Наталья Баранова - Тенёта

— Слышу, — протянул он почти равнодушно.

— Почему ты не отвечаешь? Почему ты..?

— Не целую тебя?

— Да, — выдохнула Марта.

Губы Лоренцо слегка коснулись ее щеки, а потом он отодвинулся, выпустив ее из объятий.

— Я не вампир, — проговорил юноша. — Я не тот, за кого ты меня принимаешь, госпожа….

— Марта, — произнесла девушка запнувшись. — Просто Марта.

— Да….. Возможно со мной что-то случилось. Что-то странное, непоправимое. Я вижу в темноте как кошка. Меня воротит от обычной людской еды. Я воистину не могу проглотить даже куска хлеба, напиться водой. Меня томит другая жажда. Я с ума схожу, ощущая в своих руках сосуд с кровью. Тело, любое тело…. Но, Марта, мне самому противно это. А убить тебя…. Никогда я не знал одиночества, лишь когда люди моей деревни гнали меня как прокаженного я понял, что же это такое — скитаться по пустыне. Быть одному….. Ты искушаешь меня, госпожа. Ты искушаешь меня так, как не искушал Князь Тьмы и Христа…. Кровью своей, словами своими. Но ты не сосуд с пищей. Ты единственная, кто говорит со мной. Кто не бросается от меня, как от зачумленного. Не-ет. Я не могу выполнить твоей просьбы. Не проси больше об этом. Никогда. Я не тот, за кого ты меня принимаешь….

Марта, вздрогнула, неожиданно оказавшись в крепких мужских объятьях. Потом руки Лоренцо, подняли ее, словно ребенка, и девушка поняла, что сидит на краю ямы. Негромко зашуршала земля, и она услышала, как выбирается из ямы ее спутник.

— Ты не видишь дороги? — спросил парень.

— Ничего не вижу, — согласилась она. — Тьма. Хоть глаз коли.

Лоренцо снова подхватил ее на руки, и понес сквозь ночной лес.

— Не страшно, — проговорил вновь его приятный, с ума сводящий голос. — Я вижу.

Вернувшись к костру, он усадил ее на горку лапника, и, подняв котелок, направился в ночь.

— Ты куда? — спросила Марта, поднимаясь.

— За водой. Потом, Красотку тоже напоить нужно.

— Не оставляй меня, — проговорила Марта. — Не уходи!

— Госпожа, — мягко промолвил Лоренцо, — я скоро вернусь.

Марта согласно кивнула, опустившись назад. Под руку попался кусок ткани, в котором она хранила свои драгоценности. Вытянув нить жемчуга, девушка одела ее на шею, играя золотистыми жемчужинами, словно бусинами четок.

В руку лег полумесяц сарацинских сережек. Марта любовно рассматривала огнем горящий узор. Решившись, она вдела серьги в мочки ушей.

Из темноты доносилось далекое фырканье. И голос, мягкий голос Лоренцо. Улыбнувшись, Марта откинулась на ложе из хвойных веток, посмотрела в небо. Костер отчасти съедал сияние небосвода, но самые яркие, самые крупные звезды так и продолжали смотреть вниз. Их лучи переплетались в вышине, и этот узор казался полным неведомой людям мощи, оберегом.

"Ничего плохого не случится. Просто так не может быть. Просто потому, что у меня есть Лоренцо". Марта улыбнулась этим мыслям. "Никакой он не вампир, — подумала она снова. — Бывает же, люди болеют и чумой и холерой, и умирают тоже. Но ведь кто-то и выздоравливает. А то, что с ним произошло… Может, это на самом деле болезнь? Помнится, в сестру Марию вселился злой дух. Так ведь, изгнали….".

Она легко вздохнула и, закинула руки за голову, не отрываясь от созерцания звезд. Улыбка блуждала по губам. Прикрыв глаза, Марта потянулась, словно кошка, слушая потрескивание углей.

— Марта, — прозвучал знакомый шепот у самого уха, отгоняя дремоту. Теплые губы коснулись мочки, окончательно отгоняя сон. — Марта….

— Лоренцо? Я не слышала, как ты пришел!

— Тсс, — протянул он, приложив палец к губам. Улыбнувшись, коснулся губами тонкой жилки, бьющейся на шее. — Посмотри лучше, что я тебе принес.

Сердце гулко толкнулось в груди и ухнуло вниз. Лоренцо чуть слышно рассмеялся, касаясь губами кожи.

Девушка, отстранившись, посмотрела в обычно полыхающие заревом глаза и удивленно выдохнула. В его глазах не было этого алого пламени, отблесков пожара. Они сияли умиротворенно и сыто, как глаза домашнего кота в темноте. Отодвинувшись, Лоренцо положил рядом с ней полковриги хлеба, несколько яблок и печеных яиц.

Рот моментально наполнился слюной. Не раздумывая, Марта оторвала от ковриги кусок и жадно начала жевать, даже не заботясь о том, что подумает Лоренцо. Очищая яйца от скорлупы, девушка думала о том, что провидение, несомненно, к ней благосклонно.

— Ешь, — проговорил Лоренцо, растянувшись рядом, и не сводя с нее взгляда, сияющих звездным огнем, глаз.

— Боже мой! Откуда ты все это взял? — спросила Марта с набитым ртом. — Откуда?

— Я охотился, госпожа. Я чуть с ума не сошел, когда поил Красотку. И она это чуяла. И фыркала и брыкалась, ну никак не хотела вести себя спокойно.

— И ты ее?

— Нет, госпожа…. Я просто почувствовал. Там, откуда и вы пришли. И запах дыма, и запах живой крови….

— И ты…?

— Их было двое. Человек и еще какая-то пакость. Они расположились на привал недалеко от болот. Вот что странно, человек не казался испуганным той тварью, хотя меня замутило от одной мысли, что можно этому чудищу впиться в горло. Скорее даже, тварь была у него в услужении, хоть держалась поодаль. Ну вот, я стянул сумку….

— И все? — спросила Марта, откусывая еще от ковриги.

— Нет, конечно, — признался Лоренцо, — сам я тоже утолил голод. Вы ведь не хотели, чтоб я пил кровь Красотки?

На мгновение перестав жевать, Марта пристально посмотрела в глаза Лоренцо.

— Ты…?

— Да, — твердо ответил юноша, — но, если это меня извинит, то был один из людей барона. И я слышал, как он говорил твари в кустах, что самое позднее завтра они вас нагонят. И если вы не поддадитесь на увещевания, то вас отвезут назад силой. И что барон будет ничуть не против, если всю дорогу назад вы, госпожа, будете развлекать их как умеете.

— Лоренцо! — выкрикнула Марта, — ты забываешься!

— Нам надо выбираться отсюда, и как можно быстрей, — не обращая внимания на крик, проговорил вампир. — Как хотите, но завтра же мы, пусть наощупь, тщательно выбирая дорогу начнем пробираться через болота. Если вы не согласны, я вас свяжу, упакую, привяжу к спине Красотки, как тюк, и мы пойдем. Слышите? Мы пойдем. Ждать барона вам незачем.

— Лоренцо, — заметила Марта, — а кто дал тебе право мной распоряжаться?

Тень скользнула по лицу юноши.

— Я забочусь о вас госпожа. Я — мужчина, и я не дам вас в обиду никому, будь он сам Дьявол или его приспешник.

Марта удрученно покачала головой. Лоренцо был прав, и все равно ей было страшно, путешествие по болоту пугало, она никак не могла забыть, как тонула и барахталась в вязкой темной жиже.

— Мужчина…, - прошептала она, рассматривая юное лицо, без всяких намеков на возможное присутствие усов или бороды. — Тебе лет сколько?

Губы Лоренцо сжались в ниточку, в глубине зрачков полыхнуло пламя, вытесняя мирное сияние глаз. Погас небесный свет.