Эндрю Оффут - Железные лорды

Лорд Ужаса хмыкнул, заметив встревоженный взгляд Джарика.

- Посмотрите на нашего союзника, братья. Он уже думает, как убить нас всех! — Он махнул рукой. — Выброси это из головы, союзник Джарик. Это невозможно сделать. И тебя никто не собирается убивать. Ты наш помощник и союзник.

Джарик сглотнул и постарался выглядеть спокойным.

- Теперь твой вопрос, — сказал Лорд Разрушения. Джарик все еще старался расслабиться, но тем не менее он не терял настороженности, чтобы его не застали врасплох. — Не старайся много знать, Стродесон Джарик. Мы не ответим тебе на все. Не пытайся узнать все, поверь нам. Но это мы тебе скажем. Шестнадцать лет назад мы привели сюда юношу из деревни, которого звали Лид, сын Ястребиного Клюва.

Джарик кивнул. Он слышал об этом. Лорд Разрушения показал на Лорда Уничтожения. Тот сказал:

- Он — это я. Вернее, я взял себе тело Лида. Я Лорд Уничтожения, Бог Земли… и я же Лид.

- Значит, вы не боги? Вы не бессмертны?

- Мы бессмертны, Джарик. Мы живем века. Дольше. Но тела стареют, даже у богов. Наши разумы не стареют никогда.

Джарик решил, что это довольно странно, так как он знал, что долго живущие старики обычно впадают в детство. Но он осторожно заметил:

- Действительно, я не вижу дряхлости разума ни в одном из вас.

Лорд Разрушения сказал:

- Мы берем новые тела еще до того, как одряхлеют старые, а разум наш остается неизменным.

«Скорее всего, — подумал Джарик, — вы берете и разум тех, чье тело присваиваете. Если вы можете взять одно, то почему бы не взять другое?» — но этого он вслух не сказал.

- Вся наша память вливается в избранного нами юношу, — продолжал Лорд Разрушения.

- Такого, как Лид, — сказал Лорд Уничтожения.

- Так мы живем, Джарик. Мы — Железные Лорды, Боги на Земле. Мы живем вечно. Я родился Эскешихиром и я остаюсь Эскешихиром.

Джарик прямо сказал:

- Я не хотел бы быть Лидом. Я не хочу быть Железным Лордом.

Снова ахнул Лорд Ужаса, и Джарик понял, что деревне скоро придется отдавать юношу, вероятно, лорду Ужаса потребуется новое тело. Он махнул рукой в перчатке, показывая на крепость.

- И даже со всем этим? Ты уверен, Джарик?

Джарик позволил себе бросить взгляд вокруг. Он позволил себе задержать взгляд на женских телах, на мягких креслах и диванах, на прекрасных коврах и гобеленах. Он вспомнил необычно вкусное и ароматное вино, подумал о свежести воздуха, который не был ни холодным, ни горячим, ни сырым, ни сухим.

Он вспомнил мягкость подушки под собой. Вспомнил, какой прием оказывали Лордам в деревне. Затем он вспомнил, как небрежно Лорды убили четырех бандитов. Но он покачал головой.

- Я уверен, Лорд Ужаса. Я не хочу быть Железным Лордом. Я хочу быть собой, Джариком.

- И Саком?

- Если это возможно.

- Но ведь совсем недавно ты молил нас, чтобы мы лишили тебя имени Джарик, превратили в Сака, чтобы ты мог остаться навсегда в деревне.

- Это было совсем недавно, — сказал Джарик, удивляясь, как он мог говорить такое. Теперь Джарик был уверен, уверен в себе, уверен в будущем.

- Хорошо, — сказал Лорд Ужаса. — Ты не будешь Железным Лордом. — И он откинулся на спинку кресла, сделавшись совсем маленьким.

- Теперь ты союзник Железных Лордов. Скоро ты будешь совсем известным человеком на земле.

Джарик был потрясен, но тем не менее он уточнил, чтобы быть окончательно уверенным.

- Но только не Железным Лордом.

- Но не Железным Лордом, Джарик.

- Это хорошо, Лорды. Я не хочу быть тем, в кого перельется память Лорда Ужаса, Уничтожения или Разрушения. Я не хочу стать Железным Лордом.

Железные головы повернулись.

- Что же ты хочешь, Джарик? Какую-нибудь из этих?

Снова взгляд Джарика остановился на женщинах.

- О, да, всех!

И под железными масками, черными, как вороново крыло, раздался смех, подобный бряцанию мечей.

- Это мы тебе обещаем, Джарик. И даже больше.

Это сказал Лорд Разрушения. Сначала в основном говорил Лорд Уничтожения, а теперь нить держал Лорд Разрушения. Вероятно, он дольше был Железным Лордом.

- Как только ты выполнишь свою миссию, Джарик, мы вернем тебя сюда. Ты можешь жить здесь сколько пожелаешь. Тебе ни в чем не будет отказа. Ни одна эта девушка не откажет тебе ни в чем. Ты, Джарик, союзник Железных Лордов, убивший Леди Снежного Тумана, ты будешь свободен и сможешь защищать людей всей земли.

Джарик все вырастал в своих глазах.

- Мне нужно добыть другие доспехи или же мне достаточно этой незаконченной кольчуги, чтобы предстать перед вождем бандитов или Леди Снежного Тумана?

- Будут тебе новые доспехи, — сказал Лорд Ужаса, и снова Джарик услышал усмешку.

- И новый щит, — настаивая Джарик.

- Конечно, — ответил Лорд Ужаса, чуть не расхохотавшись.

Джарик тоже улыбнулся. Он осмотрелся. Все в нем кипело от радости. Он был союзником богов земли. Железных Лордов. Но он был голоден.

- Уже поздно. Я должен поесть и поспать, — сказал он. — Утром я в новых доспехах и с новым щитом отправлюсь делать наше общее дело.

- Хорошо, — сказал Лорд Разрушения, и Лорд Ужаса расхохотался во весь голос. А ткачи продолжали ткать.

За узкой плоской равниной, которая простиралась перед ним, возвышалась гора с двумя вершинами, серая, угрюмая. Вверху серый дает переходил в белый, и воин знал, что это снег, который тает только в самое жаркое лето. Вершина левого пика исчезала в клубящихся облаках, зловещих и угрожающих.

Между ними и горой лежала высокогорная долина. Он увидел лес, фермы, большое поселение. Сердце его забилось. Он знал, что перед ним находится деревня Кирренсарка, слуги Леди Снежного Тумана.

И он смотрел на это селение. На нем был прекрасный шлем, великолепная, искусно изготовленная и украшенная бронзовыми кольцами кольчуга. На широком поясе висели два кинжала и два кожаных мешочка. Меч он нес на спине. Перевязь меча сверкала у него на спине, и ремень скрывался за его широким левым плечом. Из ножен торчала только рукоять меча. Она казалась красной, так как была аккуратно обмотана тщательно выделанной кожей.

На левой руке он нес круглый щит, отделанный металлическими полусферами.

На поверхности щита был изображен силуэт черного меча, а в центре изображен шестиугольник. Меч как бы пронзал его насквозь.

Длинные соломенные волосы юноши вились из-под шлема, который был слегка заострен: так он лучше отражал удары. Это был очень удобный шлем — он хорошо защищал лицо и глаза, но не мешал смотреть.

Это был настоящий воин, хорошо вооруженный и экипированный.

Он стоял на травянистом холме, который возвышался над долиной, где находилось селение. Южная сторона этого холма позади него переходила в горное ущелье, которое казалось вырубленным топором великана. За ущельем высилась громада Гор Дракона, северная часть которых никогда не видела солнца, а на ее склонах всегда лежал снег, даже самым жарким летом. Тучи, которые клубились над северным склоном, всегда создавали угрюмый полумрак.