Эндрю Оффут - Железные лорды

Джарик подумал, что ему удалось распознать возраст и уловить возбуждение в этом гулком голосе, доносившемся из-под металлической маски.

И он рассказал все, что говорили ему о Леди Снежного Тумана, богине Ишрашпула и близлежащих селений. Он рассказал, зачем она приходит к людям и что делает. Он рассказал, как она выбрала Братиса и он после этого стал кумиром всех девушек и как приобрел отменное здоровье. И так было со всеми, кого выбирала она.

Сверкающие черно-голубые маски кивали. Джарик не был уварен, но ему показалось, что они разочарованы, что он своими глазами не видел Леди Снежного Тумана. И Лорд Уничтожения заговорил, слегка наклонившись вперед:

- Мы не можем сказать тебе, что она делает со своими избранниками, смертный. Потому что это ужасно, отвратительно. Чудовищно. Леди Снежного Тумана — настоящий дьявол, Джарик. Она хочет превратить мир людей в… во что-то ужасное.

Джарик смотрел и слушал. Он слышал о людях-зверях, но сам не встречался с такими. Говорили, что это забавляются боги. Может, это и правда! Может, в Ишрашпуле богиня — дьявол!

- Может, она и послала этих бандитов, чтобы бросить нам вызов, — продолжал Лорд Уничтожения. — Она хотела, чтобы ее приспешники убили жителей деревни, которая находится под нашим покровительством.

- Дьявол! — тихо прошептал Лорд Ужаса, и в голосе его звучал ужас.

Надеясь, что Лорды не заметили его замешательства, Джарик изобразил удивление на лице.

- Вы же могущественны, Лорды, почему же вы не захватите ее и не убьете?

- А, — сказал Лорд Ужаса и откинулся назад.

- Боги не могут убивать богов, — сказал Лорд Уничтожения. — Таков закон Вселенной. А кроме того, она много лет назад сотворила могущественное заклинание, которое держит нас здесь. Сама она живет в горах в другой части Локусты. Мы не можем покинуть эти горы, чтобы распространить свое могущество на другие территории. Могущество богов убывает пропорционально расстоянию от того места, где они находятся. А теперь она даже посылает приспешников против тех, кого мы защищаем! — Рука сжалась в кулак, голова в маске горестно покачнулась, как бы в бессильном гневе. Бог!

Джарик смотрел и безмерно удивлялся:

Бог! Бог в отчаянии!

- Она колдунья?

- Она богиня.

- Как и вы?

- Как и мы. И бывает, что боги просят помощи простых смертных, Джарик.

Джарик об этом не слышал, но кивнул и продолжил слушать.

Железные Лорды сказали, что он нужен им. Теперь они должны сказать ему, зачем.

Но все было просто. Они хотели, чтобы Джарик убил леди Снежного Тумана.

- Убить? Богиню?

- Как только ты проникнешь в горы Локусты, которые называются Клоудпик — Облачные Вершины, меч сам поведет тебя к ней…

- Этот…

- Да. Этот меч. Наш меч.

Джарик коснулся рукояти чудесного Черного меча, который взял.

- И он тоже извергает огонь, как и ваши мечи?

- Нет. Это не могущество меча. Это наше могущество, Джарик.

- Лорды! Как ее можно убить? Богиню? Я только м… человек. — Он чуть не сказал «мальчик». Да, скоро наступит момент, когда, несмотря на его молодость, он будет важным человеком, ведь в нем нуждаются боги. Как он может теперь называть себя мальчиком?

- Ты должен рассказать ей свою историю. Она захочет проверить тебя — на тебе есть какие-нибудь родимые пятна, по которым тебя можно узнать, отличить от других?

«Я сам отличаюсь от других», — подумал Джарик, но не сказал этого.

- Нет, Лорд. Насколько я знаю, никаких пятен на мне нет.

- Что-то должно быть, по чему она тебя узнает, — сказал Лорд Уничтожения. — Она знает твоих родителей. Джарик. Мы убеждены, что по ее приказу тебя бросили, чтобы ты умер.

- Я? По приказу Леди Снежного Тумана? Я?

- Да. — Маска Лорда Уничтожения кивнула. — Это ее планы, Джарик. Возможно, она предвидела, что придет время, когда ты захочешь положить конец ее дьявольскому правлению.

- Она предвидела, что ты придешь мстить за все человечество, — сказал Лорд Разрушения.

И Джарик почувствовал свою значимость. Ткачи, оказывается, переплели его судьбу с судьбами богов.

- Карахшисар много знает, — сказал, вздохнув, Лорд Уничтожения. — И о прошлом, и о будущем.

Джарик, нахмурившись, переспросил:

- Карахшисар?

- Это ее имя.

- Что оно означает?

- Просто имя. Оно ничего не означает. А что означает для тебя имя Эскешехир?

- Эске… Нет, Лорд.

- Это мое имя, — сказал Лорд Разрушения. — Мы используем свои имена только в беседах между собой. Лорда Уничтожения зовут Нершехир, а Лорда Ужаса — Сейльшехир. Это просто имена, и они ничего не означает.

Странно, подумал Джарик. Все имена что-то означают. На языке Ошинсайда его имя означает Дар Прибоя. Раньше он считал, что родился на берегу, но теперь, в свете того, что он узнал, это означало, что его нашли на берегу. Да. Локустанцы его бросили, а жители Ошинсайда нашли!

Джарик обратил внимание, что все четыре имени богов звучат примерно одинаково, и спросил;

- Она ваша родственница?

- Да, — ответил Лорд Уничтожения. Но Джарик подумал, что это ничего не значит, ведь Торси не была его родственницей, но была для него самой родной. О, Торси, Торси…

Джарик от всей души надеялся, что Кидденсак жив и ждет прихода мстителя.

- Она из нашего рода, — внезапно сказал Лорд Ужаса, который говорил очень мало. — Была. Теперь, как ты сам видишь, она наш враг. Враг всех людей. Как и ты, Джарик, мы изгнанники, без дома, без рода, заперты здесь из-за нее, Джарик.

- Она из вашего рода и заперла вас здесь. Она богиня моего народа и приказала бросить меня на смерть.

- Да, — сказали Лорд Ужаса и Лорд Уничтожения.

Джарик вздохнул и начал вставать. Но затем он заставил себя снова сесть — ведь он был в присутствии богов и хотел, чтобы они поверили в его твердость и мужество, которых не ощущал в себе сейчас.

- Значит, она не сестра вам, Лорды, и не богиня для меня. Она наш враг.

Он услышал, что сказал — наш враг. Железные Лорды сидели молча и смотрели из-под своих сверкающих масок невидимыми глазами.

«Конечно, — подумал Джарик, — они улыбаются сейчас под своими железными масками. Они хотели, чтобы я пошел убивать ее, и я согласился стать их союзником. Я! Джарик! Наконец я нужен! Я союзник и помощник Железных Лордов!»

Думая, он осмотрелся вокруг, увидел устремленные на него взгляды девушек и женщин — служанок Железных Лордов — и наконец остановил свой взгляд на Лорде Ужаса, который говорил мало, и Джарик хотел услышать, что он скажет.

- А вы поможете мне найти Кидденсака?

- Конечно, — сказал Лорд Ужаса, и это было все, что он сказал.

- Кирренсарк, — сказал его брат, Лорд Уничтожения, — слуга Леди Снежного Тумана. И ты можешь ненавидеть ее за это, за то, что она приказала бросить тебя ребенком и приказала убить твой народ, который спас тебя. Деревня Кирренсарка на ее территории, на другой стороне Горы Дракона.