Андрей Чернецов - Хлопотный выигрыш

Но этот вопрос, так же, как и второй: "На каком складе всё это украдено?", разумеется, остался незаданным.

— Обратите внимание, оба ствола заряжаются специальным патроном, в котором заряды упакованы в гильзу и разделены огнеупорными пыжами. Внутри гильзы пропитанный селитрой шнур, который поджигается с верхнего конца одним нажатием курка, после чего и все пули вылетают одна за другой — все шестнадцать. Такая вот очередь может скосить сразу всю шайку. Двойная зарядная камора крепится простым надежным замком. Извольте видеть, госпожа, новейшая техническая система, — торжественно объяснил продавец. — Непревзойдённое гномье качество. Цена всего лишь сотня империалов. Скидка только ради вас.

— Качество, конечно, удивительное, — покупательница любовно разглядывала пистолет. — Только вот… Посмотрите, почтеннейший, — обратилась она к продавцу. — Видите, какой огромный, а толку чуть. Вот где ствол начинается, — держа в руке пистолет, она оттянул курок назад, — а и три четверти его составляет зарядная камора. И получается, что эффективной длины ствола совсем немного.

— О-о-о!! — на этот раз уважение в голосе было неподдельным. — Госпожа великолепно разбирается в нашем деле! Но в таком случае даже не знаю, чем бы наше скромное заведение могло бы помочь столь взыскательному покупателю?

— А нет ли у вас многоствольников? — деловито осведомилась эльфинарка.

— Что, боевых? — испуганно отшатнулся негоциант.

— Нет, что вы, гражданских! Ну, например, чего-то вроде «аггроса».

Признаться, она загорелась надеждой, что сможет купить тут редкостную модель, которую она вместе с кодами и номерами счетов, а также малоценной частью агентуры передала месяц назад своей компаньонке.

Конечно, многоствольник долго заряжать, но двенадцать выстрелов в компактном оружии, которое можно спрятать в карман, возможность выпустить их по очереди или одновременно, и отличный магический запал.

— Увы! — развел руками продавец. — Но… я, кажется, знаю, чем вам помочь.

Он исчез "за кулисами" и появился с неприметной картонной коробкой.

Раскрыв её, Лерна довольно сдвинула брови. Внутри оказался «шершень» предпоследней модели. Короткие стволы один над другим — все десять, наподобие маленького органчика, рукоять-кастет, надевающаяся на руку, и гашетка под большой палец. Никаких излишеств, хромированная сталь и дубовые щечки накладок. Заряжание, правда, через дуло, и магический запал самый простой, как в зажигалке, без функции залповой стрельбы. И даже возможности выпустить весь десяток пуль одной очередью. Но зато удобный, легкий, и главное — его можно спрятать под одеждой без проблем.

— Беру! — коротко сказала, доставая кошелек. — Кстати, а каких-нибудь боеприпасов против привидений у вас нет?

Торговец виновато развел руками.

— Эй, Ноккоя, тебя тут наше дорогое умертвие еще не съело? — весело бросила эльфинарка, распахивая дверь, да так и обмерла.

Первое, что увидела Лерна, переступив порог, был роскошный дубовый резной фриз со второго этажа.

Правда почему-то лежал он в гостиничном холле и был варварски разломан, как будто над ним потрудился какой-то из древних богатырей. В центре холла валялась куча тюков и мешков с неясным содержимым.

Осторожно она прошла вперед, обошла вдоль стен захламленный холл. Затем двинулась по коридору первого этажа.

Увиденное могло бы уложить менее крепкого человека на месте.

Запущенный, но в общем симпатичный и аккуратный отель представлял собой ужасающее зрелище. Кругом валялись грязные тряпки, сбитая штукатурка, к тому же в воздухе пахло каким-то наркотическим дымком. Из-под взломанных досок паркетного пола выбирались, важно шествуя, огромные матерые тараканы.

Тут же щедро была раскидана труха, щедро сдобренная мышиным пометом

Некоторое время эльфинарка стояла в растерянности, пытаясь сообразить, что же произошло тут в её отсутствие? Мысли её колебались в промежутке от нового визита лже-полицейских, до того, что привидение окончательно слетело с катушек и решило превратить место своего пребывания в руины (где и положено проживать порядочному призраку).

— Эй, кто тут? Выходите! Что вы творите, мать вашу орочью! Это хозяйка отеля, — на всякий случай уточнила она.

Никто не ответил

— Выходите немедленно!

Тишина.

— Я сейчас стражу вызову! — завизжала блондинка.

Неведомые мерзавцы не отреагировали и на это.

— Эй, — вне себя выхватила она только что купленный пистолет, — считаю до десяти — потом стреляю на поражение!

Мысленно посчитала до десяти, потом еще раз.

Никакой реакции.

Да что ж это такое?!

— Ну, все! — со змеиными обертонами в голосе пообещала Антео разорителям её имущества, с громким щелчком снимая «шершень» с предохранителя. — Я иду! Запасайтесь гробами, недоноски!

Тут вспомнила, что не зарядила пистолет. Но отступать было поздно, и она двинулась вглубь здания, натыкаясь то на раскуроченную гостиную, то на сорванный светильник.

Виновников разгрома нашла уже на втором этаже. Компания в дюжины полторы рабочих, возглавляемых знакомой ей троицей, побледневших и тихих, с многочисленными синяками и ссадинами, выглядывавшими из-под разорванных одеяний, выстроилась у стены, стоя на коленях. А перед ними важно расхаживала Иррона, постукивая по голенищу дамского сапога измочаленной на конце палкой.

— Ну что, макаки заморские, — завершила она разговор. — Поняли? Чтобы через пять дней все было исправлено и сияло как у кота…

Увидев торчавшую в дверях Лерну, так и не опустившую пистолет, рявкнула на собравшихся.

— Ну, что стали! Кланяйтесь госпоже хозяйке!!!

За три часа до вышеописанного.

Ноккоя был настроен уж слишком благодушно. Видимо поэтому, приняв рапорт от троицы нанятых рабочих, осмотревших отель, он отправился чуть передохнуть.

Его даже не смутило сообщение, что "работа очень много-много, поэтум, хасяина, мы можно позвать немношко своих друзья?" Тем более что, как тут же было сказано, друзья будут работать за то же вознаграждение, без дополнительной платы. И, махнув рукой, студент отправился в кабинет Лерны, где растянулся на диване и задремал сном младенца.

Проснулся мажонок часа через два от грохота и веселой брани на незнакомом языке, доносившейся откуда-то сверху.

— Вот же олухи, не могут потише, — раздраженно бросил он, потянулся со сна, и отправился выговаривать работничкам.

Что дело неладно, парень понял по висевшей в воздухе известковой пыли, и всяким запахам, сопровождавшим большую стройку.

Но когда он переступил порог номера, откуда доносилось чье-то пение, то буквально обмер.

Солидная мебель была грудой стащена в середину комнаты, измазана в побелке и мусоре и брошена. Шелковые обои со стен сорваны и истоптаны грубыми сапожищами.