Яна Родякова - Двойная Жизнь

Ну, последний раз такое было тысячи две годиков назад. Поэтому-то они больше и не опасные, но все равно непопулярные.

Ах да, забыл сказать! Древесина Растений Заката не годится даже для простого костра. Мало того, что срубается оно чрезвычайно трудно — так еще и тяжелеет, да мягчает примерно через пять минут. И какой смысл мучиться, срубая эти деревья, когда в соседнем леске есть вполне нормальные? К тому же Проклятый Лес других деревьев не любит, и все растения, кроме тех, что росли еще при закатниках, убивает.

Только вот в последнее столетие слава Леса забывается, и все больше искателей свободного пространства пытаются построить дома там, где раньше был Лес. О их судьбе ничего конкретного не искал, только знаю, что никто так и не прижился. Поэтому и теснятся деревеньки, леса в том королевстве все на учете, а такой кусок все стоит…

Нужно упомнить, что сам я перемещаться так умею. Поэтому и считаю хорошей идеей поселиться рядом. Уверен, что полигоны никто не нашел — они, кроме этого леса, окружены небольшим болотом уже внутри.

В-третьих, город, который я выбрал, отличается обилием всех рас и народностей. Да и оживленное место. Так что появление столь разных личностей не должно вызвать удивления.

Ничего страшного в городе быть не должно было, но мое чутье все равно что-то чувствовало. К сожалению, я не мог ничего с этим поделать — да и что поделаешь-то? Остается только быть готовым.

Я огляделся по сторонам. Телепорт доставил нас в Мердтен, но почему-то встречающих не было. Эта странность еще больше меня насторожила, но в некоторых городах персонал предпочитал заниматься своими делами, а не помогать гостям города. Поэтому я только пожал плечами, и, как оказалось, зря. Как только мы вышли из комнаты, нас скрутило.

Печать начала действовать незамедлительно. Моя защита сработала.

Впрочем, того же Алекса уже успело вывернуть.

— Что… это… было? — Слабым голосом спросила Сейриса, пытаясь отдышаться.

— Темное заклинание. Хотя, пожалуй, черное. — Я огляделся и только тут заметил, что в комнате без защиты — своеобразной приемной — лежат несколько гнилых кусков мяса. Я присел около них и начал изучать. — Из области Проклятий. Судя по характеру гниения, накладывал некромант не ниже восьмой ступени, а то и выше — это смотря какой радиус действия.

Ко мне подошел Мастер. Он присел рядом с трупами и задумчиво произнес.

— Очень похоже на Кхирских некромантов.

Я заинтересовался. Про них я не слышал, так как последние двадцать лет находился на территории Царства Вампиров.

— Кто они?

Вампир искоса посмотрел на меня, но ответил.

— Эти некроманты пол века держались в подполье, о них не было никаких упоминаний. Они наращивали свою мощь. Но где-то с десять лет назад некроманты заявили свои права на Кхир — потому что новый король оказался одним из них. С тех пор их численность возросла где-то до пяти тысяч.

Я присвистнул. В этом мире пять тысяч магов это… Просто немыслимая мощь. Особенно если учесть, что в обычном государстве число магов редко превышает три сотни. Да уж…

— Только странно, что они напали на здание с телепортами.

Я кивнул, но тут у меня мелькнула мысль, что если не только на него…

Страшась поверить собственной догадке, я метнулся на улицу. Дверь скрипнула, показывая пустынный город в рассветных лучах. Мы переместились на другое полушарие, так что вполне понятно, почему здесь только рассветает, когда в Царстве загораются первые звезды.

— Похоже, они накрыли или весь город, или большую его часть. — Тихо сказал я. Мне было жаль этих существ. Не смотря на то, что за свои жизни я не раз убивал, но уничтожать весь город с достаточно большим населением — это попахивало сумасшествием. Или войной.

Франц выглянул из-за моего плеча, и лицо его посмурнело. Валент, пришедший следом, тоже нахмурился.

— Теперь здесь будет война. — Вздохнул он. Что поделать, издержки политики — не любит войну. Он сжигает огромную массу ресурсов, и не всегда окупается. Потом друг повернулся ко мне и спросил. — Что будем делать дальше?

— Искать новое место жительства. — Я задумчиво потер переносицу. — И отдельно, потому что городов с такой терпимостью рас возле Проклятого Леса или других тайных полигонах нет. Придется вас учить древней тайне закатников, потому что постоянно перемещать всех по отдельности я не буду. Идемте.

Я пошел времен, не обращая внимания на остальных. Впрочем, они не отставали, и ладно. А смотреть на их зеленые лица — удовольствие то еще.

Ну да, мы натыкались на трупы. Более того, они были на последней степени разложения, и воняло от них… Хотя заклинание, судя по всему, было наложено только ночью, уже на окраине города мы встретили тех, кто решил поживиться.

Я прошел мимо, не обращая внимания. Любопытство заставило меня остановиться только около довольно большой площади за вторыми воротами — чем дальше мы отходили от центра, тем больше людей, эльфов, гномов и оборотней нам встречалось. Была даже парочка змеелюдов, но ват вампиров я пока не заметил.

На площади какой-то человеческий гипнотизер вещал о том, что как раз-таки вампиры во всем и виноваты. Это заставило меня подойти поближе.

Единственный вампир, точнее вампирша, на площади была без сознания. Ее сковали цепями и явно собирались отделить голову и сжечь. Ущемление моих будущих подданных я не прощу.

Я прервал человека на середине его проповеди о "кровососах, которые захватили магов и уничтожили славный город Мердтен".

— Уважаемый, вы явно ошибаетесь.

Валент, как его теперь звали, и интересом огляделся. Это заявление друга могло бы остаться незамеченным, не пролевитируй тот на помост. "Вещатель народной воли", как тот называл себя, был явно удивлен. Еще бы — магов в городе остаться не должно было бы, потому что все их дома стояли близко к центру города, а в центре живых не осталось.

Некроманты, увы, действуют весьма надежно…

Растерявшийся человек быстро взял себя в руки.

— И в чем же я ошибаюсь, уважаемый… маг?

Его друг тряхнул головой, подтверждая, что он маг. Эх, шельмец… Опять играешь на публику! Ну почему приключения находят тебя? Или это ты их находишь?

— Одна вампирша, которая даже не разменяла свое Первое Совершеннолетие, не может устроить такое… Если ей и доступна магия, то только низших порядков. — Ответил Танилин… То есть Диар. После того, как память обрел — он вечно путал.

— Вы ошибаетесь! Она — исчадье Рейга! — Человека буквально трясло от ненависти. А еще он попытался воздействовать на вампира под обличием человека какой-то странной магией. Она просачивалась сквозь барьеры и как будто подчиняла волю… Но, как ни странно, у Диара нашелся щит и на это.