Елена Немченко - Инструкция не прилагается, или Вечная история

Его скептический вид меня даже немного разозлил.

— А почему ты собственно считаешь, — презрительно скривилась я, — что меня не может пригласить на Вечер молодой симпатичный мужчина? — старейшина попытался вставить слово, но я не дала, — Нет, я тебя прекрасно поняла! Но почему ты считаешь, что Вэлмир не может пойти куда-нибудь и просто отдохнуть? Или он этого не достоин? По-моему, Вэл всю жизнь только и делает, что занимается вашей, да, уважаемые боевые маги, вашей безопасностью! Так вот! Мне… ты меня слушаешь? Мне наплевать! Ясно?

— Я так не считаю, — только и ответил он, скрывая усмешку.

— Ладно, — смягчилась я. — Я погорячилась. Просто накипело, понимаешь?

Эстер расслабился и улыбнулся.

— Я понимаю. — В его глазах заплясали хитринки, — Я все понимаю… Ваше дело молодое. Ничего, на другой день перенесем. И еще. Я очень рад, что ты, что он, что вы… Ну, ты понимаешь. Кстати, я тут кое-что припас как раз для такого случая…

Боевой маг скрылся за дверью. В глубине дома что-то загрохотало, посыпалось, раздались изобретательные ругательства, и Эстер вернулся. Сияя и что-то сжимая в руках.

— Это, — торжественно произнес он, — носила Касси… Кассандра в те времена, когда только познакомилась с Мэлом.

Она надел мне на руку тяжелый браслет из какого-то темного металла, усыпанного зелеными камнями. Изумруды?! Ма-а-ать… — С официальным званием первой, и, зная их семью и особенно его, единственной девушки Вэлмира тебя!

Я оторвалась от разглядывания украшения и посмотрела на старосту почти с той же смысловой нагрузкой, что и Сара.

— Э-э-э…

— Да, да, — Эстер улыбнулся. — Я не смог удержаться…

Рядом судорожно закашлялась Элиза. Н-да… По-моему, кто-то попал?..

Вэлмир.

А где-то Ай сейчас решает мои проблемы… Что за времена настали? Эл Тайн и Т'Минн друг друга выручают! Если бы кто-нибудь об этом знал… Кроме Филина, конечно, от него ничего невозможно скрыть.

Я лежал в своей комнате и ждал, когда вернется чернокнижница. Вообще, она странная девушка. Актриса, иногда переигрывает слишком, но в целом… Да… Если бы не её ехидство, она могла бы стать неплохим боевым магом! И еще, она добрая, но стесняется этого… Мне кажется, что она считает это проявлением слабости.

На улице постепенно темнело. Вещи в комнате почти сливались силуэтами со своими тенями. Стеллажи удлинялись, все больше наползали на стены и потолок, и, в одном из таких темных углов мне показалось, что что-то блеснуло. От неожиданности я сразу напрягся, но быстро понял, что опасаться нечего.

— Что же ты такой нервный? — спросила Айша, усаживаясь в кресло напротив меня. — Ай ждешь?

— Думаю, ты прекрасно знаешь ответ сама. Зачем спрашивать очевидные для вас, богов, вещи?

— Привычка! Вам сегодня такое предстоит, — она мечтательно закатила глаза к потолку.

— Сводить Мара и Хелесу, да уж. Вот это развлечение, — недовольно сказал я. И почему они все время все преувеличивают? То Филин, то Айша.

— Ну да, ну да. Я на Вечер приду сегодня, так что ждите меня! — это прозвучало бы как угроза, если бы её глаза не смеялись.

— Твое дело. А сейчас зачем явилась? — мне стало неспокойно.

— Да так, мимо проходила… Не волнуйся, я была не на твоих землях! — засмеялась она. У Смерти всегда было своеобразное чувство юмора. — А что, просто так я права не имею зайти?

Я поднял руки.

— Сдаюсь, со Смертью спорить бесполезно.

Она победно хмыкнула и исчезла. Спорю на собственную жизнь, что раньше она такой не была. Ну, я имею ввиду, до вступления в должность.

Я вышел в гостиную и чуть не столкнулся с Лиз.

— Где ты была? Неужели все время в лесу сидели? — спросил я.

Она широко раскрыла глаза и отрицательно замотала головой.

— Что-то случилось? На тебе лица нет…

Она еще больше раскрыла глаза и поджала губы.

— Ладно… Так, где ты была?

— Э-э-э… Там.

— А точнее?

— Ну… там. То там, то там… Много где! Кстати, я видела, как Хелеса шла.

— Сюда?

— Ну, ясен перец, что не в Черный Замок! — сказала она, кого-то передразнивая. — Ну, ладно, мне пора…

— Куда?

— Туда! — махнула она рукой и выбежала из дома.

Я удивленно смотрел ей вслед. Если я хорошо знаю свою сестру, а я ее хорошо знаю… как мне кажется… то она чем-то шокирована. Что-то случилось в лесу? Снова у белок неразбериха? Или, может, подруги чем-то поделились. А может, она уже и парнями интересоваться начала, или…

Я затряс головой, отгоняя глупый мысли. Конечно, я вправе знать, что твориться в её жизни, но я не могу нагло лезть к ней с расспросами. Если что-то серьезное, она рано или поздно все расскажет сама. К тому же, что страшного в том, что она уже начала интересоваться парнями? В конце концов, ей не десять лет.

Надо будет с Файриной поговорить, у нее у самой пять дочерей, уж она-то должна в этом разбираться…

В дверь постучали. Я быстро открыл её и увидел Хелесу.

— Вэлмир, я не опоздала? — смущенно спросила она.

— Нет, ты как раз вовремя. Проходи, — указал ей на кресло и сел напротив.

Я не мог отвести от неё глаз. Действительно, Хелеса прекрасна, особенно сейчас! Темно-бардовое платье и плащ-накидка в тон отлично подчеркивали её фигуру. Она выглядела как раз для сегодняшнего Вечера. Наверняка специально для Мара подбирала… Впрочем, по-моему, Мару все равно во что она одета… Да.

— Это хорошо, а то я так боялась опоздать, — она начала нервно теребить полу плаща.

— Не волнуйся, скоро придет Мар, и все будет нормально.

Хелеса с надеждой заглянула мне в глаза.

— Вэл, ты не представляешь, меня… — в гостиную влетела Ай, но сразу замерла, увидев Хелесу. — Меня… Зовут! — она начала отчаянно подмигивать мне.

— Уже? — как бы безразлично поинтересовался я, поднимаясь.

— Представь себе. Ты сам должен это увидеть, — она особенно выделила слово «это».

— Хорошо. Хелеса, я на минуту.

Я вышел вместе с Ай на улицу и обратился к ней:

— Что тебе?

— Мне? Ничего. Ничего важного… Карат, там Мар идет! Вот что я хотела сказать!

— Где? — заозирался я.

— Где надо, там и идет. Иди, займи Хелесу разговором и через пять минут выходите. Ты меня понял?

Я кивнул и послушно вошел обратно в дом. И зачем, спрашивается, звала?

— Что-то случилось?

— Нет, все хорошо, — я остановил её. — Не хочешь чаю?

— Спасибо, Вэлмир, но нет. Мне ничего не хочется сейчас.

Что ж, это не подействовало. Чем можно занять девушку, которая полностью поглощена предстоящими событиями? Что можно такого спросить, чтобы заинтересовать её? И тут, как и всегда, в мою голову пришла очередная бредовая мысль.

— Хелеса, скажи мне, как девушка, я мог бы понравиться… Ай, например?

А что? Вполне… Как говорит Филин…

Хелеса удивленно подняла брови.

— Почему бы нет, Вэлмир? — улыбнулась она.