Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Тогда я послушаю вас. Что произошло в деревне?

Обычно, я всегда внимательно выслушиваю новости, потому как Деревня Магов не только оплот боевых магов, но и мой второй дом. Здесь живут мои друзья, знакомые и сестра. Однако голова моя была занята тяжелыми мыслями о собственном положении в Совете, и сейчас я выслушивал новости без особого энтузиазма. Поскорей бы это все закончилось.

Мне сообщили о регулярном обходе Щита, хотя зачем это нужно ума не приложу, о мелких пакостях нечисти. Также промелькнуло сообщение том, что кто-то без санкции Совета проводил опасный обряд, скорее всего вызывал демона, но кто это сделал, они не смогли определить. Подозревали, что кто-то из тех, кто еще не дорос до Училища. Дескать, появился на нашей земле какой-то гений малолетний, да ловко скрывается. Так бы пусть баловался, а вдруг не справится?

Я улыбнулся, но тут же принял серьезный вид, дыбы не вызвать подозрения внезапным весельем. Значит, Совет бегает за «призраком»? Ну, ладно, ничего не буду говорить, пусть разомнут косточки.

Они говорили что-то еще, но я старательно считал клетки на противоположной стене, чтобы глаза не слиплись, и поэтому почти не слушал. Вернее слушал, но не думал. Если бы было что-то серьезно, сказали б в самом начале, а теперь, когда дело дошло до популяции домашней скотины, ничего важного уже просто быть не может.

Так продолжалось в течение часа. Я сидел, кивал, вставлял дежурные фразы. Пытаясь подавить зевок, посмотрел в окно. Интересно, где сейчас Ай?..

Темнело. Молодежь уже собралась у костров, остальные тоже потихоньку подтягивались. В этом месте, на лесной поляне минутах в двадцати от деревни, уже не одно столетие по вечерам собираются жители Деревни. Здесь делятся новостями, обсуждали дела, просто болтали, веселились, пели песни… Да что только не делали на Вечере! Но вот Ай не было. Неужели еще не вернулась? Хороша же «прогулочка»!

Я снова стоял у камина, скрестив руки на груди, и неотрывно смотрел на огонь. Это успокаивает.

В темной гостиной языки пламени завораживали намного больше, обволакивали, уносили все печали и сжигали не нужные мысли в прах.

— Господин… — раздался чей-то чудесный неуверенный голос.

Немного резко, потому что не ожидал, что кто-то остался в доме, я повернулся и посмотрел на обладателя этого мелодичного сопрано. Пряча руки в складках платья, на пороге стояла Хелеса. Что ж, неудивительно, что у такого ангела голос похож на музыку. Она, должно быть, хорошо поет.

— Господин, вы… вы пойдете сегодня на Вечер? — это что же, она меня боится?

— Не знаю, — честно ответил я. — Надо бы, не сидеть же одному. А тебя что-то интересует? Может, тебе чем-то помочь?

— Просто я… хотела… — она смутилась еще больше. — Хотела предложить…

Неужели моим именем пугают детей? А, ну да, я же сам слышал, как Краса успокаивала близнецов. "Вот придет Вэлмир и превратит тебя в хоря!"

— Говори же, не стесняйся.

Хелеса взволнованно вздохнула и, решаясь, скрестила пальцы.

— Я хочу пригласить Вас на Вечер? — будто спросила она и зажмурилась. — Пожалуйста…

Я подошел к девушке, пряча улыбку. Еще подумает, что я над ней насмехаюсь.

— Желание дамы — закон, — иронично сказал я и все же улыбнулся.

Она подняла голову и все еще недоверчиво посмотрела на меня своими огромными глазами.

— Собирайся, не будем терять ни минуты. Тебя, наверное, уже друзья заждались. Я буду ждать на улице.

Хелеса радостно улыбнулась, слегка поклонилась, что было совсем лишним, и, сдерживаясь, спокойно вышла из гостиной.

Что ж, это будет замечательно. Запахи леса, треск костра, знакомые лица вокруг — почти как в детстве. Вот только сначала разберусь, что ей от меня нужно. Ведь точно что-то задумала.

Я накинул куртку и вышел на улицу. Вокруг благодать такая, тишина, а я не могу успокоиться. Что-то тревожит, не дает расслабиться, будто в груди поселился какой-то зверек и выгрызает себе норку, устраиваясь поудобней. Еще Элрик этот… Почему Ай с такой легкостью согласилась пойти с ним? Когда они успели познакомиться? Достопримечательности, ха! Где он их найдет, здесь? Хотя, в чем-то я её понимаю. Трудно отказать такому красавцу.

— Вэлмир! — кто-то хлопнул меня сзади по плечу.

— Филин, — честно, я испугался и даже не пытался скрыть это. — Что ты тут делаешь?

— Хм, как что? Глупые вопросы ты задаешь, мой мальчик! Стою, что ж еще. А вообще на Вечер. Сегодня будет весело, это я обещаю, — он задорно подмигнул. — Ну, пошел я. Вы там с Хелесой тоже не отставайте, а то пропустите самое интересное, — он хитро сощурил глаза и погрозил мне пальцем.

Засунув руки в карманы и насвистывая какую-то мелодию, Филин двинулся в сторону леса.

Я покачал головой.

— Ох уж этот Филин…

— Господин Вэлмир! — на крыльцо выбежала Хелеса.

Темно-зеленое платье шло ей еще больше домашнего. Сразу видно — девушка из Кривля. Столичная мода добралась и в нашу глушь.

Я подал ей руку.

— Прошу тебя, называй меня просто Вэлмиром, — сказал я, улыбнувшись, — А то я чувствую себя разваливающимся старцем.

Не знаю почему, но рядом с Хелесой мне всегда хотелось улыбаться. Солнечная девушка. И повезет же кому-то.

— Как давно ты вернулась из Кривля? — спросил я, ломая молчание.

— Месяца два назад. Мне так повезло, мы вместе с Элриком добирались. Со своими не так скучно.

— С ним? — я пытался сохранить непринужденность в голосе. — Значит, он тоже не так давно вернулся.

— Он почти год жил в Кривле, у него там практика была.

— Его послали на практику в Кривль? Странно, я думал, он там просто прохлаждался, — я усмехнулся.

— О нет, что вы, Вэлмир! — искренне удивилась Хелеса. — Вы же знаете, что в старых зданиях столицы, особенно где жили маги, собираются низшие демоны и тому подобные существа? Истреблять их надо, а королевским магом все некогда. Вот и послали запрос в Училище.

— Демонолог… — сказал я сам себе. До меня только сейчас дошло, что вызов демона, скорее всего, заметил именно он.

Девушка кивнула и сообщила, подтверждая мои догадки:

— Вы слышали, что где-то здесь вызвали демона? Он не задержался, поэтому никого не отправили узнавать, что случилось. Демона заметил Элрик. Я сама при этом присутствовала. Мы были… на Вечере, — она смутилась. Конечно, Элрик пытался ухлестывать и за Хелесой, кто бы сомневался! — Мы сидели и разговаривали, с нами было еще несколько человек и… Марвин, — его имя она произнесла очень тихо, почти шепотом, — Элрик что-то рассказывал, а потом он вдруг остановился и направил взгляд в лес. Мы стали спрашивать, что случилось, а он, ничего не сказав, встал и побежал в деревню. Потом он, правда, объяснял, что вызов проводил, скорее всего, какой-то недоучка, раз демон исчез так быстро. То ли портал неустойчивый был, то ли еще что-то, я не запомнила. Странно, правда, как он быстро определил свои ощущения?