Люциан Ферр - Зло Должно Быть Повержено

— Не неизвестным…

— Простите, Ваше Величество?..

— Не неизвестным, — отстраненно повторил император. — Клинок Яростного Света. Это он уничтожил мортов. Больше нечему…

— Но как же так, Ваше Величество? — похоже, известие выбило старика из колеи. — Ведь это значит, что…

— Да, Руфус, — печально улыбнулся император. — Это наследник престола. Он уцелел…

Секретарь пораженно молчал, а монарх о чем-то думал.

— Объявляй охоту, Руфус, — наконец решил что-то император. — Десять тысяч золотых за голову наследника. А капитану пошли малую императорскую печать [4] Малая императорская печать — специальный амулет, настраиваемый на владельца. Его нельзя украсть, нельзя потерять. Он дает власть приказывать любому имперцу и тот обязан выполнить этот приказ. Фактически печать делает своего обладателя вторым лицом в государстве — больше власти только у императора. и пару магов в поддержку.

— Сию секунду, Ваше Императорское Величество, — еще раз поклонился секретарь и, пятясь спиной к двери, покинул кабинет.

Голова болела ужасно. Это было видно по лицу — даже сквозь сон парень чувствовал эту боль и кривился. Хотя думаю, далеко не только голова у него болела. Наверное, а, пожалуй, даже наверняка все тело испытывало дикую слабость, когда руки дрожат, ноги подкашиваются, кровь бешено стучит в висках. В чем-то картина схожая с жутким похмельем, но страшнее. Впрочем, пока Вирсэн не мог оценить всю глубину своего состояния. Все это придет к нему только после пробуждения. И я не преминул его устроить.

— А-а-а… — тяжкий стон пробудившегося юноши разнесся по окрестностям.

Впрочем, ни к чему это не привело. Возможно, будь он раз в десять громче, то ему удалось бы спугнуть устроившуюся на ближайшем дереве птичку. Но очевидно на большее сил у парня попросту не хватало, поэтому птица осталась на своем месте, а юноша продолжил страдать шепотом.

— О-о-о-ох… — Вирсэн подтянул колени к подбородку, обхватил их руками и начал мелко дрожать. Наверняка сейчас ему очень хотелось покончить жизнь самоубийством. Однако для этого требовалось шевелиться, а именно это ему хотелось делать меньше всего.

Но тут уж ничего не поделаешь. Он сам, своей глупостью, загнал себя в ловушку, и мне пришлось его оттуда вытаскивать. На тот момент чуть подтолкнуть Пробуждение было наилучшим исходом. Конечно, обычно оно должно проходить в спокойной обстановке и безопасном месте, потому что силы выпивает до дна. Но тут уж был не самый широкий выбор: либо ускорение Пробуждения, либо парня прикончат. Второе в мои планы не вписывалось. В общем, будем считать нынешнее состояние платой за глупость.

— Моя голова… — постепенно юноша начал оживать. — Мое тело… О темные боги, как же плохо!.. За что мне все это?..

Все-таки поразительная сила у парня. Нормальный бы человек на его месте даже шевелиться не мог, а этот не пролежал двух часов и уже почти внятно говорит, на судьбу жалуется. Можно сказать, живет полной жизнью. Правда, такая жизнь скорее присуща забитому батраку, но кого волнует подобная мелочь. Главное — мыслить он уже способен, значит, пора с ним пообщаться.

"Вставай! Хватит уже бока отлеживать", — попытался я, но не преуспел.

Пробиться сквозь завесу боли оказалось сложнее, чем я предполагал, а именно — невозможно. Теперь можно было либо дожидаться, пока ему не станет лучше и предпринять новую попытку, либо облегчить его страдания сейчас и нормально поговорить. В первом случае я терял зря время, не много, но растрачивать по мелочам, когда его и так почти не осталось, не хотелось. Во втором же случае возникала опасность, что Вирсэну понравится прибегать к посторонней помощи и в итоге сам он уже ничего сделать не сможет. Впрочем, от одного раза, пожалуй, ничего не произойдёт.

Я сосредоточился, собрал имеющиеся силы в комок и выпустил их живительным теплом на юношу. Направить его исключительно на Вирса не получилось, в результате трава вокруг него расцвела буйным цветом и быстро поперла в рост. Это длилось лишь несколько мгновений, однако и этого оказалось достаточно, чтобы на опушке леса появился странный травяной круг. Впрочем, это мелочь. Главное — боль и слабость наконец отпустили парня и теперь с ним можно начать общаться.

"Полегчало?" — с интересом спросил я.

От моего вопроса Вирсэн дернулся, как ужаленный и, приподнявшись на локтях, принялся вертеть головой. Его можно было понять — не каждый день прямо в голове раздавался чей-то абсолютно незнакомый голос. Да, иногда я говорил ему что-то, всегда стараясь маскироваться либо под внутренний голос, либо под его собственные мысли. А так, чтобы напрямую слезать в сознание — еще ни разу. До этого момента.

"Вижу, что полегчало, раз уж вдруг так задергался", — между тем продолжил я, когда парень убедился, что вокруг никого нет, и решил для себя, что ему просто показалось.

От моего голоса в голове он опять дернулся и принялся оглядываться еще бойчее. В какой-то момент я даже начал опасаться, что он себе шею свернет таким образом. Но не свернул. Чудом, не иначе.

— Здесь кто-то есть? — наконец решился спросить парень и мгновенно преисполнился решимости. — А ну выходи! Не прячься!..

"Я и не прячусь. Просто ты не можешь меня видеть. Да и никто не может. Кстати, голова не болит уже?"

— Болит, — Вирсэн на всякий случай ощупал обсуждаемый предмет, словно желая убедиться в его наличии. — Но уже не так сильно как раньше.

"Но идти ты сможешь? — уточнил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Значит, поднимайся и иди. Лес большой, а солнце уже давно выползло из-за горизонта".

— А… зачем мне куда-то идти? — немного поразмышляв, спросил он.

"Ты что, упав с лошади сильно головой ударился? Совсем ничего не помнишь?! Ну тогда повспоминай, что вчера произошло такого… необычного".

Юноша кивнул и принялся усилено вспоминать вчерашний день. По мере того как воспоминания возвращались, лицо его становилось все мрачнее и мрачнее. В итоге через несколько минут он вскочил на ноги и, уже в который раз за сегодня, принялся озираться по сторонам. Очевидно, что-то ища.

"Что-то потерял?" — осведомился я, не понимая его поведения.

— Катрина!.. — мои слова дошли до него далеко не сразу. — Я… То есть она… Мы! Мы вместе убегали из города… Где она?..

"Не знаю, как ты, а когда я ее последний раз видел она была рядом с лошадью…"

— Где?!!

"Не ори, сопляк, — резко оборвал я его. — Молод еще. А если тебе что-то надо, то вежливо попроси. И никогда больше меня не перебивай!!!"

От этих слов Вирсэн весь покраснел, напрягся. Но все-таки сумел взять себя в руки.

— Где она? — перестав скрипеть зубами, выдавил он. — Ответь, пожалуйста.