Дмитрий Щербинин - Спящие боги

– Сыночек, вижу – истомился ты с дороги. Бледный–то какой, усталый. И в душе твоей усталость чую. Что же ты дрожишь?.. Ну, ничего не говори. Забудь о своих бедах. Они были, прошли, и больше не вернуться. Ты покушай, что я тебе приготовила. Тебе и полегче станет…

Творимир резко кивнул, и затем только, чтобы угодить, стал прожевывать блины. Первый стакан с соком разлил, но второй выпил уже спокойно.

Тепло разлилось по телу, ушла дрожь, кушать блины было истинным удовольствием…

– Вы когда–нибудь слышали о городе Гробополе? – спросил Творимир.

И мать и сестра покачали головами. Мать спросила:

– А что это за город, сыночек?..

– Да вот… – Творимир печально улыбнулся бледными губами и провел рукой по лбу. – Вроде привиделся мне такой город, ну и, в общем, были какие–то страсти – вроде осаждали этот город, вроде кого–то там ненавидел, а кого–то любил. И так все это было отчетливо, будто бы на самом деле. А теперь, совсем немного времени прошло, и, кажется – все это такой бред. И страсти те бред, и ненависть, и любовь… Еще немного времени пройдет, и совсем забудется. Хотя – нет – не забудется! Это нельзя забывать. И я знаю, за что мне такое наказание – тридцать лет в аду…

– Брат, брат. – Любава положила свою ладонь поверх его дрожащей, пылающей ладони.

Творимир покорно кивнул, опустил голову, и уже одними губами прошептал:

– За то, что сестру свою Любаву, за Жару принял…

Они сидели за столом, живо разговаривали – вспоминали детство, еще кушали и пили. Матушка не могла наглядеться на своего сына, и все приговаривала:

– Ты только не уходи, а то уж и не знаю, когда вновь тебя увижу…

…Незаметно промелькнуло время до рассвета, и тут с улочки раздался топот, и в дверь сильно забарабанили. Творимир побледнел:

– Это от царя, за мной…

Мать встрепенулась, прошептала:

– А ты в погреб спрячься.

– Нет – от них не спрячешься. Я сам скажу, что остаюсь.

Творимир шагнул к двери, распахнул. На пороге стоял Бриген Марк, и еще несколько землян. Бриген Марк выглядел очень сердитым. Он сказал громко:

– Ты уже в третий раз убегаешь! Что, остаться здесь решил?!

– Да…

– Что?! – Бриген Марк надвинулся и схватил Творимира за грудки. – Совсем спятил? Да?! Сейчас, когда каждый землянин на счету?! Ты что – предатель?!

– Да… То есть – нет…

– Ты, верно, забываешь, что я командир экспедиции? Мои приказы исполняются безоговорочно. Не хочешь идти миром – поведем силой.

– Здесь моя семья. – неуверенно прошептал Творимир.

– Да куда вы моего сыночка забираете! – взмолилась мать. Видите – как истомился. Ну, дайте ему хоть неделю дома побыть…

Но тут Творимир понял, что сопротивление глупо – так или иначе, его все равно уведут. Потому он опустил плечи, вздохнул:

– Что ж – подчинюсь царской воле…

Сестра старалась вести себя сдержанно, но мать разрыдалась, и, когда Творимир уже сел на коня, и полетел к повороту улицы, крикнула:

– При этой жизни не увидимся больше, сыночек!

Творимир из всех старался сдержать слезы, но одна все же прорвалась. Он сжал побелевшие губы, но, когда они уже вырвались из города – губы все же разжались, сорвалось с них единственное слово:

– Прости!

Это были последние дни лета, почти осень, но погода стояла жаркая, июньская. Небо калило, перегретая земля исходила жаром, и воздух дрожал миражами.

Вот уже третий день, почти без останова, но спешно меняя на постоялых дворах лошадей, скакали к югу. Царь был мрачен, напряженно раздумывал, его приближенные также молчали – боялись неосторожным словом прогневить Тирана. Молчаливость передалась и на остальную часть войска, и на землян.

…Творимир и без того скакал мрачный – ему было больно, что столь неожиданно пришлось покинуть город; все казалось, что должен был вести себя как–то иначе, и вновь и вновь просил прощения у матери: «Прости… Прости…»

На одном из коротких привалов, все ж спросил у подвернувшегося землянина:

– А что с Гробом Весны?

Землянин – обветренный и сильно загоревший, уже почти не отличающийся от коренных жителей планеты, ответил:

– Мужиков «разбойников» словами припугнули, да добавили – если сами Гроб вернут, будет им царская милость. Они, дурни, и поверили. Утром принесли, а им и объявили «милость»: вместе смерти долгой – смерть быстрая. Ну, и порубили всем головы. Я, знаешь, уже ко всем этим зверствам привык – будто век средь них рос…

Творимир нахмурился, хотел отойти, но землянин перехватил его за рукав, и зашипел на ухо:

– …Теперь ясно, почему Царь нас сразу в темницу не упек. Он из всего этого выгоду собирается поиметь. Знаешь, какую?

– Нет… – устало вздохнул Творимир.

– А такую: хочет в Ясли Богов с нами пройти, да обрести божественную, вечную жизнь. Прежде были какие–то смельчаки – пытались туда пробраться – всех смерть забрала. Ну, а с нами, Царь откуда–то это знает – будет ему удача.

– …Бог с ним. – вздохнул Творимир и добавил. – А мы–то что ищем?

– Как, что? – искренне изумился землянин. – Ясли Богов, конечно…

– А зачем они нам?

– Так ведь…

– Когда была атмосферная станция, цель ясна: остановить процессы, разрушающие нашу технику. Тогда мы еще надеялись основать колонию… А теперь? Связь с Землей навсегда утеряна – сам Бриген Марк говорил это. Мы навсегда здесь. Никакой техники больше нет, и не будет. Так зачем нам останавливать некие естественные здесь процессы?..

– Затем, чтобы… – быстро начал землянин, однако осекся.

– Не знаешь – так я скажу. Нам просто больше нечего делать. От Царя не убежишь. Он нас использует, и, пока что – кормит, поит. А, когда получит выгоду, о которой ты только что сказал – нас кокнет.

– Но…

– Ни к чему себя обманывать. Все мы земляне, во главе с Бригеном, храбримся. Но ведь мы в темнице, и мы – смертники.

* * *

Ни Творимиру, ни Володу–живописцу, не доводилось видеть гор. Ну, разве что на отображениях. Творимиру – в стереотелевизоре, а Володу – на фресках. Но ни стереотелевизор, ни фрески не передавали холодного, беспредельно спокойного величия исполинов. День ото дня они росли, белыми вершинами попирали небо. Все чаще срывались порывы прохладного ветра. Местность повышалась, и все чаще разрывали ее каменные холмы…

…Они скакали вдоль русла прыгучей, пенистой, стремительной реки – река с мрачным задором ревела, и иногда металась в людей клочьями холодной и чистой пены – словно приглашала вступить в поединок. Но они не принимали этого вызова – сила была явно на стороне реки.

Горы заполонили половину небосклона, и немыслимым казалось пройти среди этого нагромождения пиков…

На очередном закате впереди забрезжили огоньки селения. Домишки были маленькие, словно бы сжавшиеся в испуге, перед громадами гор. Зато встретившие их люди все как на подбор были стройными, высокими. И говор был смелый, не то что у запуганных, вечно трясущихся крестьян. Каждый день сталкивались они со смертными опасностями, Царь был одной из таких опасностей – не более того.