Люциан Ферр - Зло Должно Быть Повержено

— Ненавижу, — чуть успокоившись, повторила она. — Убирайся из моего дома, тварь. Убирайся, и больше никогда не попадайся мне на глаза!

— Ты не понимаешь, Кэт… Так будет лучше…

На миг мне стало жаль парня. Он действительно любил Катрину, и каждое ее слово доставляло ему чуть ли не физическую боль. Вирсэн разрывался между желанием защитить и желание быть рядом. И то и другое было для него очень-очень важно. Но не для меня…

"Если любишь — уходи сейчас, — принялся шептать я. — Только так ты можешь защитить ее… Ведь ты же не хочешь, чтобы она пострадала?.. Нет конечно же, поэтому беги… А когда все уляжется — вернешься… Объяснишь все… Она поймет… Если любит, то поймет…"

— Только так я могу защитить тебя… — промямлил истощенный борьбой с самим собой Вирс. — Я не хочу, чтобы ты пострадала…

— Защитить?! — вновь зажглась Катрина, с каждым словом все больше и больше распаляясь. — От чего? И кто же может мне угрожать?! Молчишь?.. И правильно! Потому что врешь. Врешь, и не хочешь признать, что ты трус! Трус и жалкий червяк!!! Я всегда знала…

Девушка вдруг замолчала. Лицо ее словно окаменело, а глаза стали размером с большую монету. Первые мгновения Вирсэн думал, что она на него смотрит с таким ужасом, но быстро сообразил, что это не так. Взгляд Катрины был устремлен не на парня, а за него. На окно…

Мгновенно развернувшись, Вирс посмотрел туда же и непроизвольно встал в защитную стойку. Его можно было понять, потому что за окном висел морт. Не представляю, как ему так быстро удалось отыскать парня — возможно, ведущий не потерял сознание от боли и отправил одну из тварей следить. А может еще как-то. В любом случае, сейчас немертвый находился за окном и его «дружки» наверняка были где-то рядом.

Морт не шевелясь висел за окном, как будто в нерешительности.

"Или чего-то ожидая, — мельком подумал Вирсэн. — Например, приказа. Может быть, удастся уйти, пока его нет".

Но уйти не удалось. Не успел парень сделать и шага к двери, как немертвое существо вздрогнуло, словно от удара, и рванулось в комнату… Яркая вспышка и, объятый магическим огнем, морт рухнул на землю.

Дом был неплохо защищен. Чары на него накладывались давно и в основном направлены они были против темной магии, в том числе и против тварей, ею поднятых. И если в защите ограды была оставлена специальная лазейка для представителей закона, то дом зачаровывали еще при правлении прежней династии, и поблажек для нежити и темных магов в чарах не предусматривалось.

Впрочем, и морты были не левой задней пяткой деланы. И какое-то полувыдохшееся заклятье не могло остановить их. Задержать на некоторое время — да, возможно, даже парочку уничтожить, но не более. И давешний морт доказал это своим повторным появлением. Продолжая гореть, он упорно взбирался по стене, бился в невидимый экран, падал вниз и вновь взбирался. Мертвые не чувствуют боли и эта эпопея будет продолжаться до тех пор, пока немертвый либо не сгорит, либо не пробьет защиту.

Я это понимал. Вирсэн тоже.

— Бежим отсюда! — он схватил Катрину за руку и потащил к двери.

— Что происходит? Куда ты меня тащишь? Почему они здесь…

Договорить она не успела. Чей-то дикий крик, приглушенный расстоянием и стенами, прервал ее. А через миг и сам оборвался, как отрезали. А может и правда…

— Скорее! — парень нетерпеливо дернул к себе впавшую в прострацию Кэт.

И она послушно пошла за ним.

Подойдя к двери, Вирсэн отодвинул засов и быстро достал из сумки купленный сегодня топорик, после чего стремительно распахнул дверь. В коридоре никого не оказалось. Осторожно ступая и напряженно вслушиваясь в темноту, Вирс двинулся к лестнице. Он уже несколько раз бывал здесь вполне официально и поэтому примерно помнил, где она находится. Правда, чтобы разыскать ее в темноте, пришлось потратить драгоценное время.

Тем временем внизу раздавались крики. Морты рыскали по первому этажу, убивая всех на своем пути. И к сожалению, от них невозможно было спрятаться — будучи слепыми, немертвые по-иному ориентировались в пространстве. Они просто чувствовали мир вокруг себя, в том числе жизнь. И пока Вирсэн спускался, морты один за другим выследили все огоньки жизни и погасили их. Я это видел, а парень слышал лишь стихающие крики.

К тому времени, как он оказался в холле, живых на первом этаже не осталось. Я отчетливо чувствовал это. А еще я чувствовал, что все немертвые твари уверенно двинулись к нам. И очень быстро двинулись — я даже не успел предупредить парня, как первый морт оказался в холле. К счастью, из разбитых окон и выломанной двери лилось достаточно света. Да и шел он не таясь — задевая все вокруг себя. В общем, Вирс заметил его сразу. И тут бы в самый раз хватать девку и бежать за лошадьми. Но он поступил иначе. В отличие от меня он не знал, что очень скоро здесь будет полно этих тварей. Не знал, и поэтому кинулся на врага.

Все морты необычайно сильны и быстры, преградивший путь тоже не чувствовал усталости и махал мечом, словно тростинкой. Вирсэн же был не менее быстр и тоже силен. Казалось бы, они равны, но это не так. Поднятая темной магией тварь не обладала разумом, она просто пыталась достать врага оружием, используя всю свою силу и скорость. Морт ничего не знал об искусстве фехтования и уже через пятнадцать секунд парень изловчился и отрубил ему руку с клинком, а еще секундой позже снес голову.

Обычно поддерживающая сила вкладывается именно в голову. После долгих экспериментов некроманты выяснили, что так слуги дольше существуют без подпитки и проще управляются. Именно поэтому лишившись головы морт не бросился вперед, пытаясь придушить врага оставшейся рукой, а рухнул сломанной куклой на пол. И все бы хорошо: враг повержен, герой ликует. Но время было упущено.

Развернувшемуся Вирсэну хватило доли мгновения, чтобы понять, что путь наружу отрезан. Да и не только наружу, но и куда угодно — немертвые были везде. Теперь не самым лучшим, но единственным решением оставалось забиться в угол. Не самым лучшим, потому что этот путь в итоге приведет к смерти, а единственным, потому что все другие приведут к ней еще быстрее.

Вероятно, парень думал примерно так же. Он протащил Катрину в угол и закрыл ее собой. Теперь оставалось только молиться светлым богам, потому что ничего другого сделать было нельзя. Уже через несколько секунд Вирс вспотел и начал задыхаться — отражать непрерывный град ударов было действительно очень тяжело. Пожалуй, лишь по чистой случайности он еще не получил ни одного серьезного ранения, только незначительные царапины. Хотя их было много.

Через несколько минут дыхание у него из груди вырывалось с громкими хрипами. Отражать атаки с каждой секундой становилось все труднее.