Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

— Вы уже познакомились с ней?

— Лично нет, но… Все что и говорят, так только о ней. Ну, сам понимаешь, ты всегда на виду, так что…

Слухи, однако, распространяются быстрее ветра.

— Как дела у тебя? Как Марша? Прабабкой не стала еще?

— Нет. Пока нет.

— Ничего, — Эльва одобряюще хлопнула меня по плечу. — Скоро станет.

Я понимающе кивнул. Да, тоже самое говорил и Филин. А вот и он, помянешь — и тут как тут.

— Долгих лет жизни, Эльва, — он присел рядом с нами. — Сейчас придет.

— Нет, не сейчас.

— А я говорю — придет.

— Вы о чем это? — по привычке спросил я.

Провидцы-ясновидящие хитро переглянулись. Не люблю я этот жест в их исполнении! Ничего хорошего меня ждать не может по определению…

В последний момент, когда я уже уверовал в свою добрую судьбу, услышал чьи-то крадущиеся шаги, но увернуться не успел. Со спины на меня налетела… Вэкса?

— Вэл! Наконец-то я тебя нашла! — она звонко поцеловала меня в щеку.

Я промолчал, дабы не ляпнуть какую-нибудь ерунду.

— Слушай, давай сегодняшний вечер проведем вместе, а? Только ты и я, — и Вэкса еще больше навалилась на меня.

— Ты с ума сошла?! — я подскочил с места, стряхивая с себя недоумевающую магичку.

— О чем ты, Вэл?

— Как взбесились все! Что у вас?! Сезонное обострение? Ты даже представиться себе не можешь, как вы меня с Сарой достали! — я почувствовал, как неконтролируемая ярость начала подниматься из глубины души. — Мне надоела эта глупая беготня! Я вам что, приз какой-то?! Может мне еще в цветную бумагу завернуться и ленточкой перевязаться?! Ты смешна и глупа, раз ничего не понимаешь. Ты хоть раз видела себя со стороны, Вайрон?!

Вэкса сидела на земле и смотрела на меня снизу вверх. Такого непонимания, да и вообще, такой растерянности я еще никогда не видел. Я уже был не в состоянии совладать с гневом, хотя и знал, что следовало взять себя в руки.

Рыкнув что-то маловразумительное, я со всей силы ударил кулаком молодую осинку, чтобы не ударить Вэксу. Что-то хрустнуло, но я так и не понял, дерево это или мой кулак. Боли не почувствовал, но, думаю, будет синяк.

Филин и Эльва смотрели на меня с благоговейным ужасом.

— Дурак.

Вэкса поджала дрожащие губы и, подорвавшись на ноги, побежала в лес.

— Головой надо было, — прокомментировал Филин, разглядывая осинку, — Помогло бы.

— Нет, не надо, Вэл, — Эльва схватил меня за рукав. — Пусть поплачет, ей легче станет…

— Хех… — Филин покачал головой, — Ну ты нас и удивил, конечно… Проснулся… Ты видела, Эльва?

— Что?

— Это, — Филин вложил в голос такую интонацию, что мне стало не по себе.

Эльва согласно кивнула и посмотрела на Древнего.

— Странно, очень странно, никогда такого не видела.

О чем это они?!

— Всякое бывает…

Эльву такой ответ не устроил.

— А ты же знаешь что-то, старый черт, нутром чую — знаешь! Говори!

— Не нервничай милая, тебе показалось…

— Уж мне-то не клепай!

— Не вру! Ну, хочешь, я тебе на крови поклянусь?!

Эльва поморщилась.

— Шел бы ты лесом, дорогой!

— Все вы бабы…

— Филин! — требовательно повторил я.

— Нервы тебе полечить надо, — вздохнул Древний. — Чуть что, так обесцвечиваешься. От страха, поди? Краски на тебя не напасешься!

Я схватил выбившуюся прядь волос. Седые! Вот так номер… Хотя, мне не привыкать. Помню, такое уже было.

— Что такие кислые? — жизнерадостный голос Ай раздался так неожиданно, что я вздрогнул. — Да, не спорю, квашенка в этом году не удалась, но не стоит так расстраиваться. Жизнь прекрасна!

— Ай! Внученька моя, как я рад! Садись, садись. — Филин насильно усадил её рядом с собой. — Как прогулялась?

Чернокнижница бросила на Древнего подозрительный взгляд.

— Неужто забыл?

— А ты повтори, не стесняйся.

— Ну, ладно… Элрик мне все рассказал. У вас чудесное озеро, — сказала она, обращаясь ко мне и Эльве. — Не буду повторяться, кое-кто эту историю уже слышал…

Я устало присел рядом.

— Да, да, озеро действительно чудесное, я бы даже сказала — волшебное!.. А история?.. М-м-м… А Элрик? Рассказывает как, а? Умница, а не парень!

Ай странно покосилась на Филина. Что же со мной произошло? Я никогда не был так зол. Особенно на Вэксу.

Я почувствовал, как кто-то выдрал у меня несколько волос.

— Ай! — от неожиданной боли зашипел я.

Надо же, угадал.

Ай заинтересованно разглядывала клочок моих волос в неверном свете костра и с видом ценителя качала головой.

— Красиво.

— Ты что, никогда седых волос не видела?

— Видела, еще как видела! Вот, бывало… А, ладно, вам все равно не интересно! Любопытный оттенок! Серебряный, что ли? Стальной, во! Наверно, именно так и выглядит седина у не в меру заносчивых молодых боевых магов. Это тебя боги наказали!

Ай собралась было бросить несколько волосков в огонь, но Филин ловко перехватил ее руку.

— Знаешь, я бы лучше этого не делал, — он отобрал у нее мои волосы, и бережно положил их в карман.

Ай безразлично пожала плечами.

Я уже привык к причудам Филина. Он мою седину уже давно коллекционирует. Интересно только, зачем, для потомков? Или для парика?

В кустах кто-то зашевелился, затрещали ветки и, пятясь задом, из зарослей выбрался взъерошенный Бобик.

— Эй, ты куда? — Филин причудливо щелкнул пальцами.

Повисла тишина. Казалось, даже дрова перестали трещать.

— Кот? — запнувшись, спросила Ай и бестолково заморгала.

Айлисса.

— Ой… — театрально прикрыв рот рукой, Филин потупил глазки, — Жест перепутал…

Я моргнула, надеясь, что это опять нагрянули галлюцинации, но ничего не изменилось.

Кот настороженно огляделся и, будто поняв, что пытаться стать незаметным бессмысленно так же, как и продолжать опираться на четыре конечности, медленно распрямился. На его обычно хитром, а теперь растерянном смуглом лице отразилась слабая улыбка. Дядя виновато посмотрел на меня своими зелеными кошачьими глазами и собрался что-то сказать в свое оправдание, но я бросила на него ТАКОЙ взгляд, что он поперхнулся воздухом и закашлялся. Однако смысл моего предупреждения до него дошел.

— Ты что здесь делаешь? — грозно спросила я, но голос получился донельзя растерянным и испуганным. Небесные силы, а если кто-нибудь из боевых магов его узнает?!?.. Может, успею отбрехаться, пока не поздно?! Дескать, я — не я и лошадь не моя!

— Ай, ты только не волнуйся… — успокаивающе улыбнулся Кот и нервно дернул уголком рта.

— Ты его знаешь? — угрожающе спокойно спросил Вэл, тоже поднимаясь на ноги и смотря на рыжего неподвижным замораживающим взглядом.

— Да… — я прикоснулась к его руке и мысленно взмолилась Высоким. Надеюсь, боевой маг не убьет меня сразу. — Видишь ли, это мой дядя…

— Что?! — выбился из образа хладнокровного Главы маг. Появившееся на его лице выражение можно было принять и за удивление, и за злость, и за растерянность и даже, о, Духи, истерику. Ну, насколько это, конечно, возможно для его флегматичной физиономии.