Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

Эльфинарка увидела, как вытягиваются и бледнеют лица нападавших, некстати оказавшихся между разъяренным исполином и не менее разъяренными горцами.

Но ни продолжать бой, ни задерживаться, чтобы узнать, чем дело кончится, она не собиралась.

Рванувшись вперед и походя сбив ударом промеж ног какого-то хулиганистого типчика, она схватила избитого Ноккою за шкирку, и кинулась к дверям…

Уже совсем стемнело, когда славная парочка, прихрамывая и шатаясь, медленно ввалилась в парадные двери «Удачи». Любому, кто бы увидел это «пришествие», могло показаться, что это супруга изрядно перебравшего гуляки тащит его из ближайшего кабака. Ноккоя и правда валился с ног, но не от вина, а от боли в гудящей голове и ноющих кровоподтеков.

Но даже сейчас, взирая на Лерну заплывшими глазами, он думал не о том, как облажался с магией, но о том, как, в сущности, приятно, несмотря ни на что, находиться в объятиях прекрасной дамы. Он даже начал строить планы на будущее. Ведь даже если женщина не любит мужчину, она его все равно пожалеет. А жалеют все дамы одинаково — нежно и страстно! Это студент много раз слышал от своих «опытных» сокурсников.

Поэтому, парень не забывал охать и постанывать, хотя боль уже слегка притихла.

Кое-как Лерна дотащила его до своего обиталища и решила заняться врачеванием.

И первое, что обнаружилось, — полное отсутствие лекарств.

— Эй, кавалер, ты как, себя вылечить сможешь? — печально справилась блондинка. — Да и меня заодно не помешало бы, — продолжила она, потирая скулу, куда угодил кулак гоблина.

— Лерна, — подражая тону умирающих в иллювизионных сериалах, простонал Ноккоя. — Ты же знаешь я не маг, я только учусь… Да и после такого мордобоя даже сам великий Марлограмм был бы никуда не годен…

Сплюнув, сыщица покинула номер и спустилась в комнатку привратника.

Как ни странно, аптечка там отыскалась — неприметный деревянный шкафчик с вырезанным на дереве загадочным знаком, в котором Лерна опознала древнюю орочью руну «борм» — «вечность».

Что это означало, она так и не поняла. Возможно, что если злоупотреблять тем, что за резными дверцами, то запросто перейдешь в эту самую вечность.

Взяв из аптечки бинты в пожелтевшей бумаге и "Новейший патентованный бальзам доктора Ботвинга" (от которого, как она достоверно знала, ничего хуже поноса не случится), вернулась к Ноккое.

Стащив с него рваную рубаху и приказав перевернуться на живот, она принялась за лечение, натирая тело едко пахнущей и странно бурлящей коричневой жижей.

Юноша преувеличенно постанывал, вздрагивая при каждом прикосновении. По счастью Лерна не видела его лица, на котором время от времени появлялась довольная улыбка.

— Потерпи… — с придыханием произнесла она, приближаясь к "своему герою". Сейчас будет немного не приятно. Я обработаю раны, и все заживет, как на собаке.

Cравнение не понравилось юноше, но хозяйка заведения этого не замечала и продолжила:

— Главное — не дергайся и не шуми. Сначала будет немножечко больно, но после я подумаю, как сделать приятный сюрприз в качестве компенсации.

И она улыбнулась так нежно, что у парня часто забилось сердце. Причем так часто, что его пульсация отдавалась ниже пояса…

Его молодое, пышущее жаром страсти тело, изредка подрагивало от прикосновений то ли все еще жгучей лекарственной смеси, то ли от нежных горячих ладоней эльфинарки, которые то там, то здесь впивались в кожу острыми ноготками. Это заводило парня.

И чувства юноши как будто передавались блондинке.

Пожалуй, подумала она, очень жаль, что парень сейчас не в том состоянии, чтобы…

Рука паренька нежно коснулась её бедра, весьма кстати обнажившегося поднятым подолом.

"Или… в состоянии?" — промелькнуло у неё.

И в этот самый момент…

Ноккоя в первый миг не понял, почему вдруг довольное девичье мурлыканье над ухом сменилось каким-то непонятным вскриком, а вместо холодного обжигающего бальзама на спину потекло что-то липкое и жирное.

А затем смолистая густая вонь ворвалась ему в ноздри…

Он повернулся, и ужас застыл на лице незадачливого влюбленного.

Над кроватью висело в воздухе уже знакомое им привидение и алчно улыбалось. В руке у Ирроны был кувшин, и из него она поливала жидким вонючим дегтем их с Лерной…

Серебристо-платиновые волосы его подруги стали черными, роскошное платье превратилось в вонючую тряпку.

— Теперь ему не скоро придет в голову подойти близко к кому-то, — хохотнула Иррона. — Чтобы отмыть эту вонь, потребуется не одна неделя. А то ишь… Понаехали сюды… Детей наших соблазняют…

— Как ты смеешь?! — заорала Лерна, не помня себя. — Кто дал тебе право? Я тут хозяйка! Иди к своему Гервегу на тот свет!

— Очень он мне нужен! — расхохоталась в ответ на вопли старуха, уперев руки в бока. — От него один череп да пара костей осталась! А тебе стоит подумать о себе, хозяюшка. Помыться бы не мешало! И побыстрее, а то придется керосином оттираться. Извиняй, иначе не образумишь помыслы твои и к делам не вернешь…

С этими словами привидение потеряло четкость очертаний и, по совиному ухая, исчезло в ближайшей стене.

А Лерна и Ноккоя, вмиг забывший о синяках и ссадинах, наперегонки понеслись в ванную со скоростью эльфийской стрелы.

Когда спустя пару часов они выбрались из ванной, их встретила выглядывающая из стены мистрис Зинго.

Поглядев на измученную парочку, карга, издевательски улыбаясь, прошептала:

— Впредь вам наука будет…

— Е……… и…….. тебя, — вновь выкрикнула Лерна.

Других слов у неё не было…

Надо вооружаться, твердо решила на следующий после стычки в ресторане день сыщица. В Вардаре у неё был собран довольно приличный, как для частного детектива арсенал. Но это же далеко.

И как это она с собой ничего не прихватила?

Как, как? Да так! Кто ж знал, чем обернется поход на встречу университетских друзей?! Разве могла она предположить, что её прямо с вечеринки понесет в далекие края входить в права собственности на отель с привидением? А если бы и знала, то каким образом могла пронести в поезд огнестрельное оружие? Да и холодное тоже. Ведь всех пассажиров проверяют на металлоискателе после трех подряд терактов, случившихся в прошлом году на риолльской ветке.

Справилась у Ноккои, как тут насчет того, чтобы вооружиться?

Парень как раз показывал явившейся с утра пораньше бригаде мастеров, что и где они должны подлатать.

Лерна критически осмотрела работников. Интересно, куда смотрел студент, нанимая эту шайку-лейку? Орк с огромным ящиком инструментов на плече, оливковый гоблин среднего возраста с ушами-локаторами, и мало чем уступающий им обоим негр. Подозрительные какие-то.