Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

Я сразу напрягся.

— Куда он пошел? У меня к нему… серьезный разговор.

— Сегодня у всех серьезные разговоры, — с мрачной удовлетворенностью произнесла чернокнижница и зевнула. — Какое совпадение! Хотя ладно, у него ко мне, а у тебя к нему. Ну… в принципе, мне твоя личная жизнь по боку, так что… — так, это пустая болтовня надолго.

— Объясни нормально, куда он пошел… — я запнулся и, переборов себя, спросил: — А у него к тебе с какой радости разговор? — что они все на Эл Тайн как пчелы на мед летят?!

— Ну, куда он пошел я, допустим, даже представить боюсь, — она недовольно цокнула языком и передернула плечами. — И я действительно не знаю, куда он пошел, только не делай такое лицо, мне сразу за целителем послать хочется. А что у меня с ним за разговор был — не твоего ума дело. Вы, мужики, в таких делах не смыслите. Да и что с вас, чурок безмозглых, возьмешь? Ладно, ладно! Только не надо делать грозный вид! Великий и Ужасный Т'Минн, кошмар какой! Эх, не замечала в тебе такого настырного любопытства! Всегда так! И, в конце концов, имею я право на личную жизнь?! Могут у меня быть хоть какие-то секреты? — кокетливо захлопала глазами она, явно передразнивая кого-то.

— Хорошо, не хочешь, не говори. Меня это не волнует. Но мне нужно выполнить твою любимую работу, — я скрестил руки на груди.

— Мою любимую?.. М-м-м… — она передёрнула мой жест, заставив поморщиться. — Так вот зачем тебе мой ритуальный нож! А не хочется позвать профессионала, а? Я много не беру, а уж для дорогого кровника так и скидку сделаю! По дружбе! Знаешь, — ее тон стал приторно-мечтательным, — хочу купить себе собственный замок и основать новый магический род… Я знаю, это слишком грандиозный план, но я всегда была оптимистом… Так, подумаем — кто из надоевших невест будет жертвой… Нет, погоди! Я сама угадаю… Вэкса?

— О кровавых жертвах я не сказал ни слова. Я о сводничестве. Мар понравился одной девушке, очень красивой и хорошей девушке, — я вздохнул. — И если Мару она будет не по душе… я самолично его придушу.

Ай как-то странно посмотрела на меня и расхохоталась.

— Маг-сваха, ну надо же!.. Ха-ха! Это не Хелесе ль он, случаем, понравился? Это было бы… забавно!

Откуда она-то об этом знает?!

— И откуда такая осведомленность? — безразлично спросил я.

— Я все знаю, ведь я… Ну, ты сам знаешь, кто.

Я кивнул, соглашаясь.

— Гы, прикольно! — Она еще некоторое время удерживала на лице тупое выражение, а потом залилась диким хохотом. — Ты… ты представь! Подходит ко мне этот увалень, извини, Вэл, но он действительно медведь! И, запинаясь на каждом слове просит меня… Вот не догадался бы ни за что!

— Уж не совета ль как, ну… как с Хелесой…

Она прищурилась.

— Если бы я не обладала своей феноменальной догадливостью, никогда бы не поняла! О-о-о! Как ты с ним общаешься, а? Жестами, что ли? Или телепатией? От него ж пока слова нормального добьешься — поседеешь! Но ты угадал — Марвин уже давно и безнадежно влюблен в прекрасную деву! И любовь его бессмертна!

— Верно подметила, — согласился я, вздохнув.

Магичка подозрительно осмотрела меня с ног до головы.

— Что из того, что я сказала, ты считаешь верным? — спросила она и уперла руки в бока.

Я прикусил язык. Учил же меня отец не делать комплименты одной женщине в присутствие другой — порвут.

— Что… он влюблен навсегда. Ты знаешь, есть такие птицы, которые при гибели одного из… в общем… А что подумала ты?

— А… Тоже самое! — всплеснула руками она. — Я в тебе и не сомневалась!

Я пристально осмотрел Ай. Какая-то она странная вернулась с этой прогулки, будто сама не своя.

— Итак, операцию по сведению… Или сводке? Нет, все-таки сведению, так лучше звучит, будем считать открытой?

— Конечно. Мы выяснили, что они друг к другу неравнодушны, но оба бояться сделать первый шаг. Нужно их всего лишь немного подтолкнуть к этому. Конечно, я сам бы прекрасно справился, но надо же тебя поучить… Понятно?

Ай недовольно прищурилась, поджала губы и в довершении всего показала мне язык.

— Вот и славно. Тогда я пошел искать Мара, — сообщил я, не обращая внимания на её гримасы.

На глаза мне сразу попалась знакомая светловолосая голова. Элрик шатуном бродит между кострами, совсем как я недавно, и кого-то высматривает. Я даже знаю, кого.

— Твой ухажер идет, — буркнул я и повернулся к Ай.

Ай широко открыла глаза, сразу став похожей на лихорадочную, и тоже начала кого-то высматривать. В противоположной от Элрика стороне.

Увидев Эстера, чернокнижница радостно замахала руками и бросилась со всех ног к нему, чуть не угодив в костер — староста вовремя поддержал.

Ай начала что-то быстро рассказывать Эстеру, при этом активно жестикулируя и постоянно оборачиваясь. В конце концов, она утащила его вслед за собой к одному из костров, спрятавшись за шумной компанией охотников. Что это на неё нашло? Это не в духе Эл Тайн.

Я усмехнулся и решил возобновить поиски Мара, но, повернувшись, столкнулся плечом с незнакомой женщиной в неприметной серой мантии.

— Извините.

— Ничего. Драконы тоже не с первого раза взлетают, — тихо сказала она, не поднимая головы. Это показалось странным, будто она хотела скрыть лицо, но я замешкался, оборачиваясь на навязчивое приветствие Вика с его компанией, а когда обернулся странная особа уже ушла.

Никогда раньше не видел её здесь. Хотя, меня так давно не было в деревне, мало ли кто мог приехать. Наверно, она чья-то родственница.

Мысли о странной женщине были забыты. Я побродил некоторое время среди костров, но Мара так и не нашел. А, ну его! Я плюнул на это дело и пошел обратно.

Самое главное, что задача облегчена до предела — я на сто процентов знаю, что Хелеса небезразлична Мару. Но, так же зная Эл Тайн, вероятность удачного завершения мероприятия стремительно падает к нулю.

Возле одного из костров сидела высокая женщина с коротко стриженым волосом. Я улыбнулся и пошел к ней.

— Да продлятся твои дни, Вэлмир, — поздоровалась она, едва я приблизился на пару шагов.

Она жестом пригласила меня сесть рядом.

— И вам здоровья, Эльва.

Эта женщина хорошо знала моего отца. Хотя, кто его знал плохо? Она такой же боевой маг, как и все, но вот уважают ее безмерно — стукнула старейшину палкой, обозвав дураком, никто даже слова поперек не сказал. Ясновидящая, да еще и, возможно, Древняя в будущем…

— Поздравляю тебя, дорогой!

Я удивленно посмотрел на неё.

— О чем вы?

— О твоей свадьбе в Калиме.

Я облегченно рассмеялся. Вспомнили еще! А я уже и забыл, что Эл Тайн стала моей «женой»!

— Это был обман, спектакль, в котором участвовала вся деревня.

— Я знаю. Ну и шума вы там навели, — улыбнулась Эльва. — А ты очень был похож на жениха. Так искренне волновался, да и Ай тоже! Думала, убьет тебя, ан нет…