Дана Рассветных - Точка невозвращения

Я резко отвернулась от окна. Как и ожидалось, напротив меня стоял Мефистор, скрестив на груди руки и постукивая хвостом по спинке рядом стоящего кресла. Он выглядел уставшим: под глазами залегли темные круги, бледные, обескровленные губы, чуть более розовые там, где в них упирались тонкие игловидные клыки, сгорбленная спина…

Он выглядел почти так же, как и в тот раз, в саду. Я вновь ощутила укол чего–то в сердце. И опять это была не жалость… Но тогда что же?

– Ты так спокойна… Хотя, я не удивлен. Это было бы странным – увидеть тебя в волнении. Всегда невозмутимость… Вернее, ее маска.

– Зачем пришел? – высокомерно выпрямилась я. – Ты же меня игнорируешь, разве не так?

– Скоро обряд, – уклончиво ответил демон. – Не нужно оставлять пробелы.

– Что значит пробелы?

– Непонимание. Отчуждение. Выбирай, что хочешь, – пожал плечами Повелитель.

– Непонимание? Именно так ты называешь свое поведение со мной в последнее время?

– Почему бы и нет? – взгляд демона как отточенный клинок скользнул стальным лезвием по моей коже, почти надрезая… А может, и не по коже, а по чему–то глубже, что нельзя увидеть человеческому глазу. Порой мне кажется, что такой как он это может. – Да и разве тебя огорчило все это?

В последних его словах прозвучала нотка уже знакомой горечи. Что же с ним творится? Почему он так себя ведет, что за всем этим «отчуждением» скрывается? И как, черт возьми, это относится ко мне?!

– Может, и не огорчило, но не одну пару неприятных минут доставило точно, – я исподлобья посмотрела на него.

– Неужели? А я думал, что Фаукс тебя утешил как нельзя лучше, – злая усмешка, перетекающая в ухмылку. – Он это умеет, поверь мне…

Фаукс… Перед глазами вспышкой промелькнули воспоминания. Боль подкатила с затылка, медленно, как осьминог, обхватывая своими ядовитыми щупальцами всю мою голову. Я с силой зажмурилась, закрыв лицо руками. Нельзя! Нельзя думать об этом, только не сейчас, когда до обряда осталось меньше часа!

– Софи! – донесся до меня сквозь пелену боли встревоженный голос Мефа. – Софи, что с тобой?

Я начала падать, но чьи–то руки бережно подхватили меня, не давая опуститься на холодный пол. Я с силой вцепилась в них, не позволяя отпустить себя.

Боже, ну зачем ему нужно было упоминать о темноволосом демоне? Мне ни в коем случае нельзя терять концентрации…

– Все в порядке, – запинаясь, проговорила я, открывая глаза и натыкаясь на почти испуганный взгляд Повелителя. Впрочем, испуг в нем быстро сменился яростью.

– Ты что, использовала Заклятье возвратной памяти [9] Заклятье возвратной памяти – черномагическое заклинание. Вид – высшая ментальная магия, подвид – особо опасные. Позволяет наложить так называемый «запрет» на определенные воспоминания, выбираемые самим заклинателем. При попытке воспроизвести их происходит отторжение, по мощности сравнимое с магическим откатом после долгого истощения резерва ауры. Максимальный срок действия без негативных последствий для здоровья мага – пять часов. Если продолжительность по желанию заклинателя будет больше, это грозит серьезным вредом, как физическим, так и ментальным. То есть, другими словами, при злоупотреблении данным заклятьем могут возникнуть психические отклонения или же развиться зачатки опасных заболеваний, если в генах была заложена предрасположенность к ним. Применять рекомендуется только профессиональным ментальным магам – чтобы удерживать заклятье в подчинении, необходим высокий уровень силы. ??!

– Мне пришлось, – огрызнулась я, высвобождаясь от его объятий, ставших болезненно крепкими.

– Идиотка! – разъяренно прошипел мужчина, сам уже отталкивая меня. – Это же опасно!

– Я знаю, – раздраженно передернула я плечами. – Но у меня не было выбора. Если мне во время обряда в голову полезут ненужные мысли, но магический взрыв в локальном масштабе тебе обеспечен! И как? Хочешь руины на месте своего дворца?

– Что за мысли такие, раз тебе пришлось прибегнуть к подобным мерам? – уже более спокойно спросил демон.

Я напряглась.

– Не сейчас.

– Да… конечно. Извини, я не подумал, что тебе опять может быть больно.

– Да ты последнее время вообще мало думаешь, – буркнула я себе под нос, но Меф все равно услышал. Демон, чтоб его…

– Чего ты хочешь? Чтобы я извинился? – процедил он, вновь закипая. – Хорошо, я был неправ, ведя себя так с тобой эти дни. Довольна?

– Может, ты объяснишь еще и причину всего этого?

Ответом мне было надменное молчание. В горле внезапно встал комок. Не доверяет, да еще и ставит на место.

– Ясно… Меня это, конечно же, не касается. Прошу прощения, Повелитель, что посмела спрашивать вас о личном. Больше подобного не повторится. И нам уже пора идти, – с трудом выдавила я, рывком поднимаясь с колен и быстрым шагом проходя мимо него к двери.

– Подожди! Я просто… – начал вдруг он, но остановился на полуслове. Я замерла на месте.

– Что просто?

– Когда я услышал, что… Нет, нет… Не важно, – в его голосе появилась какая–то потерянность, что так противоречила недавней холодности.

Я опустила голову. Было вообще глупо ожидать объяснений от такого, как этот демон. Странный, непонятный… Очень обидчивый, как оказалось. Вот только беспричинны ли были все эти его обиды? Не знаю. Моя ли в этом вина, что до сих пор не поняла его, не разгадала?

Но ведь его так сложно понять! Да и никто, наверное, этого не сможет. Он просто…другой.

Внезапно на ум пришли недавние размышления. А ведь быть другим – всегда значит быть…

– Быть одиночкой – это так грустно, правда? – тихо проронила я. И только через несколько секунд с паникой осознала, что произнесла это вслух.

– Что ты сказала?! – я почти наяву увидела, как он до хруста стиснул кулаки.

Задела за живое, да?

– Ничего. Мысли вслух, не более, – резко, почти грубо. Око за око. Мучайся теперь, демон, в сомнениях, а было ли…

Всю дорогу до места обряда я чувствовала спиной напряженный взгляд Повелителя. Все–таки да… Кажется, я начинаю понимать причину подобного его поведения. Вопрос в другом – что мне теперь с этим пониманием делать?

* * *

– Здесь? – с сомнением спросил Мефистор. Мы стояли перед ничем не примечательной дверью и сейчас находились в северном крыле замка, а именно в подвальных помещениях. Это крыло считалось почти нежилым, поскольку мало кто из демонов, как объяснил мне Дотий некоторое время назад, желал поселиться здесь. Причину он мне, правда, так и не объяснил, отговорившись какими–то суевериями.

– Да, здесь, – подтвердила я. – Я нашла это место два дня назад, и оно показалось мне идеальным. Да ты и сам должен знать.

Забрела я сюда, вообще–то, по чистой случайности. Просто хотелось найти место для размышлений и как раз вспомнились слова Дотия о нежилом крыле во дворце. А там уже банальное любопытство сыграло свою вескую роль…