Евгения Евстра - Отступница

Когда дверь стала вся испещрена длинными глубокими царапинами, я зло толкнула ее, заставив жалобно скрипнуть петлями и, развернувшись как пружина, выскочила на улицу — подальше от гнетущего тревожно-напряженного искажения времени, в звериной ипостаси ощущающейся особенно остро.

…Один круг на пределе собственных сил по внешнему кольцу ночного спящего города. Необходимо, для того чтобы погасить рвущееся наружу отчаяние. Достаточно, чтобы остудить метущиеся в голове мысли, мешающие расставить по местам все догадки и предположения….

С каждым новым громадным прыжком, человеческое сознание все больше уступало инстинктам зверя, до тех пор, пока вторая ипостась полностью не завладела мною. Только безбрежная темная пропасть одинокой летней ночи и беспечная свобода, которую никто и никогда не сможет отнять, поскольку обладать ею можно только единовластно…

Правильно предупреждал меня как-то Волтивер, говоря, как опасно балансировать на грани звериного сознания. Да, опасно, стираются страхи и переживания, присущие человеку, во взбудораженную кровь вливается струящаяся бесконечным светом сила природы и все внешнее, наносное, казавшееся раньше таким значимым, становится пустым и бесполезным, тело наполняется сладкой животной яростью и бешеным желанием жить, несмотря ни что, вопреки всем правилам и законам, уничтожая всех, кто встанет на пути… Ведь жизнь — это единственное, что на этом свете по-настоящему ценно, и звери ощущают это невероятно остро, поскольку не скованы присущими людям рамками и устоями.

Эти непривычные ощущения затягивают, как омут. С ними не выжить в человеческом мире, но все-таки их иногда стоит выпускать на волю, иначе жизнь оборотня перестает быть жизнью…

Еще тяжело дыша от сумасшедшей пробежки, я стремительно оделась и, осушив залпом, стакан воды, уселась на кровать.

… Итак… Значит сила свиты растет… А души людей бесследно исчезают…

Исходя из выбора существ для обряда, их души в большинстве случаев должны попасть в третье измерение… Хотя, что я могу в этом смыслить?… Но если предположить, что души будут рваться выше… То лучшего противовеса и не найти. Значит, никуда они не исчезают! Они здесь, постоянно здесь… в четвертом измерении… Их каким-то образом удерживают тени… Вот только кто они — эти тени? Или что?… И как можно удержать то, что неподвластно магии ни в одном из измерений?…

На эти вопросы не найти ответов. Хотя, даже если они и есть, то вряд ли это мне поможет…

…Однако кое-что я все-таки попробую сделать. Пусть и напоследок…

Раннее утро Таолиня встретило меня первыми лучами солнца и усталой физиономией Архипа, который тщетно пытался спать у себя дома.

В Пещере Бесконечности он не ночевал принципиально. Оно и понятно. Совсем недавно я с возмущением узнала, что сон в Пещере имеет ряд своих недостатков, одним из самых неприятных являлось ускорение старения во время сна ровно в пять раз.

Поэтому за двенадцать часов полноценного сна, занимающего в реальности полчаса, Пещера отнимала два с половиной дня жизни. Вроде бы не так уж и много, особенно для оборотня. Но Архип обладал обычным человеческим телом, несмотря на все магические ухищрения, выглядевшего уже весьма пожилым. Поэтому подобного рода времяпрепровождение — стало уже непозволительной роскошью.

— Мне нужно с вами серьезно поговорить… — сказала я, поспешно добавив, пока архимаг не захлопнул дверь. — Срочно и неофициально.

— Ладно, — сдался Архип, с мученическим вздохом проходя на кухню.

Пару секунд я собиралась с духом, потом твердо сказала:

— Я прошу вас полностью освободить меня от тренировок с Армиолом и Нетанной.

— Какие-то претензии? — удивленно поднял на меня глаза архимаг.

— Нет. Никаких. Все великолепно, — поспешила заверить я. — Но сейчас мне нужен только Мирас и желательно в Пещере Бесконечности…

— Хм… Звучит несколько несдержанно, не находишь? — с некоторым раздражением отозвался Архип.

— На то есть причины…

— А ну-ка присядь, — командир кивнул на стул, возле которого я стояла, не решаясь сесть, — и расскажи мне все свои причины и домыслы, а я в свою очередь решу — стоят ли они того или нет.

— …Так значит ты считаешь, что «свита» нашего демона — это и есть души?…

— Не совсем… — уклончиво ответила я. — Хотя — это тоже хорошая теория… Я предполагаю, что тени каким-то образом влияют на души и удерживают их между измерениями…

Архип искоса глянул на меня с какой-то странной смесью укора, сочувствия и жалости, после продолжительного молчания все-таки ответил:

— Ну, допустим, что твой Хранитель правильно перевел книгу и противовес существует. Положим, что теням действительно удается каким-то образом управлять душами жертв и удерживаться за счет них, хотя все это не просто неправдоподобно, а абсолютно невозможно… Но ты-то что можешь с этим сделать?

— Разорвать связь с противовесом…

— На физическом уровне разорвать эту связь невозможно. Ну, разрушишь ты его тело, а дальше он соберет себе новое. Ведь с первым узором заканчивается и формирование противовеса. Если, конечно, мне правильно объяснил Волтивер…

— Все правильно он объяснил, — ответила я, ощутив не просто укол досады, а бессильную злость. Все они уже разобрали по косточкам и проверили абсолютно все теории, которые можно было только предположить. И раз Архип сейчас не говорит мне об этом ни слова, значит ни одна из них, в том числе и моя, не стоит и выеденного яйца.

— И что же тогда?

— Не знаю, — честно призналась я. — Поэтому мне и нужен Мирас. Он преподает магию. Возможно, он знает какие-то заклятия вне тела…

— Та-а-ак… — протянул командир. — А позволь спросить — откуда ты про них узнала?

— В одной из бесчисленных книг, которые мы перебирали в библиотеке, было вскользь упомянуто об этом. Вернее, там было написано о том, что данного рода заклятия канули в лету. Но этим вы можете задуривать мозги подрастающему поколению магов… Вам просто выгодно, чтобы об этом забыли, я права?

— Такого рода магия давно запрещена к применению, — раздраженно ответил архимаг. — Использование ее на практике строго карается, если не сказать большего.

— Это я уже поняла, — отмахнулась я. — Но я же не собираюсь пользоваться ей в открытую. И тем паче применять к беззащитным существам. Более того, при жизни я ей вообще пользоваться не собираюсь. Думаю, пары минут агонии умирающего тела хватит на то, что вычерпать из него последнюю Силу и пустить ее в ход. Главное — знать как…

— Не пори горячку! — внезапно разозлился Архип. — У тебя еще две недели!

— И что потом? — с издевкой спросила я. — Я не собираюсь сидеть эти две недели сложа руки и уповать на то, что ситуация волшебным образом разрешится!