Валерий Иващенко - Молодые волки старого королевства

Архимаг благодушно посматривал, как Привратник с полувзгляда оценил толстую папку с досье из Морской Академии, приметил и своенравно скрутившийся в рулончик свиток лучшей рисовой бумаги, которую изготовляли только на далёком знойном полудне искусные рабы под руководством могучих и смуглокожих бритоголовых жрецов.

— Тот Лаен из Дартхольме и морской офицер? — невозмутимо поинтересовался Привратник, когда Архимаг закончил опустошать туесок с мёдом — привилегия приканчивать это весьма полезное лакомство по обоюдному согласию принадлежала тому.

— Плюс две девицы, перебегать дорожку которым не рискнул бы просто так даже я, — с показным унынием отозвался первый маг королевства.

Как и ожидалось, первым ответом была в лёгком недоверии приподнятая левая бровь… но хозяин кабинета не стал разводить тут балаган с лицедейством и даже поднёс на кончике пальца огонёк доставшему свою трубку собеседнику.

— Через часок-полтора мне должны собрать все доступные сведения по оставшимся троим, — Архимаг легонько погладил личное дело моряка. — А пока что, полюбуйся.

И небрежным жестом подвинул Привратнику свиток-гороскоп. Уж если не доверять этому… Вздохнув, тот отставил прочь свою трубку, взглядом отправил поднос с посудой на шкаф — и только сейчас принялся придирчиво изучать послание звездочёта.

— Плохи дела, — сообщил он своё резюме, когда оба уже до хрипоты наспорились, а весь стол оказался захламлён справочниками, свитками и уж невесть зачем старинным, позеленевшим от времени бронзовым морским секстаном. — Даже если накрыть всю ту банду одним хорошим заклятьем, положение светил от того не изменится? И лучше известное зло, чем некое новое?

— Именно так, друг мой — а ведь, король тоже ведёт какую-то весьма грязную игру. Но, его-то я отволочь в допросную и не могу. Так что, под ударом Змеи и Волка окажется скорее всего именно он, а не сестра или незаконнорождённый брат-барон. Они-то на троне не сидят…

Привратник покивал в задумчивости, а затем некстати поинтересовался — как Архимагу новая секретарша? И правда ли, что её собирали по кусочкам после летней аварии на испытательном полигоне?

Тот приценился к невозмутимому взгляду старого друга, а потом хмыкнул и подтвердил — да. В солнечном свете оказалось куда больше Силы, чем предполагалось, и установка по её сбору и конденсированию рванула прямо на полигоне.

— Тави успела большую часть направить вверх, а откат приняла на себя и закрыла остальных раззяв… то от неё оставшееся, что притащили в гильдию целителей, я даже вспоминать не хочу. Но они справились, а я заменил ею прежнюю дурищу, которая вечно путала накладные на волшебные палочки с отчётом из гильдии алхимиков.

Привратник со столь же непонятным спокойствием спросил: а ведомо ли Архимагу, что его собственная секретарша откровенно положила на него глаз?

— Ну и что? Наконец-то выйду на покой, сбрею бороду. Буду жить где-нибудь в маленьком домике, растить цветы и детей-внуков, — он балагурил ещё что-то, фантазировал и расписывал все прелести семейной жизни — хотя оба прекрасно понимали, что на отдыхе опытный чародей долго не усидит. По живости характера обязательно учудит чего или куда-нибудь встрянет…

В дверь деликатно постучали, а затем появившаяся мастер Тави с полной корзинкой бумаг и свитков укоризненно заявила с порога:

— Фу, а накурили! Я вам по кристаллу названиваю, господин Архимаг, а они тут мальчишник устроили — хорошо хоть без винища!

Означенный волшебник сконфуженно покосился на свой магический кристалл связи, который, чтоб не трезвонил и не отвлекал, он сам отключил — и в шутливой капитуляции поднял руки вверх.

— Кстати, Тави, — кашлянул он и мельком посмотрел в глаза Привратника.

Тот хоть и приподнял бровь в своём выражении осторожного сомнения, но после паузы еле заметно кивнул, и приободрённый поддержкой Архимаг указал своей пока ещё секретарше место в кресле рядом.

— В общем, даю тебе высший допуск — тут уж слишком важное и щепетильное дело вырисовывается, нужен совет и помощь. Так что, садись без особых чинопочитаний — и давай вникай…

Вот так — и теперь наискось через отметку… Лен недрогнувшей рукой провёл резаком по расстеленной на столе замше и пока отложил инструмент. Вроде, всё?

— Что, так просто? Без линейки и даже ножниц? — сидевшая с той стороны Эльфире скорчила разочарованную мину. Впрочем, даже это получилось у неё изящно и весьма мило…

За стеной опять, как и вчера, завывал буран. Дул себе равнодушно и ровно, швырял в лица колючими искрами, и оттого казалось, что кроме полузанесённого снегом Майсинга, ничего на свете уже и не имеется. Другие города, реки-моря, лето? Да полноте, дамы и господа, пригрезилось то вам!

Марек прознал от хозяина, что здешний звездочёт кроме всего прочего ещё и не абы какой фехтовальщик, а в прошлом даже записной дуэлянт, за некие грехи сосланный сюда из столицы. А потому, прихватив шпагу, офицер отправился размяться с толковым соперником. Делать-то всё равно нечего! С ним устремилась и Славка. Раздосадованная на весь белый свет, что Лен после вчерашнего опять едва её замечает, девица надула губки и, уцепившись за локоть бравого моряка, тоже отправилась к звездочёту…

— Не боишься её потерять? — поинтересовалась полуэльфка так некстати, что парень едва не сбился.

Нет, ну в самом деле! По дешёвке сторговать у соседского скорняка несколько кож, которые тот посчитал выбракованными, да за послеобеденное время выкроить плащ — задачка не для слабых духом… Лен недобро глянул на безмятежно блаженствовавшую возле очага красотку, и принялся шилом проделывать отверстия под тесьму.

Вопросики ж у этой… у этой… Лен с досады едва не разорвал край лоскута. Да, тут надо слепым и глухим быть, чтоб не заметить в зеленоволосой девчонке то чувство, которое придаёт смысл самому нашему существованию. Только вот… это что ж, воспользоваться страстью девицы и затащить в постель? Хотя, тут и тащить не придётся, сама аж бегом побежит. Угу, и потом считать себя последним мерзавцем? С другой стороны, не откликнешься — так прослывёшь среди всех дураком, если не кем похуже!

— Всё это и умно, и глупо, — привередливой кошкой фыркнула Эльфире, выслушав его незамысловатые рассуждения. — А если с досады сама глупостей наделает? Потом будешь отрывать Мареку голову или… сначала другое место?

Шило таки дрогнуло некстати, кольнуло в палец, а потому ведун поморщился и наконец отложил его. Вынул из жгута заранее нарезанную тесьму и принялся неспешно, как делал десятки раз и даже учил пару охочих до рукоделья детишек, примётывать кожаные части вместе. Крест-накрест, по углам метёлочкой, да с потайными изнаночными стежками, чтоб швы чуть жёстче были. Грубоватая бархатистость замши, блестящая поверхность чуть пережжённой кожи и даже тонкий, ластящийся к пальцам сафьян. А изнутри несколько лёгких, деликатных заячьих шкур… пройдоха-приказчик из лавки поначалу попытался было всучить ему кроличьи — долго потом приходил в себя, пытаясь успокоить расстроенные нервы.