, пришедший к знаниям да обрящет". Скажи "с миру" и войди. Я не могу понять, в чём тут закавыка…

— А что тут понимать? — Тёрм усмехнулся, — что ищет и что найдёт пришедший с мечом?

— Он ищет для кого-то смерти и найдёт смерть? — Тёрм согласно кивнул, — а что значит с миру?

— Не с миру, а с миром. Наверное, заветные слова должны звучать так: "Мы пришли с миром!".

— Браво, Тёрм, — я приподнялась на цыпочки и губами коснулась его щеки. — Идем скорее и откроем двери! — я весело зашагала в сторону «близняшек».

— Постой, ты куда? — усмешка Тёрма стала ехидной, — хочешь остаться здесь навеки?

Я непонимающе уставилась в его сторону.

— Нет, ну я, конечно, не против остаться здесь с тобой на веки вечные… Здесь так романтично… — он пнул ногой покрытый паутиной череп, до этого времени скромно лежавший в углу.

— Терм, что ты творишь? — череп, мрачно стуча, перекатился по полу, и мне пришлось показать своему спутнику-балагуру кулак. Но тот даже не обратил на него внимания.

— Пришедший с мечом… — он назидательно поднял вверх указательный палец правой руки.

— Да уж, — виновато опустив голову, я выложила на холодные камни свое многочисленное оружие. Меч, лук, колчан со стрелами, кинжал в ножнах, кинжал, спрятанный за голенищем сапог, метательные ножи, тонкий стилет, коробочка со звездами… Уф, кажется всё.

Терм, уже давно сложивший у стены свой кинжал и меч, теперь только и ждал, когда же наконец я освобожусь от своего арсенала. Глядя на всё это разнообразие, он присвистнул и, присев рядышком, широко улыбнулся:

— Хочешь открыть свой магазин?

— Ага. По продаже гробов, — на мой замах он среагировать не успел, и кинжал прижался к его горлу.

Он поднял вверх руки.

— Сдаюсь, сдаюсь…

Я вернула оружие на место.

— Твоими стараниями я вскоре действительно стану твоим клиентом… — он встал.

— В смысле?

— Ты столько раз пыталась меня убить, что когда-нибудь это тебе удастся… — и не давая права слова моей персоне, буркнул, — пошли.

Не подождав, он подошёл к двери и, приложив к ней ладонь, тихо произнёс:

— Мы пришли с миром.

Первое мгновение ничего не происходило, словно кто-то, находившийся за дверью изучал нас пристальным взглядом, но затем с древних стен посыпалась штукатурка, и дверь, вздрогнув, поползла в сторону.

— Подожди, — Тёрм предостерегающе выставил передо мной руку и первым шагнул вовнутрь. На стенах внутреннего помещения тут же вспыхнули факелы, они были почти такими же, что и в коридоре, только было их гораздо больше и светили они ярким, почти белым пламенем. Огромный наполненный книгами зал предстал нашим взорам. Но не они были сейчас нам нужны. Наши глаза искали и никак не находили таинственного камня. Внезапно в дальнем конце зала я увидела собственное отражение. Зеркало?

— Тёрм, — позвала я, — ты видишь? — он, продолжая идти вперёд, понимающе кивнул.