Эндрю Оффут - Железные лорды

Джарик понял, что он всю жизнь неправильно произносил имя врага, значит, Кирренсарк! Я скоро приду, Кирренсарк! Убийца!

- Гора Дракона непроходима! — пробормотал Джарик. — На другой стороне этого горного хребта Кирренсарк, а вовсе не Кидденсак!

Железные Лорды не ответили ничего. Они не хотели говорить об очевидном. Джарик смутился, ему стало стыдно. Он понял, что Лорды снова улыбаются под масками, и на этот раз над ним. Нет непроходимых гор для того, кто союзник Железных Лордов.

- Лорды, вы положили другой меч на Черный камень. А этот меч, значит, мой?

Они переглянулись. Лорд Ужаса сказал:

- Да! — И Джарик стад обладателем Черного Меча, волшебного оружия богов.

Он кивнул.

- Я сохраню меч. С ним я отомщу за все, за всех тех, кого любил, как отца и мать. После стольких лет я наконец убью этого Кирренсарка. А затем, Лорды, я убью Леди Снежного Тумана, Карахшисар. — Он свободно произнес это имя в присутствии богов, имя, которое боги произносят только между собой.

- Мой враг… наш враг.

Джарик говорил пылко, горячо. Он даже не знал всех способностей меча, обладателем которого он стал. Он чувствовал себя на вершине счастья. У него есть прекрасный меч… и у него есть цель. Он в союзе с богами, которые обладают могуществом. После стольких лет несчастий теперь он может отомстить, теперь месть рядом. Кирренсарк, чудовище, я иду!

Три блестящих маски кивнули.

Джарик опомнился и снизил тон голоса, хотя в нем еще прорывались нотки торжества.

- А как я это сделаю? Смерть Богини…

Железные Лорды переглянулись и заговорил Лорд Уничтожения.

- Черный Меч убьет ее, Джарик. Ее и тех, кого она поднимет против тебя. Но ты должен быть осторожен как воин…

- А, — сказал Джарик. — Значит, Черный Меч убивает сам…

Лорд Разрушения махнул рукой. Его сверкающая кольчуга зашуршала, но не звякнула. Джарик подумал: «Воин! Я воин!»

Через некоторое время он сказал:

- Я хочу задать один вопрос.

Лорд Уничтожения ответил:

- Спрашивай, Джарик, союзник Железных Лордов.

Выпрямившись в кресле, Джарик перевел дыхание.

- Что… что происходит с теми, кого вы время от времени забираете из деревни?

- Мы можем ответить, Джарик, — сказал Лорд Уничтожения. — Но ты сразу же обо всем забудешь.

Джарик подумал.

- Но тогда я могу спросить снова?

Среди девушек послышался какой-то слабый звук, но никто не повернулся к ним. Лорд Уничтожения кивнул.

- Джарик, наш союзник, ты очень подозрителен и, увы, очень любопытен.

- Да, это его проклятие, — пробормотал Лорд Ужаса.

- Но жители деревни не должны знать об этом, — продолжал Лорд Уничтожения.

Джарик подумал, пожал плечами.

- Вы принесли меня сюда каким-то магическим образом. Разве вы не можете унести меня подальше от деревни таким же способом.

- И ты согласишься на это?

- Да, у меня вовсе нет желания возвращаться туда, где глупые крестьяне копаются в грязи. Как только я отомщу Кирренсарку, я направлюсь в горы Клоудпик и убью Леди Снежного Тумана, ради себя, ради вас, боги, и ради всего человечества. И если я после этого захочу вернуться в Харнстарл, остановите меня.

- Вызов? — спросил Лорд Ужаса.

- Нет, просьба, Лорд Ужаса. Я не хочу туда возвращаться.

- Тебе придется убить очень многих, чтобы заменить Кирренсарка в качестве вождя в его селении, Джарик, — сказал Лорд Уничтожения.

Джарик сжал челюсти.

- Согласен, — сказал Лорд Ужаса, подумав, и Джарик понял, кто из них самый могущественный.

Он кивнул, обвел глазами три маски и откинулся в кресле. Он опустошил золотой кубок, даже не поняв, что держит в руках золото — так велико было его возбуждение. Никто не предложил снова наполнить его. Джарик ждал, стараясь не смотреть на соблазнительные женские тела. Но он думал о них, и яростное желание поднималось в нем, возбуждало его.

- Мы обещали, — оказал Лорд Уничтожения, — что Джарик вернется в деревню к восходу солнца.

Джарик совсем забыл об этом. Его мысли были где-то далеко. Он старался быть одновременно в нескольких местах. Джарик был подавлен своим новым величием.

Лорд Ужаса сделал движение. Он впервые пошевелился с тех пор, как сел. Джарик уже решил, что он самый старший из братьев. И теперь он сделал движение, легкое, незаметное, но Лорд Уничтожения заметил его в сказал:

- Теперь мы вернемся в деревню.

Джарик рванулся вперед. На лице его было написано искреннее изумление и гнев.

- Пора, — сказал Лорд Ужаса, — тебе вернуться туда, а затем покинуть их.

- Навсегда, — сказал Лорд Уничтожения.

- Навсегда, — подтвердил Лорд Ужаса.

Джарик физически ощущал его испытывающий взгляд на себе. Он всмотрелся в глазные щели маски, и ему показалось, что он различил глаза Лорда Ужаса — черные, как его доспехи, они пронизывали Джарика, как глаза орла пронизывают свою жертву.

Джарик кивнул и снова сел, ожидая, что они будут делать дальше.

Он увидел, что они натянули свои перчатки из сверкающего черного металла, божественного металла, подумал Джарик. Из того же металла, что и его чудесный меч, который находился в ножнах. Теперь мысли его приняли другое направление: Меч, Черный Меч Железных Лордов — ему нужны новые ножны. Джарик должен раздобыть себе хорошие ножны, достойные этого меча.

А может, у Кирренсарка есть хорошие ножны!

Это была прекрасная мысль. Пока он обдумывал ее, Железные Лорды натянули перчатки. Они встали, и сразу же поднялся Джарик.

И снова он с усилием оторвал свой жадный взгляд от прекрасных молчаливых женщин. Чересчур молчаливых, подумал он и решил подумать над этим в другое время, не сейчас.

А сейчас Лорд Уничтожения подал ему руку, на которой не было перчатки.

Джарик принял ее.

- Как…

И это произошло снова. И вибрация, и грохот, и тошнота, поднимающаяся к горлу и легкое сотрясение.

И вот он снова стоит в деревне Харнстарл Черное Железо…

Железные Лорды вернули Джарика даже раньше, чем обещали. Желтый шар солнца висел над самым горизонтом, слегка сплющиваясь внизу, как будто оно присело на корточки.

Появление Джарика и трех Железных Лордов было встречено приветственными криками, которые постепенно перешли в шепот. А затем снова раздались крики. Это подошли остальные жители. Да, об этом дне будут рассказывать в долгие зимние ночи. Еще бы. Лорды трижды приходили в Харнстарл. И нетерпеливые юноши будут расспрашивать стариков об этом дне. Да, даже в эту мирную рыбацкую деревушку пришла новая жизнь. И принес ее Джарик. А может, это только начало.

Весь Харнстарл собрался вокруг вернувшихся.

Джарик взглянул на Железных Лордов. Они были примерно одного роста с ним, разве что Лорд Ужаса чуть ниже. Но никто не мог бы сказать, какого они сложения под этими сверкавшими доспехами. Да и к тому же шлемы скрывали их истинный рост.