Люциан Ферр - Зло Должно Быть Повержено

Колокольчик вежливо звякнул еще раз, напоминая, что секретарь ожидает решения венценосного. Владыка империи открыл глаза и дернул шнурок. Послышался приглушенный звон другого колокольчика, и мгновение спустя в кабинет вошел секретарь.

— Ваше Императорское Величество, — старый секретарь отвесил низкий поклон. — По вашему приказанию прибыли канцлер и маршал Империи.

— Скажи им, что они могут войти, Руфус, — после секундного раздумья отозвался венценосный.

— Сию секунду, Ваше Императорское Величество, — еще раз поклонился секретарь и, пятясь спиной к двери, покинул кабинет.

Пробуждение у Вирсэна оказалось не самым лучшим. Конечно, в сравнении со вчерашним подобный способ можно считать пряником медовым, но все-таки когда тебя поднимают пинком под ребра, то вряд ли это можно назвать хорошим пробуждением. Собственно, парень и не называл. Он вообще ничего не сказал об этом. Зато умник, додумавшийся будить его таким образом, узнал о себе много нового. В том числе и о своих родителях, и о необычных способах сношения с животными. Что и говорить, богатая у парня фантазия. Мне, например, было интересно его слушать. А вот разбойнику почему-то нет. Впрочем, высказать свое недовольство он не успел. С великим трудом, но все же продравший глаза юноша с быстротой молнии оказался на ногах и легко оторвал от земли возмутителя спокойствия.

Поднять его над головой он не мог по причине не слишком большой высоты импровизированного потолка. Собственно, из-за этого Вирс и сам стоял пригнувшись. Так что вместо того, чтобы, как предполагалось, просто швырнуть наглеца о землю, он отбросил его подальше в сторону. Прямо через стену шиповника. Раздавшийся спустя мгновение вопль возвестил, что «снаряд» не оценил такого благородства. А послышавшиеся еще спустя пару секунд хруст и проклятия говорили, что лежку разбойникам придется менять, поскольку здоровенная дыра в густых зарослях не очень-то способствует скрытности.

— Что б тебя пожрали темные боги! — закончил свою проникновенную речь Вирсэн и только теперь окончательно проснулся. — Э-э-э… глас рассудка или как тебя там, что это было?.. В смысле, кто???

"Разбойники, разумеется. Вернее, один разбойник. Он первым залез в куст и застал здесь тебя. И то ли видел плохо, то ли переоценил свои силы, но ему пришло в голову разбудить тебя пинками. По мне так не самый разумный поступок с его стороны".

— Разбойники?! Откуда? С чего им вздумалось лазать по колючкам???

"А кого ты ожидал увидеть? — делано удивился я. — Здесь все-таки их аванпост. Именно из подобных укрытий они следят за дорогой".

— Так ты знал?! А зачем тогда меня заставил сюда лезть?

"Как зачем? Тебе нужны были разбойники? Вот они! Можешь передушить их голыми руками, а можешь просто поговорить. В общем, делай с ними, что хочешь. А ко мне пока больше не лезь — я свое обещание выполнил. Решай скорее; еще немного, и они тебя за сумасшедшего примут. Все, больше ни слова!"

— Но как же… — хотел было что-то спросить парень, но оборвал себя. — А, ладно!..

Вирсэн лишь зло махнул на меня рукой и решительно полез из кустов. И правильно — когда-то же надо начинать жить своим умом.

Выбравшись из кустов, парень быстро глянул по сторонам и его взгляд практически сразу зацепился за странную троицу. Компактные луки, колчаны вдвое меньше обычного, небольшие топорики за поясом и легкие котомки за плечами. Бородатые рожи, не отягощенные излишним разумом. Это определенно были искомые разбойники. Хотя, пожалуй, их можно было бы принять за охотников. Если бы не одежда. Вообще, сама по себе ничего особенного она не представляла, но эти трое немного ее изменили. А именно нашили множество маленьких тряпочек зеленых и коричневых оттенков. Охотники подобного никогда бы не надели. Просто потому, что ходить в таких тряпках по лесу было бы сущим мучением. А уж о нормальной охоте и говорить глупо. Кроме того, охотники не полезли бы в придорожные кусты шиповника. По крайней мере, охотники на зверей, а вот за чужим кошельком — очень даже возможно.

Двое разбойников выглядели весьма уверено. Тут сказывалось превосходство и численности, и в вооружении. А вот третий просто кипел от злости. Наверное, потому, что это именно им Вирсэн проломил стену "аванпоста".

— Молись пресветлым богам, гаденыш! Щас мы в тебе дырок наделаем, — прошипел бородач со злым лицом и в подтверждение своих слов принялся натягивать тетиву лука.

Вернее, попытался это сделать, но товарищ справа крепко схватил его за руку.

— Не бесись, Марек! — покачал он головой. — Ты ж сам небось напросился. Вот и не дергайся теперь, коли получил по заслугам.

— Да ты что, Хвар? Ты что?! Ты ж меня знаешь! Я ж мухи не обижу… — все еще пытаясь вырвать руку из железной хватки товарища, принялся оправдываться Марек.

— То-то и оно, что знаю, — покачал головой Хвар. — Поэтому и говорю, что сам напросился. Ты ж у нас такой. Чуть что сразу драться…

— Да подсыл он! Подсыл!!! — не унимался разбойник. — Только вчера ж видели мертвяков бегающих. А сегодня вот он. Ясно дело, подсыл имперский! Насквозь его, гада, вижу!.. Вис, ну ты-то хоть подтверди, что я прав…

— Не-е, не подсыл, — слегка заторможено протянул названный Висом. — Я их нюхом чую. А этот точно не вредить нам пришел. Не-е-ет, что-то другое ему надо. Да-а-а…

Вис довольно сильно отличался от своих товарищей. Во-первых, даже в сравнении с ними он выглядел необычайно грязно и запущено — этот человек определенно не следил за собой. Вообще. Во-вторых, он был худым, как щепка, и одежда висела на нем, как на пугале. А в-третьих, он сильно тянул слова, да и двигался как-то заторможено. Присмотревшись, я понял почему. Дар.

У парня несомненно был дар к магии и он даже немного развил его. Но у него точно никогда не было учителя. А когда пытаешь сделать что-то без опытного наставника в таком сложном деле, то рискуешь обжечься. Очень сильно обжечься. И, похоже, именно это с молодым разбойником и произошло — что-то в его играх с магией пошло не так и она по нему ударила. Очень может быть чуть не убила. А уж части разума лишила — точно.

— Да что ты его слушаешь, Хвар! Он же дурачок. Ему и оружие давать нельзя было. А вдруг глаз себе выколет?.. — подтвердил мою догадку Марек.

— Дурачок, — не стал спорить разбойник. — Только не ошибается, когда прямо говорит. Никогда не ошибается. Значит, не подсыл твой здоровяк. И ты лучше не трогай его, а то прибьет, а я и мешать ему не стану. Уж извиняй, но допек ты меня.

На это Марек ничего не ответил, а лишь в очередной раз попытался вырваться. Впрочем, Хвар уже не сопротивлялся, и ему это удалось.

— Ну, вот и ладно, — заключил глава отряда, видя, что его подчиненный больше не пытается перейти к активным действиям. — А ты, мил человек, пойдешь с нами. Поговорить надобно. И раз ты наше убежище тут порушил, то придется в лесу укрыться.