Валерий Иващенко - Молодые волки старого королевства

— Ладушки, Яська, договорились… нет, это не всё. Ещё нужна вся подробная инфа о Славке оттуда же, из Дарт-хельме, девице девятнадцати зим. Но она должна быть в отделе Нераспустившихся Цветов, эти северянки вечно позже нас созревают… сейчас я тебе допуск пробью…

Ноготки секретарши уже порхали бешеными розовыми шмелями над вделанными в подставку кнопками. Привычно вбили шифр и код (между прочим, не фиксированный, а скользящий, зависящий от дня седмицы и фазы Луны — даже елфы не сумели взломать; за его изобретение двое морских шифровальщиков из Академии королевскую премию схлопотали и дворянские пояса).

— Готово… получила? Отлично — да, попробуй и насчёт неё эскулапов попытать. Чем елф не шутит… А станут ерепениться, ссылайся на личный приказ господина Архимага, и чтоб через два колокола оба досье были у меня! Всё, отбой, Яська!

Когда кристалл связи погас, прикинувшись пустым, тёмным и немного аляповатым украшением, женщина с облегчением выдохнула, несколько неловко ощущая себя под пристальным взглядом сидящего с той стороны в кресле его магической светлости господина Архимага.

Но тот улыбнулся. Скупо, еле заметно — однако, несомненно одобряюще.

— Старикашка, значит? Ну-ну…

Однако миловидная секретарша (всё же, принадлежность к славной гильдии чародеев обязывает поддерживать престиж професии? Ноблесс оближ, и всё такое…) ничуть не смутилась. Она задумчиво смотрела словно чуть сквозь своего начальника и кумира, покачиваясь в выверенном формой и высотой с точностью до дюйма кресле.

— Значит, остаётся некая Эльфире, ориентировочно куртизанка, полуэльфка, девять дней тому благополучно удравшая из особняка графа Роже во время его ареста? Ладно, господин Архимаг — но в случае чего, мою попу прикроете лично.

И не успел первый волшебник королевства рассыпаться в уверениях да гарантиях, как секретарша глубоко вздохнула, словно набираясь решимости, и пальчики её отбили на подставке кристалла связи код тайной службы.

Ого! Парни и девчонки там всегда начеку — с той стороны отозвались почти сразу. Так мол, и так — вас беспокоят из Башни Магов… ах господин титулярный советник? Очень приятно! Короче, нужна нам вот такая информация…

— Господин советник, я знать ничего не знаю и знать не хочу! — непостижимым образом голос секретарши из колоратурного сопрано перетёк к пониженным, бархатисто-интимным, так ласкающим слух ноткам. — Строго между нами говоря, господин Архимаг изволили дать запрос, возвратившись прямо из королевского дворца. Да-да, вы верно поняли — и в случае чего, я все стрелки переведу на вашу контору. Так что, для вас будет лучше, если информация о девице всё же сыщется.

Некоторое время она ещё препиралась с неуступчивым тихарём, словно рисуя вокруг того изящный танец, искусно сплетая тонкую паутину смыслов и недомолвок, которая вдруг оборачивается стальными канатами.

— Потрясите ещё гильдию розовых фонариков — а вдруг? И смело суйте им под ногти… да нет, не иголки — фу, какая пошлость! Гвозди раскалённые, какими корабельные борта стягивают… Два колокола вам на всё про всё, а иначе его августейшему величеству придётся ждать — догадываетесь в таком случае о своей дальнейшей судьбе? Отбой связи!

Щелчком пальца секретарша отключила магический кристалл и некоторое время лишь массировала славно поработавшее горло и губы, словно не замечая постепенно растущего во взгляде начальника уважения и даже восхищения.

— Что ж, мастер Тави… если вы будете работать так и дальше, то помните — с сегодняшнего дня ваше жалованье секретарши удвоено.

Ответный лукавый взгляд чуть искоса мог бы смутить даже по определению бесчувственного носорога — но Архимаг лишь легонько улыбнулся.

— Как нибудь я ещё могу отблагодарить вас, друг мой?

«Ещё? Ты пока не знаешь, мон шер — однако на этом балу в честь середины зимы ты танцуешь только со мной. И после бала тоже» — секретарша, впрочем, не произнесла этих слов. Лишь мягко улыбнулась и легонько кивнула в знак признательности за щедрость верховного чародея.

— Всегда к услугам вашей светлости — днём и ночью, — ровным голосом заверила она, словно не замечая этакой лёгонькой двусмысленности последнего слова. А то что ж это за секретарша, если не принадлежит своему шефу душой и телом? Ничего, пусть привыкает, подспудно свыкается с мыслью… Последние слова красотка промурлыкала вслух, когда Архимаг спохватился и, забрав досье на моряка, уже ушёл в свои покои.

— Так, малышка моя?

Разумеется, волшебная палочка, которой были адресованы эти слова и которая снова оказалась в ладони, хоть ничего ответить и не смогла, однако покладисто кивнула аж пять раз.

А вот этот оттенок ноготков — вечерняя заря с гранатовым соком — очень даже ничего, подходит к светло-голубой мантии волшебницы Воздуха…

Поднимаясь к себе по чуть потёртым ступеням, Архимаг заслышал с самого верхнего этажа встревоженное кряканье и легонько, устало улыбнулся. Да уж, крупно облажались господа елфы, используя почтовых голубей! Удобно, красиво и даже романтично — однако, уже покойный ныне глава королевских егерей верно предположил в своё время, что наверняка найдутся птицы получше. И точно — утки оказались куда быстрее, дальнолётнее, и что немаловажно, куда умнее этих городских летающих крыс. Ведь только что один селезень принёс послание прямиком из далёкого Майсинга, и меньше чем за один световой день! Не шутка…

Мало того, сейчас в питомниках егеря заканчивали работать с гусями-черноголовками и лебедями. Те вообще подают огромные надежды — с навешенным заклятьем Воздушного Щита, снижающим до минимума сопротивление встречному потоку, оказались способны набирать скорость вдвое быстрее арбалетной стрелы. Так что, перворождённые, зачарованные собственными успехами и уверенные в своём превосходстве, могут облизнуться…

В своём заваленном магическим барахлом закутке Архимаг сел в продавленное кресло, к которому всё же привык до такой степени, что так и не собрался с духом выкинуть его, и задумался. Что ж, досье на флаг-капитана есть, через два часа Тави вытрясет сведения об остальных — тогда можно будет оценить всю информацию об этой странной четвёрке.

А что компания там подобралась в высшей степени необычная, Архимаг уверился тотчас же, едва прочёл послание от коллеги из Майсинга. Да-да, от того самого, опального звездочёта… чародей вынул из особого внутреннего кармана выписанный на тончайшей рисовой бумаге свиток с чертежами и формулами и развернул опять, как будто тренированная память не могла высветить тот перед внутренним взором до мелочей.

Итак… Змея в доме Козерога — стало быть, светила явно предупреждают о нешуточной опасности для августейшей особы?