Дана Рассветных - Точка невозвращения

Я сморщилась, пытаясь припомнить подробности произошедшего, но… пусто. Я не помнила почти ничего, связанного с проведенным ритуалом. Хотя, это, скорее всего, из–за ушиба, и нужно лишь подождать, пока в голове не прояснится.

– Несмотря на излечение, ты, тем не менее, продолжала лежать в отключке, ни на что не реагируя. Уж что я не перепробовал, даже чисто сказочный метод… – тут демон вдруг запнулся, не договорив предложения.

– Что за сказочный метод? – при виде притихшего Мефистора мое любопытство разгорелось не шутку.

– Не важно! – выпалил он, чуть покраснев, и поскорее перевел разговор на другую тему. Я, разумеется, все заметила, но промолчала, сама невесть от чего вдруг смутившись. – Слушай, хотел спросить. Видишь ли, я, когда проводил магическую диагностику, заметил странное. Думаю, что–то не так пошло с твоим заклятьем возвратной памяти.

– Заклятьем? – пришла моя очередь хмуриться. – Зачем?

– Ты что же… Стоп, давай по–другому. Ты вообще помнишь, на какие воспоминания накладывала чары?

– Я… я… – голова внезапно закружилась, а в горле пересохло. – Я не помню, – мой голос упал до шепота.

– Черт! – взъерошил себе волосы Меф. – Как я и опасался. Но ты оставила какие–нибудь записи?

– Нет, – совсем уже обреченно ответила я.

– Софи, ты просто иди… А, что тебя ругать! – махнул на меня рукой демон.

– Я же не знала, что все так случится, – тихо пробормотала я.

– Да я даже боюсь представить, что такого произошло, раз тебе пришлось использовать это заклятье! Ведь наверняка что–то важное! Ну почему же ты не поделилась со мной или Фауксом? – Повелитель соскочил с кровати и стал метаться по комнате. – А вдруг это связано с поисками артефакта?!

– Успокойся! – поумерила его пыл я. – В этом случае, не сомневаюсь, догадалась бы сказать об этом хоть кому–то. Я же не безответственная дура…

– Я только на это и надеюсь, – фыркнул мужчина и неожиданно замер, прекратив нервно вышагивать. – Постой…

– Что такое?

Он резко развернулся и вперился в меня напряженным взглядом.

– А что ты вообще помнишь из вчерашнего дня?

– Ну… – замялась я, пытаясь припомнить хоть что–то. – Утром я пошла в галерею и… нет, это не помню. Дальше разговор с Ладой. Мы… точно! Мы столкнулись и упали. Я бежала, она тоже… После в ее комнате сидели, пили чай. Она мне рассказывала о демонах и еще… еще о легенде, что ходит в ее родном городе, Болейне, кажется… Потом пришла ее сестра, и я вернулась к себе. Затем, помнится, пришел ты, так?

– Да, – съежился отчего–то демон. – А о чем… о чем еще ты помнишь?

Я недовольно прикусила губу – воспоминания давались мне с трудом и вызывали слабую, но раздражающую головную боль.

– Затем мы пошли в лабораторию, что я приготовила для обряда. Там мы о чем–то разговаривали… Верно? Только вот о чем, я никак не могу вспомнить.

– Ну… мы, как бы это сказать, – заюлил Мефистор, делая виноватые глаза побитой собачки. – Поссорились… немножко.

– Немножко? – осторожно переспросила я.

– Конечно, – быстро закивал головой мужчина, становясь похожим на проштрафившегося мальчишку. – Так и было. Совсем немножко. Я как раз хотел попросить у тебя прощения. Ты же меня простишь, да? – и как этот демон умеет делать такой трогательно–просительный вид? Актер чертов…

– А откуда я знаю, за что тебя прощу? Может, мы разругались в пух и прах, а совсем не «немножко»? – подозрительно посмотрела я на него, не поддаваясь на уловку.

– Да какая разница! – совершенно искренне удивился Повелитель. – Ну что ты мелочишься. Просто скажи «прощаю», а там разве имеет значение, за что? Тем более, ну вот как, скажи мне, эти глаза могут врать?

Я скептически выгнула бровь, но все же неохотно выдавила, что прощаю его. Чувствую, что когда мне вернется память, я пожалею о таком легком снятии вины. Знатно меня достал, видно, этот демон, раз так старательно сейчас выбивает прощение.

– Ну вот и чудно, – заметно обрадовался Мефистор, но тут же посерьезнел. – А теперь постарайся, пожалуйста, вспомнить сам обряд.

– М–м… кажется, я ничего не нашла… Да, точно! Ни в окрестностях, ни в квартале знати не было ничего, что могло бы сойти за столь могущественный артефакт, который умел бы отбирать души.

– Проклятие, – выругался мужчина. – Я не смогу долго удерживать подданных от паники, тем более в связи со случившимся!

– Что–то произошло? – встревожено приподнялась на постели я.

– Да… Вчера. Было совершенно еще одно нападение. На этот раз без души осталась вдова Лихойст. Уж чем она не угодила преступникам, понять не могу! Старая карга, всегда действовавшая всем на нервы, особенно незамужним демоницам. И не имеющая совершенно никакого политического влияния.

Я призадумалась. Мои догадки о том, что один из преступников – женщина, начинали подтверждаться.

– А с кем ты разговаривал? – внезапно пришла на ум мысль. – Я определенно слышала, что ты с кем–то говорил.

– А, это был де Гредин, – передернул плечами Повелитель. – Предлагал абсолютно абсурдные вещи.

– Куда же он ушел? – я старательно пыталась скрыть от него охватившее меня расстройство.

– Не волнуйся ты так, скоро должен подойти. Он отлучился за какой–то вещью, – немного сухо ответил он. – Но что же произошло в конце ритуала? Отчего случился такой срыв?

– Кажется, все шло хорошо… Я решила перевести поиск поближе ко дворцу, а потом… – мой голос вдруг оборвался и закончила я уже еле слышно. – А потом меня кто–то ударил.

– Что?! – вскинул на меня потрясенный и вместе с тем взволнованный взгляд демон. – Значит, этот ушиб… Кто же осмелился? Черт, это, наверное, преступники активизировались. Но как они узнали об обряде, ведь в это посвящены были только я, ты и Фаукс! – демон вновь заметался вокруг кровати, отчего у меня в глазах зарябило.

– Знаешь, – я поморщилась, прикрывая глаза. – Я только что вспомнила… А ведь Фаукс ушел куда–то после первого этапа…

* * *

С минуту в комнате царило мертвое молчание. Фигура Повелителя после моих слов застыла, не двигаясь. Казалось, тронь его, и он рассыплется на тысячу мелких острых осколков, окрашенных в грязный серый цвет вперемешку с вязкой кровью.

Я знаю, о чем он подумал. Потому что думала о том же самом.

Предатель или нет?

– Ты уверена? – голос Мефистора был тих и напряжен. Да и сам он весь как–то собрался и выпрямился, будто ему предстояла важная битва. И, хотя по лицу его нельзя было прочитать ни единой эмоции, я заметила, как он сжал кулаки до такой степени, что побелели костяшки. Одна боль отвлекает от другой, да? Вот только отчего тебе, демон, больно – оттого, что тебя, быть может, предал подданный, или оттого, что ты был предан другом?

– Это еще ничего не значит, – так же тихо ответила я. – Мало ли зачем он уходил. Возможно, был просто истощен после первой части обряда, все же она должна была отнять много сил. Да и мог бы выбрать время получше – Фаукс же знал, что я видела его уход, зачем ему так рисковать?