Яна Родякова - Двойная Жизнь

Пока эльф с интересом изучал структуру щита против неизвестной ему магии, спор достиг апогея.

— Вы — ее приспешники! — Именно этот крик вывел Валента из задумчивости.

Он огляделся. Да… А дело-то плохо. Хоть на Диара эта магия не действовала, но на народ… Короче, все собравшиеся на площади были готовы растерзать его.

Эльфа дернули за рукав, он обернулся.

— Ты не собираешься помогать ему? — Зашептала Сейрисса, опасливо косясь по сторонам.

— А зачем? — Валент кинул взгляд на помост. — Я не собираюсь портить ему игру. Пусть развлекается лучше на них, чем на вас. Их хоть жалеть не надо.

— Что ты имеешь в виду? — Удивилась она. — На него же сейчас набросятся…

— Нет, не успеют. Сначала он обескуражит толпу, потом опустит этого человека, и вообще создаст впечатление, что собрались казнить именно вещателя… Дальше — заберет девушку и уйдет. Обычный сценарий его игр с толпой. Только вот зачем ему эта вампирша?

Эльф задумчиво потер кончик уха — вредная привычка, которую он получил после первого десятилетия правления — и больше не реагировал на вопросы Сейриссы.

— Мы такие же ее приспешники, как ты — крестьянин! — Выдал я сравнение, прикидывая, что пора приступать к плану. — Да последнему нищему будет понятно, что я, маг первой ступени, прибыл из Гильдии для расследования происшествия.

Пока человек переваривал новость и решал, что ответить, я эдак доверительно обратился к толпе.

— Архимаг очень обеспокоен тем, что телепорт в центре не работает — люда-то люди все шли и шли, а отсюда… Вот меня и послали. А что я здесь вижу? Весь город пропах Кхирскими некромантами, а люди, вместо того, чтобы без паники дождаться магов, сжигают представителей расы, которая пострадала больше всего. И это самый терпимый город! — Обвел взглядом толпу, принципиально не обращая внимания на вещателя. — Мы очень сожалеем, что в этом году не получим множество одаренных, которыми всегда славился ваш город. Но это не повод слушать этого мародера и бездельника, решившего ради собственного тщеславия и мести поставить вас на грань второй войны… Да, именно войны! Король не оставит уничтожение целого города, и мы будем сражаться, мстить этим подлым некромантам. Они хотят войны — что же, они ее получат! И этот их шпион станет первым знаменем мести!

Толпа взревела, подтверждая — да, они мстить будут! А я про себя усмехнулся — как же легко управлять этими недалекими ремесленниками… Простых тружеников никто никогда ни в чем не убеждал, потому что кому нужны в этом мире голоса простых людей? Никому. Здесь нет выборов, телевизоров, газет… Неискушенным людям очень легко поддаться на уговоры.

Я посмотрел на человека, который и заварил эту кашу. Его глаза расширились, а рот пытался сказать хоть что-то в свое оправдание.

Сам виноват. — Подумал я. Не реши он казнить мою будущую подданную, я бы прошел мимо даже такой толпы. Какое мне дело до не-вампиров? Никакого. Я должен заботиться о благе только своего народа, кем бы я ни был раньше. Ведь сейчас я — это я, вампир, наследник Царства…

— Люди, эльфы, гномы, оборотни, змеелюды! — Обратился я к народу, окончательно добивая человека. — И другие разумные существа. Я отдаю на ваш суд этого… это существо, недостойное называться разумным. К сожалению, мне пора. Надо проинформировать Архимага о том несчастье, что постигло вас. Вампиршу я забираю как свидетельницу…

Толпа меня уже не слушала, желая побыстрее расправиться с вещателем. Поэтому я счел, что моя речь закончена, и с помощью магии распутал девушку, несостоявшуюся жертву произвола.

Эта фраза заставила меня улыбнуться.

Я быстро подхватил вампиршу и спустился вниз. Толпа расступалась передо мной. Сзади послышался не то крик, нетто визг бывшего вещателя.

Когда я уже выходил с площади, рядом пристроился Валент. Остальная компания шла чуть позади.

— И зачем тебе она?

— Ты не догадался? — Я усмехнулся.

— Увы, мой друг, твой разум за пределами понимания нормального эльфа… или вампира.

— Это когда ты был нормальным? — Притворно удивился я.

— Не придирайся к словам. — Поморщился тот. — Так зачем тебе она?

— Знаешь… — Я призадумался. — Она — вампирша, а я в ответе за собственную расу, как Наследник. Да и вообще… помнишь пророчество?

— Это ту ерунду, из-за которой мы идем неизвестно куда?

— Именно. — Кивнул я, на ходу поправляя девушку, которая устроилась неудобно для меня. К сожалению, от нее явно несло сильными психологическими повреждениями, поэтому будить ее здесь — лишь потратить лишнее время. — Мне кажется, что она — и есть недостающее звено, Царица. Сейчас она неуравновешенна, но при должном воспитании станет отличной правительницей. Лезть вперед меня не будет, менять сытную жизнь не захочет… Идеально — и величественна, и послушна.

— И как ты определил в этой малышке эти задатки? — Эльф с интересом посмотрел на спящую вампиршу.

— Очень просто. По отражению .

— Ну да… И что теперь с ней делать?

Я задумался, и сильно. Конечно, неплохо было бы воспитать из нее идеальную женщину, но времени нет. Ладно, пусть воспитывается у нашего Мастера, если что, потом подправим.

За время нашего разговора и размышлений мы вышли на опушку. Это — обычный лес. И только за ним идет Проклятый.

Проклятый Лес был прекрасен. Его деревья с темной корой фиолетового оттенка и листьями, отражающими закат, были достойны кисти самого лучшего художник… Увы, в этом мире не так уж много эстетов, а те, что есть, не смогут увидеть эту тайную прелесть в мрачном лесе. Дарресуммы, растения заката, были везде. Собственно, дарресуммами называли все растения этого леса. Даже мох там был особенный, золотистый и магический. Кустарники преимущественно оранжевого, хотя попадались и красноватые. В Проклятом Лесу все было очень гармонично.

— Как-то здесь неуютно. — Поежился Колин.

— Что, наш оборотень боится Леса? — Насмешливо спросил Валент. Вот же, надо ему над кем-то подшучивать… И просить отстать нет смысла — скажет, что иначе не интересно. В принципе, я с ним согласен. Только вот подшучивать хочу я.

— Да иди ты! — Огрызнулся тот.

— Вообще-то, Валентимиан, здесь есть чего бояться. — Многозначительно обронил я.

— И что же? — Спросил любопытный Алекс.

— Совсем недавно, этот Лес питался кровью. Каждый, кто ступал на запретную землю, не мог пройти и десяти шагов — земля обездвиживала его, а воздух переставал поступать в легкие. Нарушитель иногда умирал быстро — тогда, можно сказать, ему повезло. А бывало и так, что он держался — тогда воздух внутри стремился наружу… И получался такой маленький взрыв, меньше, чем от алхимического зелья. Кровь падала на листья, а лисья впитывали ее. Отсюда все здесь таких цветов — золотистых, оранжевых… А листья деревьев видите, какого насыщенного оттенка? Это потому, что всю кровь с моха впитывали корни деревьев. — Вдохновенно вещал я. Я люблю такие истории. Сплошная романтика.