Люциан Ферр - Зло Должно Быть Повержено

— Конечно, расскажешь! Вопрос только, как быстро и какой ценой. Но не будем отвлекаться. Как вы нас нашли?

— Он нас привел… — после короткого молчания ответил маг и, видя, что ему не верят, быстро пояснил. — Он является носителем древнего артефакта! Не так давно артефакт пробудился, но еще не успел полностью слиться с… принцем, из-за чего произошла некоторая утечка энергии в окружающий мир. Вот по этому следу мы и шли…

"Хитро! — заметил я. — Не ожидал, что кто-нибудь догадается".

Лицо Вирсэна исказилось. Думаю, ему очень хотелось задать мне вопрос или сказать какую-нибудь колкость. Но пока вокруг находились посторонние, он не мог этого сделать и теперь очень страдал. А между тем Эрик продолжал.

— Кроме тебя еще живые в отряде были?

— Да, еще два мага и посланец императора капитан Ардо Фар.

— Что с ними сейчас по-твоему?

— Мои коллеги, очевидно, мертвы — противостоять всей мощи Клинка тяжело даже архимагу, не то что магистру. А капитан покинул нас позавчера — вместе с пополнением прибыл приказ императора немедленно вернуться в столицу.

— Значит, больше никто не знает о расположении нашего лагеря? — на всякий случай решил уточнить разбойник.

— Никто, — с тяжелым вздохом ответил чародей. Могу поспорить, что уж ему-то очень хотелось, чтобы это было иначе. — Мы нашли вас совсем недавно и решили атаковать сразу.

— Хм, пожалуй, все, — заключил Эрик. Он посмотрел на мага, потом на нож, опять на мага. — Ваше высочество, не хотите, что-нибудь спросить?..

— Хочу, — после недолгого раздумья откликнулся Вирсэн и тут же задал вопрос. — Вам не встречалась девушка? Высокая, темноволосая, красивая…

Маг сильно побледнел и только через какое-то время сумел выдавить из себя «нет». Не требовалось обладать способностью чувствовать ложь, дабы понять, что это вранье. Кто угодно понял бы, что уж говорить о парне.

— Ложь! — крикнул он, белея лицом. — Говори правду или, клянусь темными богами, я сам перегрызу тебе глотку, падаль!!!

— Я… я… — перепуганный чародей пытался отодвинуться от разбушевавшегося парня, но вмять себя в стену никак не получалось. — Мы… на поляне. Там рядом с опушкой в кустах запуталась лошадь и… и капитан Фар приказал поискать следы. Я… я обнаружил, что дерн недавно снимали. Морты принялись копать и там… там…

— Что? Что там было?!!! — Вирсэн навис над сжавшимся в комок магом.

— Девушка… — выдал до смерти испуганный чародей. — И я… мы…

— Ты лжешь! Это вы убили ее, вы!..

— Нет!!! Это не мы, клянусь своей силой! Они умерла гораздо раньше, от потери крови… Всеми богами клянусь, я тут ни при чем!!!

— Это все я… Я виноват… — Вирсэн медленно опустился на колени и завалился на бок. — Я убил ее… своей глупостью… своим безрассудством. Я привел мортов к ее дому… не сумел защитить… Я не заметил раны и тем погубил Кэт… Не хочу больше жить…

Тихо захрипел маг и я с огромным облегчением перевел внимание на него, а то мне уже стали надоедать эти бессмысленные причитания. Чародей тем временем отбыл в мир иной. А отправивший его туда Эрик почему-то не спешил убирать нож и с каким-то недобрым интересом смотрел на моего парня. Впрочем, ясно почему…

"Вирсэн, соберись! — попытался я достучаться до него. — Рыжий хочет убить тебя".

Бесполезно. Парень настолько погружен в свое горе, что теперь ни на что не обращает внимания. И требовалось значительное время, чтобы привести его в чувство. А времени, к сожалению, не было. Впрочем, как обычно… Я потянулся к силе клинка и с негодованием отпрянул. Вместо обычного жжения полыхнул целый костер. Это значило, что сила артефакта полностью слилась с Вирсом и мне ее больше не видать. Жаль, к хорошему быстро привыкаешь. И ведь теперь придется своими силами как-то защищать мальчонку. С другой стороны, много ли надо, чтобы убить? Тем более, когда знаешь как…

Я подождал пока бывший аристократ подойдет поближе, и ударил. Совсем не сильно, в обычной ситуации Эрик даже не обратил бы на этот удар внимания. Но я точно знал, куда бить — прямо в сердце, изнутри. Разбойник будто на стену налетел. Лицо его посерело, а в глазах появилось безмерное удивление. Несколько секунд Рыжий упрямо пытался удержаться на ногах, все еще не осознавая тщетность этих потугов. По сути, он уже был мертв, просто пока отказывался в это верить. А вот смерть не отказывалась. Она вообще всегда приходит по первому зову. Напротив, нужна огромная сила, чтобы убедить ее подождать несколько лет. Но не для того, чтобы поторопиться…

Очень скоро силы абсолютно покинули Эрика и он затих, теперь уже неспособные противиться зову вечности. Еще какое-то время я задумчиво изучал мертвеца, а потом равнодушно отвернулся. Мертвых надо помнить, но думать только о живых.

Ситуация с Вирсэном изменилась не слишком сильно. Он валялся на земляном полу, отстраненный от всего мира. Разве что перестал причитать и просто скулил. Но на улучшение состояния это не похоже.

"Вирсэн, приди в себя. Скорее, иначе вскоре у нас могут возникнуть проблемы. Если тебя увидят рядом с двумя трупами, то могут неправильно все понять, — сначала я пытался увещевать его мягко, но потом, видя, что это не помогает, перешел к крикам. — Вставай, жалкая размазня!!! [5] Размазня — крестьянское название манной каши. Будь мужчиной и стойко держи удары судьбы!"

— Оставь меня… Дай умереть… — тихий полушёпот оказался единственной реакцией, которой мне удалось добиться. — Просто уйди…

"А может тебе еще свистульку, сапоги красные, да бочонок пива? — едко поинтересовался я. — Не хочешь по-хорошему, значит, будет по-плохому".

Я сосредоточился на оставшихся силах и через мгновение парень, с диким криком оказался на ногах. Боль отрезвляет — на некоторое время он забыл о своем горе. Сейчас весь мир для него сузился до размеров крохотной занозы, впившейся ему в зад.

"Забери у Эрика нож и поднимайся наверх", — скомандовал я, отвлекая Вирса от мрачных мыслей.

Парень без возражений выполнил указание. Выбравшись наружу, он мгновенно стал центром внимания столпившихся вокруг разбойников.

— Что произошло?..

— Мы слышали крик…

— Эрик еще занят?..

"Скажи им, что Эрик мертв, — приказал я. — Маг изловчился и метнул в него заклятье. Но Рыжий успел отомстить за себя. Он вспорол колдуну горло от уха до уха".

— Эрик мертв, — принялся повторять мои слова Вирсэн. — Маг убил его. Но Рыжий успел достать его перед смертью и теперь внизу два трупа…

"Скажи, чтобы занялись похоронами. А потом отдай приказ покинуть лагерь…"

— Вы двое, — юноша ткнул пальцем в первых попавшихся бандитов, — поднимите тело Эрика наверх. Мы должны предать его земле со всеми почестями…

Указанные бандиты без особой охоты выполнили приказ. Через несколько минут тело Рыжего оказалось на всеобщем обозрении. Почти одновременно с этим кто-то принес лопаты, и добровольцы принялись здесь же копать могилу. Когда дело было сделано, труп осторожно опустили в яму, но засыпать не спешили. Словно чего-то ждали.